El seis veces ganador del PGA Tour, Lucas Glover, calificó de «terribles» los cambios recientemente anunciados por el circuito para reducir el tamaño de los campos y la cantidad de tarjetas totalmente exentas.
En una entrevista con Golfweek, Glover dijo que el Consejo Asesor de Jugadores del PGA Tour y la junta política se estaban «escondiendo detrás del ritmo de juego» para justificar los cambios radicales.
«Creen que somos estúpidos», dijo Glover.
Matt Fitzpatrick, el ganador del US Open 2022, pareció apoyar la posición de Glover en una publicación en su cuenta X el lunes: «Tiene tanta razón, es patético que el ritmo de juego sea [spoken] cada año y nunca se hace nada».
De todos modos, el PGA Tour será más pequeño a partir de 2026. El número de golfistas con membresía de tiempo completo se reducirá en 25; Sólo los 100 primeros clasificados en la clasificación de puntos de la Copa FedEx tendrán estatus completo el próximo año.
La gira también tendrá campos más pequeños en la mayoría de los torneos a partir de 2026.
Con 170 golfistas intentando capturar una de las 100 tarjetas de tiempo completo, el PGA Tour parece ser más competitivo que nunca.
«Si eres uno de los muchachos que siente que se verá afectado por esto, estás muy molesto y lo entiendo», dijo el ganador del Open Championship 2023, Brian Harman. «Sentiría exactamente lo mismo. Pero hay muchas maneras diferentes de verlo».
He aquí un vistazo más de cerca a algunos de los cambios más significativos.
Tarjetas del PGA Tour
Con sólo 100 tarjetas de tiempo completo disponibles cada temporada, la gira está reduciendo su membresía en aproximadamente un 20%, lo que hace que obtener tarjetas sea más difícil que nunca. Es la primera reducción de tarjetas de tiempo completo desde 1983.
Los golfistas que terminen en los puestos 101-125 en la clasificación de la Copa FedEx recibirían un estatus condicional a partir de 2026.
Los ganadores del torneo seguirán recibiendo exenciones de dos años.
«Hemos pasado por muchos cambios en los últimos cuatro o cinco años», dijo a ESPN el director de competiciones del PGA Tour, Tyler Dennis. «Realmente se trataba del significado de tener una tarjeta del PGA Tour. Lo que conlleva es una cantidad equitativa de oportunidades de juego para todas las diferentes categorías que están exentas».
Dennis señaló que Rafael Campos de Puerto Rico, quien obtuvo su primera victoria en el PGA Tour en el Butterfield Bermuda Championship de la semana pasada, hizo sólo una salida en el tour tanto en enero como en febrero, después de terminar último entre los 30 graduados del Korn Ferry Tour que obtuvieron tarjetas del PGA Tour en 2023.
«Ese no es el significado que queremos que tenga una tarjeta del PGA Tour», dijo Dennis. «Esa no es una oportunidad equitativa contra todos los demás muchachos. La mayor parte de esto fue si recibías tu tarjeta y llegas como un chico nuevo, ya sea que seas del DP World Tour, Korn Ferry Tour, PGA Tour U». . o Q-School, creemos que deberías tener certeza de horario.
«Todos estos cambios permitirán a estos muchachos participar prácticamente en todos los eventos completos».
El seis veces ganador Chris Kirk, que está empatado en el puesto 27 en puntos de la Copa FedEx, dijo que hay oportunidades para todos en el circuito, si juegan buen golf.
«A lo largo de los años he descubierto que cuando juegas realmente bien, no importa mucho lo que decida la junta política del tour, las cosas funcionarán bastante bien a tu favor», dijo Kirk. «Cuando no juegas tan bien, es cuando esas cosas importan un poco más».
Tamaños de los campos del torneo
En dos años, los eventos completos del circuito con mucha luz solar en verano, como el RBC Canadian Open y el 3M Open, tendrán 144 jugadores, en lugar de 156.
Algunos torneos de invierno y otoño con menos horas de luz, incluidos el WM Phoenix Open y el Shriners Children’s Open, se reducirán de 144 o 132 golfistas a 120.
El Players Championship, disputado en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach, Florida, a mediados de marzo, pasará de 144 golfistas a 120.
En un resumen ejecutivo enviado a los golfistas en octubre, el PAC señaló que el 28% de los torneos en 2024 (12 de 43) tuvieron al menos una ronda que no se completó en el día programado debido a la oscuridad. Dennis dijo que hubo al menos otra docena que se completaron en la oscuridad.
«Es una cantidad significativa de torneos, una cantidad significativa de rondas», dijo Dennis. «Siempre ha sido así, pero no es el producto que queremos presentar».
En un torneo que se ha reducido de un campo de 156 jugadores a 144, habrá un grupo menos que jugará entre los nueve primeros y los nueve últimos tanto en las olas de la mañana como de la tarde en las dos primeras rondas.
La gira espera que sea un cambio suficiente para acelerar el juego.
Glover, Fitzpatrick y otros han argumentado que acelerar el juego haciendo cumplir las reglas de ritmo de juego del circuito ayudaría a los golfistas a desplazarse más rápido por los campos.
«Obtienes una mejor política de ritmo de juego o aplicas la que tienes mejor», dijo Glover. «Si estoy en un dúo lento y un árbitro se acerca y dice: ‘Están detrás, esto no es una advertencia, están en el reloj y si tienen un mal momento, eso es un penalti de tiro’. ‘ ¿adivinen quién está corriendo hacia su pelota? Eso es lo que debemos hacer».
Los golfistas del PGA Tour rara vez reciben golpes por juego lento, pero Dennis dijo que un número no especificado está recibiendo «multas potencialmente significativas» por quedarse atrás de sus competidores en tiempos promedio de tiro.
Dennis se negó a decir cuántos golfistas han sido multados por el PGA Tour por juego lento en los últimos años.
«Es un gran enfoque, pero no es tan simple como ‘¿La gente recibe golpes de penalización en el campo?'», dijo Dennis. «Tiene mucho que ver con el número de jugadores en el campo y con los hábitos de juego individuales de cada jugador».
Caminos hacia el PGA Tour
El tamaño de los campos y las membresías completas no son las únicas cosas que se reducirán a partir de 2026. También se otorgarán menos tarjetas de tiempo completo a los mejores golfistas del Korn Ferry Tour (30 a 20), graduados de Q-School (los cinco primeros y empatados). a solo cinco) y los clasificatorios del lunes (dos para campos de 132 jugadores y cuatro para campos de 144 jugadores), lo que dificulta que los golfistas lleguen al PGA Tour.
Los 10 mejores golfistas del DP World Tour que aún no estén exentos seguirán recibiendo el estatus de tiempo completo.
Las exenciones de patrocinadores que estaban restringidas a golfistas del DP World Tour, Korn Ferry Tour y Q-School y aquellas reservadas para miembros del PGA Tour se reasignarán a los siguientes jugadores en el ranking de prioridad. Los eventos abiertos seguirán teniendo cuatro exenciones de patrocinadores para otorgar a cualquiera.
«No estoy insensible al hecho de que estemos recortando oportunidades, ¿verdad?» dijo Harman, miembro del Consejo Asesor de Jugadores. «No es algo que me sienta bien y no le sienta bien a nadie que estuvo en cualquiera de esas discusiones. Pero todas estas decisiones que se toman, no son todas buenas o malas.
«Estamos analizando cada tipo de ventajas y desventajas de cada pieza que se mueve y tratando de encontrar la manera más equitativa y justa de tener un gran producto y al mismo tiempo brindar suficientes oportunidades de juego para todos».
