Parece una pregunta simple: ¿Cuándo fue el primer juego de baloncesto universitario?
Responder eso es un poco más complicado. Tanto el Geneva College como la Universidad de Vanderbilt reclaman el primer juego de baloncesto de un equipo universitario, ambos en 1893, mientras que Hamline y Minnesota A&M jugaron juntos en el primer juego intercolegial en 1895.
Pero entremos en más detalles. ¿Y qué mejor lugar para comenzar la búsqueda que en la fuente?
En su libro “Baloncesto: su origen y desarrollo”, el Dr. James Naismith aborda la pregunta:
“Geneva College, en Beaver Falls, Pensilvania, y la Universidad de Iowa jugaron baloncesto en la temporada de 1892. Cuál de estas dos universidades puede reclamar el primer juego, no lo sé. Sr. CO Beamis [sic], un chico de Springfield, había ido al Geneva College como director físico. Beamis había visto el juego en el gimnasio de la Escuela de Entrenamiento mientras estaba en casa de vacaciones. Se dio cuenta de que podría resolver la necesidad de una actividad de invierno en su escuela. Le hablé del éxito que tuvimos y le expliqué los fundamentos del juego. A su regreso a Beaver Falls, comenzó el juego en el Geneva College; Por lo tanto, creo que esta universidad fue la primera en jugar baloncesto”.
En febrero de 1892, un artículo en el periódico escolar de Ginebra se refiere al baloncesto con un apodo único: “El fútbol en el gimnasio es un modo popular de ejercicio en la actualidad. Se reciben algunos golpes fuertes, pero en la emoción, por supuesto, no se notan».
Un año después, en 1893, se publicó otro artículo: “New Brighton jugó un partido de basket foot ball en el Ginebra, la noche del sábado 8 de abril. El marcador fue de 3 goles a 0 a favor de Ginebra”.
Y por un tiempo, eso fue todo. Ginebra todavía se considera el lugar de nacimiento del baloncesto universitario.
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Pero en 2008, Bill Traughber, historiador de Vanderbilt ofreció una historia de origen diferente.
Traughber encontró una historia fascinante en la edición del 7 de febrero de 1893 del periódico de Nashville, el Daily American:
BALONCESTO
Equipos de Vanderbilt y la YMCA se reunirán esta noche
«El nuevo juego conocido como baloncesto que se ha introducido recientemente en los gimnasios de los Estados Unidos ha ganado muchos seguidores. Su llegada a Nashville estuvo marcada por una recepción entusiasta. El juego es muy parecido al fútbol americano con gran parte de la aspereza eliminada. , y en lugar de mantener la pelota hacia abajo, se mantiene arriba.Esta noche a las 8 en punto en el gimnasio de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes, el público tendrá la oportunidad de presenciar una animada competencia de baloncesto entre los equipos de Vanderbilt y los asociación. Los dos equipos están bien entrenados y se jugará un partido emocionante. Se invita al público a presenciar el concurso. Se colocarán asientos en la pista de atletismo para las damas, a quienes se les insta especialmente a estar presentes».
Pero no estaba listo para hacer un reclamo definitivo solo con el anuncio del juego. Necesitaba más pruebas de que el partido realmente había sucedido cuando se suponía que debía suceder.
LOS VANDERBILTS GANARON
Derrotan al equipo de la YMCA en baloncesto
«El partido de baloncesto en el gimnasio de la YMCA anoche entre los Vanderbilt y el equipo de la Asociación fue presenciado por una gran audiencia, que disfrutó mucho de la primera exhibición pública de este nuevo juego. El juego en muchas de sus características se parece al fútbol americano, pero no lo es. casi tan peligroso para la vida y la integridad física Nueve hombres forman un equipo En cada extremo del pasillo hay una bolsa poco profunda, cuya boca se mantiene abierta por un aro de metal de un pie o más de diámetro La bolsa está sujeta de forma segura a la pared aproximadamente cinco o seis pies del suelo, y el objetivo es meter el balón en la portería contraria. Un gol vale tres puntos. El partido de anoche resultó a favor de Vanderbilt por 9 a 6».
Y ahí estaba. Un artículo de periódico que resume un juego del 7 de febrero de 1893, 60 días antes de que Ginebra jugara contra New Brighton.
Además, el anuario de la universidad conmemora la victoria contra la YMCA de Nashville en 1893 al enumerar el «Basket Ball Nine» con los nombres y posiciones de cada jugador, junto con el resultado del juego de la temporada (en los primeros días del deporte, los equipos de baloncesto jugaban nueve jugadores cada uno):
Tanto Vanderbilt como Ginebra aún afirman haber albergado el primer partido de baloncesto universitario, y ambas afirmaciones son sólidas. Los Commodores tienen artículos en periódicos y anuarios que apuntan a un juego jugado el 7 de febrero de 1953. Ginebra tiene al propio inventor del deporte suponiendo que fueron los primeros.
Pero una cosa es segura: ambos partidos se jugaron contra equipos locales de la YMCA.
Otra primicia llegó dos años después, en 1895. El 9 de febrero de ese año, Minnesota A&M viajó a la Universidad de Hamline para jugar un partido de baloncesto en el sótano del Hall of Science. Se erigió una cancha improvisada en un antiguo comedor y Minnesota A&M prevaleció 9-3
Ninguna otra escuela afirma tener un juego intercolegial anterior, por lo que podemos estar bastante seguros de que este fue el primero.
Al año siguiente, el 18 de enero de 1896, Chicago vencería a Iowa 15-12 en el primer juego intercolegial con alineaciones modernas de cinco hombres.
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