KAPALUA, Hawái – El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, describió el domingo un panorama de dos ligas rivales que van por caminos diferentes, incluso cuando el PGA Tour todavía está tratando de formular planes para una estructura renovada en 2024.
«Estamos en un punto ahora en el que se trata de producto contra producto», dijo Monahan.
Habló en un ambiente formal por primera vez desde el Tour Championship en agosto, cuando describió un calendario de torneos elevados para 2023 con un promedio de $20 millones en premios.
El PGA Tour comenzó su año en Kapalua con el Sentry Tournament of Champions. LIV Golf, la liga financiada por Arabia Saudita que Greg Norman lanzó en junio, terminó su año inaugural con ocho torneos.
LIV Golf no se reanuda hasta el 23 al 26 de febrero en Mayakoba Golf Resort en México, que ha sido sede de un evento del PGA Tour todos los años desde 2007. El fondo de premios en cada evento LIV es de $25 millones, con $5 millones destinados a una competencia por equipos.
Incluidos los bonos, Dustin Johnson ganó poco más de $35,6 millones en ocho eventos.
Desde el Tour Championship, el PGA Tour suspendió a seis jugadores más, incluido el campeón del Abierto Británico Cameron Smith y Joaquin Niemann, por firmar acuerdos para jugar con LIV Golf. Smith habría sido el campeón defensor esta semana en Kapalua.
Fuera de las cuerdas, está el asunto de la demanda antimonopolio de LIV contra el PGA Tour y la contrademanda del tour contra LIV. La demanda original presentada en agosto no está programada para juicio hasta enero de 2024, con una fecha límite para presentar un juicio sumario a fines de junio.
Monahan dijo que solo puede prestar atención a lo que está haciendo el PGA Tour.
«Tenemos nuestro calendario. Lo hemos establecido y vamos a seguir mejorando y mejorando», dijo Monahan. «Ellos tienen los suyos. Y vamos a seguir siendo el circuito aspiracional más procompetitivo en el golf profesional masculino».
«Lo que tienen es muy diferente de lo que tenemos nosotros», dijo. “Nosotros vamos por nuestro camino, y ellos van por el suyo”.
LIV Golf es conocido por sus eventos de 54 hoyos sin cortes y con salida rápida, combinando puntajes individuales con 12 equipos de cuatro hombres. El circuito sigue a la espera de saber si puntuará en el Official World Golf Ranking.
Fuera del desafío de LIV Golf, la gira está trabajando en un calendario reestructurado que los jugadores esperan que tenga un poder de permanencia de una década o más. Los jugadores clave se han referido a este año como un puente hacia 2024.
La idea principal es traer a los mejores jugadores con más frecuencia y brindarles a los fanáticos una mejor idea de quién está jugando y dónde. LIV Golf, por ejemplo, requiere que sus jugadores estén en los 14 eventos de su calendario, siempre que se complete.
También hay un impulso para campos más pequeños. El Sentry Tournament of Champions es el primero de cinco eventos este año sin corte. El otro es el Match Play de Texas, que podría estar en su último tramo, y los tres eventos de postemporada de la Copa FedEx.
Incluso si los eventos elevados en 2024 tienen campos limitados, Monahan dijo que sentía que era importante que todavía hubiera un recorte.
«Siempre he sentido que un corte es importante para el deporte», dijo. «Dependiendo de dónde terminemos en el campo, eso es absolutamente una consideración».
Monahan dijo que espera anunciar un calendario de otoño a principios de marzo durante The Players Championship. Será una oportunidad para que algunos jugadores aseguren su estatus para 2024, y espera que incluso los mejores jugadores quieran competir.
