Momentos antes de que Kevin Magnussen golpee la pared para arrancar un neumático en la vuelta 54 de 58 en el Gran Premio de Australia de 2023. La goma triturada pronto dará como resultado una segunda bandera roja que hará que la competencia se convierta en un caos. De todos modos, en este punto, Max Verstappen lleva una ventaja de casi 8,5 segundos sobre Lewis Hamilton. Ese margen empuja a Red Bull a más de una vuelta de su carrera de casa por delante de cualquier equipo rival de Fórmula 1 en lo que va de temporada.
El bicampeón defensor Verstappen ganó la carrera inaugural de Bahrein sobre su compañero de cuadra Sergio Pérez, mientras que Fernando Alonso fue el piloto mejor clasificado sin RB19. Cruzó la línea 38.637s detrás del vencedor. Pérez invirtió los roles de Red Bull en Arabia Saudita para triunfar, con Alonso nuevamente como el mejor del resto. Después de que Aston Martin apelara con éxito su penalización, el español se clasificó a 20.728 s de distancia.
Agregue esas dos ventajas al control que mantuvo Verstappen y Red Bull podría presumir de un colchón acumulado de 1m07.718s para subrayar su récord perfecto de victorias al comienzo del período. Eso es casi tres segundos más que el tiempo de pole de Verstappen de 1m04.984s para el GP de Austria del año pasado.
Por supuesto, los eventos en Melbourne concluyeron con una procesión detrás del auto de seguridad para devolverle a Verstappen una brecha de solo 0.179 s. Pero aún así, el buen comienzo de Red Bull está claro para que todos lo vean. Y si se hubiera evitado alguna de las banderas rojas y los reinicios completos de la parrilla en Australia, o si Pérez no hubiera fallado en su lanzamiento en Arabia Saudita, o si el par de RB19 no hubiera manejado su ritmo cuando estaban tan adelante, el abismo sería aún mayor.
El CEO de F1, Stefano Domenicali, ha insistido en que los nuevos fanáticos no se sienten perturbados por este tipo de monopolio y que otros equipos se pondrán al día. Eso parece casi inevitable, a menos que Red Bull realmente quiera vencer el esfuerzo de McLaren de 1988 de 15 de 16 para ganar todos los GP del calendario. Pero una mirada más cercana a la naturaleza del poder del actual campeón de constructores sugiere que una derrota podría no llegar pronto.
Aston es el paquete sorpresa de 2023, habiendo subido desde el séptimo lugar en la clasificación la temporada pasada para ahora sentarse en un segundo lugar representativo. Pero Alonso reconoce que necesitará la ayuda de una penalización de Red Bull, una parada en boxes fallida, un choque o un poco de falta de confiabilidad si quiere vencer a los RB19. Solo por mérito, el ritmo del arrastrado AMR23 no está del todo allí, dice.
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Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
El jefe de automovilismo de Mercedes, Toto Wolff, ya prometió un cambio de concepto de automóvil a pesar de que George Russell tuvo el ritmo para superar a Verstappen al comienzo del GP de Australia, mientras que Hamilton subrayó una actuación mucho más competitiva para la estrella de tres puntas en segundo lugar. Aunque Mercedes dijo que se dio cuenta, incluso antes de la prueba, de que se requería una nueva dirección y que las piezas actualizadas ya se están validando en el túnel de viento, no debutarán en el auto hasta al menos el GP de Emilia Romagna e incluso entonces, los espectadores no deberían estar preocupados. esperando un cambio «milagroso».
Luego está Ferrari, el rival más cercano a Red Bull durante la primera temporada de las nuevas regulaciones de efectos de suelo. El nuevo director del equipo, Fred Vasseur, inicialmente estaba en desacuerdo con sus pilotos, diciendo que se requerían ajustes de configuración más sencillos en lugar de actualizaciones del automóvil para ser competitivo. La línea del partido sobre eso ha cambiado desde entonces. Si bien se ha descartado una máquina completa de ‘especificaciones B’, Vasseur ahora dice que llegará una serie de desarrollos a cada uno de los fines de semana de Miami, Imola y Barcelona para detener la mala forma.
