Según una nueva investigación de Mayo Clinic, el tiempo que una persona puede permanecer de pie (sobre una pierna) es una medida más reveladora del envejecimiento que los cambios en la fuerza o la forma de andar. El estudio aparece hoy en la revista. MÁS UNO.
El buen equilibrio, la fuerza muscular y una marcha eficiente contribuyen a la independencia y el bienestar de las personas a medida que envejecen. Cómo cambian estos factores y a qué ritmo puede ayudar a los médicos a desarrollar programas para garantizar un envejecimiento saludable. De forma individual, las personas pueden entrenar su equilibrio sin equipo especial y trabajar para mantenerlo a lo largo del tiempo.
En este estudio, 40 personas sanas e independientes mayores de 50 años se sometieron a pruebas de marcha, equilibrio, fuerza de agarre y fuerza de rodilla. La mitad de los participantes tenían menos de 65 años; la otra mitad tenía 65 años o más.
En las pruebas de equilibrio, los participantes se colocaron sobre placas de fuerza en diferentes situaciones: sobre ambos pies con los ojos abiertos, sobre ambos pies con los ojos cerrados, sobre la pierna no dominante con los ojos abiertos y sobre la pierna dominante con los ojos abiertos. En las pruebas con una sola pierna, los participantes podían sostener la pierna en la que no estaban parados donde querían. Las pruebas fueron de 30 segundos cada una.
Estar de pie sobre una pierna (específicamente la pierna no dominante) mostró la tasa más alta de deterioro con la edad.
«El equilibrio es una medida importante porque, además de la fuerza muscular, requiere información de la visión, el sistema vestibular y los sistemas somatosensoriales», dice Kenton Kaufman, Ph.D., autor principal del estudio y director del Laboratorio de Análisis de Movimiento. en la Clínica Mayo. «Los cambios en el equilibrio son dignos de mención. Si usted tiene mal equilibrio, corre el riesgo de caerse, ya sea que se esté moviendo o no. Las caídas son un riesgo grave para la salud con graves consecuencias».
Las caídas involuntarias son la principal causa de lesiones entre los adultos mayores de 65 años. La mayoría de las caídas entre los adultos mayores se deben a una pérdida del equilibrio.
En las otras pruebas:
- Los investigadores utilizaron un dispositivo hecho a medida para medir el agarre de los participantes. Para la prueba de fuerza de la rodilla, los participantes estaban sentados y se les indicó que extendieran la rodilla con la mayor fuerza posible. Tanto las pruebas de agarre como de fuerza de rodilla fueron dominantes. La fuerza de agarre y rodilla mostró disminuciones significativas por década, pero no tanto como el equilibrio. La fuerza de agarre disminuyó a un ritmo más rápido que la fuerza de la rodilla, lo que la hace mejor para predecir el envejecimiento que otras medidas de fuerza.
- Para la prueba de marcha, los participantes caminaron de un lado a otro en una pasarela nivelada de 8 metros a su propio ritmo y velocidad. Los parámetros de la marcha no cambiaron con la edad. Este no fue un resultado sorprendente ya que los participantes caminaban a su ritmo normal, no a su ritmo máximo, dice el Dr. Kaufman.
- No hubo disminuciones relacionadas con la edad en las pruebas de fuerza específicas por sexo. Esto indica que el agarre y la fuerza de las rodillas de los participantes disminuyeron a un ritmo similar. Los investigadores no identificaron diferencias de sexo en las pruebas de marcha y equilibrio, lo que sugiere que la edad afectó por igual a los sujetos masculinos y femeninos.
El Dr. Kaufman dice que las personas pueden tomar medidas para entrenar su equilibrio. Por ejemplo, al pararse sobre una pierna, puede entrenarse para coordinar sus respuestas musculares y vestibulares para mantener el equilibrio correcto. Si puedes pararte sobre una pierna durante 30 segundos, lo estás haciendo bien, dice.
«Si no lo usas, lo pierdes. Si lo usas, lo mantienes», dice el Dr. Kaufman. «Es fácil de hacer. No requiere equipo especial y puedes hacerlo todos los días».
La financiación para este estudio incluye la Cátedra Robert y Arlene Kogod de Medicina Geriátrica y la Cátedra de Musculoesquelético W. Hall Wendel Jr.