Pero también identifica las primeras tres carreras, y la próxima sede de Bakú en Azerbaiyán, como valores atípicos que nunca iban a adaptarse al Ferrari SF-23. El asfalto de Bahrein era demasiado abrasivo, Arabia demasiado dominada por la velocidad en línea recta, Australia demasiado interrumpida por las maniobras. Él dice: “Tenemos que entender que tres eventos, no es el panel completo de las pistas”. El problema con esa excusa, y para los rivales de Red Bull, es que el RB19 no se ha visto afectado por ninguna de estas circunstancias cambiantes.
La ventaja de 0,3 s de Verstappen sobre Charles Leclerc para asegurar la pole position para el GP de Bahrein se definió por la rápida aceleración a baja velocidad del RB19 y su ritmo superior en las curvas de velocidad media. Tanto es así que no importó que Verstappen fuera en puntos 2.5 mph más lento en línea recta en comparación con un Ferrari que tiraba constantemente más fuerte por encima de 150 mph. Eso sugirió un énfasis en la carga aerodinámica.
En primera instancia, eso marca una gran diferencia con respecto a cómo le fue a Red Bull la temporada pasada, cuando el motor Honda rebautizado no pudo superar de inmediato el chasis pesado y, a menudo, el ligero Ferrari lo aceleraba solo para finalmente tener las piernas a la máxima velocidad. .
Sergio Pérez, Red Bull Racing RB19
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
La segunda cosa a tener en cuenta es cuán diferente se desempeñó el RB19 en Arabia Saudita. Allí, con la potente explotación del DRS por parte de Red Bull, fue Pérez el que encendió los controles de velocidad. Con Verstappen fuera de competencia debido a su falla en la caja de cambios Q2, el mexicano marcó el ritmo de una vuelta por 0.155 segundos antes de que se aplicara la penalización de parrilla de la unidad de potencia de Leclerc. Pérez construyó su dominio de una vuelta colocándose detrás del Ferrari a través de los cambios de dirección de alta velocidad solo para volver al frente con una ventaja de velocidad máxima de hasta 5 mph.
Dirígete a Australia con el enfrentamiento de la Q3 entre Verstappen y Russell, el primero se hizo con la pole por 0,236 s. Ese margen se basó en un rendimiento superior en línea recta, mientras se mantenían velocidades más altas en las secuencias de curvas más abiertas solo para perder frente al Mercedes en los vértices más lentos.
En la carrera, una vez que la falla del cilindro eliminó a Russell para dejar que Hamilton lo persiguiera, Verstappen disfrutó de una ventaja de 0.162 s por vuelta sobre Hamilton en un período ininterrumpido de 34 vueltas entre las vueltas 20 y 53. Eso no considera Verstappen relajando para preservar neumáticos y en nombre de la fiabilidad.
Los datos del GPS revelan la fuerza del RB19, pero también su comportamiento cambiante. Responde a los cambios de configuración para ser rápido en las curvas en un lugar antes de ser forzado a establecer el estándar en línea recta. Parece disfrutar de una amplia ventana de operación, a diferencia del Mercedes W13 de 2022, por ejemplo, que estaba fuera de sí desde el principio cada vez que una superficie de pista irregular alteraba sus hábitos de manejo al filo de la navaja.
También a diferencia de la temporada pasada, cuando el Ferrari podía salir disparado de las curvas más rápido, una debilidad obvia de Red Bull aún no se ha revelado. Alonso está marcando la pauta con sus puntos de frenada súper tardíos y la capacidad de recuperar la potencia temprano, lo que podría prestarse a Mónaco. Pero la telemetría muestra que incluso si no coincide del todo, el RB19 no se desmorona exactamente en las mismas secciones. De lo contrario, ha demostrado ser capaz de adaptarse a cualquier otra parte de una pista.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB19
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Si bien Vasseur considera que aún no existe un circuito que realmente se adapte al SF-23, parece que todavía no existe uno que haga que Red Bull tropiece. Es por eso que la métrica ‘supertimes’ que se enfoca en la vuelta más rápida de cada equipo durante todo un fin de semana de gran premio actualmente registra un déficit de Ferrari de 0.401% en comparación con Red Bull. En una vuelta estándar de 90 segundos, eso equivale a 0,36 segundos que Red Bull podría mantener como el segundo mejor. Aplique eso en una carrera promedio de 55 vueltas (que no se ve afectada por autos de seguridad, banderas rojas y reinicios parados) y Verstappen y Pérez pronto podrían disfrutar de otro margen ganador de 20 segundos.
Eso pondría el totalizador de Red Bull a más de 1m27s, no muy lejos de una vuelta completa del Circuito Jeddah Corniche.
