Cada vez que una serie de televisión popular se ve obligada a lidiar con su final inevitable, siempre se da cuenta de que el final, sin importar qué tan bien esté escrito o interpretado, nunca complacerá a todos. Hubo el giro del destino de Khaleesi en «Game of Thrones», la controvertida escena del restaurante en «The Sopranos», e incluso en la que todos podemos estar de acuerdo, la ridiculez de «Lost».
El punto es que a veces, ya sea un programa de televisión o las eliminatorias de la Copa del Mundo, la conclusión puede decepcionar. Sin embargo, en América del Sur, al menos para los neutrales, ese no es el caso. Puede que no esté lleno de dragones o una familia mafiosa de Nueva Jersey, pero los clasificados de CONMEBOL se enfrentan a un tramo final fascinante. Cada partido de esta ventana tiene una consecuencia para cualquiera que quiera jugar en Qatar y con Ecuador cada vez más cerca de convertirse en la tercera nación sudamericana en reservar boleto para noviembre, las plazas se están agotando.
Echemos un vistazo a lo que está en juego.
Brasil y Argentina, la realeza del continente, ya se clasificaron, por lo que entran a esta ventana sin presión, pero no espero que disminuyan la velocidad, incluso sin Neymar Jr. y Lionel Messi, que no están incluidos. Ambos lados tienen una gloriosa oportunidad de mostrar su profundidad y afinar sus fortalezas. Para Brasil, aún queda la potencia de fuego de Vinicius Jr, Lucas Paquetá, Raphinha, Matheus Cunha y Rodrygo. No está nada mal. También está la nueva energía de Phillippe Coutinho después de que su mudanza a Aston Villa le haya dado un nuevo sentido de enfoque. No ha sido titular con la selección desde octubre de 2020. Dani Alves también está allí, después de dar la vuelta a los años con el Barcelona, por lo que es seguro decir que Brasil sigue siendo Brasil. Además, esta es una nación que se enorgullece de su ritmo e impulso y el equipo del entrenador Tite no ha perdido un solo juego durante esta ventana. No quieren comenzar una nueva tendencia.
Ecuador, sin embargo, es un plantel formidable. Son jóvenes, hambrientos, bien organizados con Gustavo Alfaro y, mientras no se autodestruyan por completo y todos los demás resultados vayan en su contra, deberían volver a la Copa del Mundo después de perderse Rusia. Lo triste para el partido de local contra Brasil es que el estadio de Quito se quedará sin aficionados debido a los altos números nacionales de COVID-19. Veremos si su propia energía es suficiente para sostener la destreza brasileña.
En cuanto a Argentina, el campeón sudamericano, Lionel Scaloni ya le dijo a su plantel que la clasificación a Qatar no es una excusa para bajar el ritmo.
«Es un año de Copa del Mundo, el entrenador nos ha dicho que lo que hemos logrado ya es pasado», dijo el portero Emiliano Martínez el martes, hablando a través de las plataformas de la selección argentina. «Nadie ha venido aquí a relajarse».
No es de extrañar, ya que Scaloni es el tipo de entrenador que busca constantemente formas de mejorar su proyecto, especialmente porque Messi no está aquí. Esta es una gran oportunidad para ver cómo luce la Albiceleste sin su legendaria estrella.
Creo que ya se ha dado la respuesta, para ser honesto, como messidependencia es cosa del pasado y la plantilla, con Paolo Dybala, el eléctrico Julián Álvarez, Ángel di María, Lautaro Martínez y Papu Gómez, no ansía talento. Incluso podríamos ver a Emiliano Buendía iniciar sesión algunos minutos, ya que recientemente lo ha estado encendiendo con Aston Villa en la Premier League. En la zaga está el mayor reparo de Scaloni, que tendrá que descifrar la ausencia de Cristian Romero por lesión, para mantener su racha de seis partidos sin portería a cero.
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Lo interesante es que su viaje contra Chile también será probado por el clima, ya que La Roja ha trasladado el juego fuera de la capital, Santiago, a Calama, que se encuentra en el norte del país. Calama es la puerta de entrada al desierto de Atacama y en el lado occidental de los Andes, y está a unos 7500 pies sobre el nivel del mar. Esto, como señala Tim Vickery, parece ser una señal de desesperación mientras luchan por volver a la contienda. Sin embargo, algunos expertos y jugadores cuestionan este movimiento, ya que no es que las condiciones favorezcan a su propio equipo, especialmente al popular Ben Brereton Díaz, quien nació y se crió en Stoke y juega en Lancashire para Blackburn Rovers. No exactamente los Andes. Sin embargo, el estadio es maravilloso, por lo que el juego será agradable a la vista. Dejando a un lado las condiciones, el mayor rompecabezas de Chile es cómo ganar sin Arturo Vidal, quien está sancionado. Chile no ha ganado un clasificatorio de 2022 cuando él no ha aparecido, por lo que tendrá que encontrar la manera de prescindir de su adorado centrocampista, que hace tantas cosas por ellos en el campo, incluidos goles asombrosos. Esto es Chile, un equipo que nunca dice morir, y con solo un punto de distancia del lugar de los playoffs intercontinentales, cualquier cosa puede pasar.
Hablando de «cualquier cosa puede pasar», Perú vive literalmente de este sentimiento. Quiero decir, no es como si tuvieran elección. Una y otra vez, los peruanos hemos sido testigos de la angustia, por lo que siempre que el destino permanece en sus manos, una gota de esperanza permanece intacta. Los de Ricardo Gareca se sientan en el quinto lugar y la gloria de la Copa del Mundo continúa.
En retrospectiva, esta es una situación increíble, porque en septiembre, La Blanquirroja se encontraba en el último lugar de la clasificación y no parecía que las cosas cambiaran. Pero tres victorias de las últimas cinco — y algunos resultados a favor de Perú — le han dado a este equipo una gran sensación de confianza. No está Paolo Guerrero mientras sigue rehabilitado de una lesión, pero Gianluca Lapadula se ha convertido en el nuevo ícono de la selección nacional. El peruano nacido en Italia juega como Atahualpa luchando contra los conquistadores españoles hasta su último aliento, y el país lo adora. Junto a la columna vertebral de Renato Tapia, Alex Callens y Pedro Gallese, cuyas paradas son la versión de portero de Neo en «The Matrix» esquivando balas, hay un sentido de fe en el campamento peruano. Sin embargo, Colombia y Barranquilla no son para meterse y el récord de Perú en esa serie no es favorable, pero Los Cafeteros, que están en el cuarto lugar, no están intimidando a nadie en estos días. Con Reinaldo Rueda, su resistencia defensiva es sólida, pero simplemente no pueden marcar un gol. De hecho, no ha podido meter el balón en el fondo de la red en las eliminatorias desde septiembre.
Al menos Colombia está en un buen lugar, que no es algo que se pueda decir de Uruguay. ¿Podrían ser el gigante que no llega a la Copa del Mundo, un resultado que no ha sucedido desde 2006? Diego Alonso, el nuevo responsable, será el responsable, por lo que será interesante ver cómo gestiona estos últimos partidos. El primero ante un equipo paraguayo que tiene pocas posibilidades de clasificarse, seguido de Venezuela, que sabiendo que Qatar no es posible, emprende un nuevo camino con la conocida experiencia de José Pekerman. La mayor fortaleza de Uruguay, al igual que el Manchester United, es en realidad su debilidad porque no pueden permitir que los éxitos de su pasado dicten los objetivos de su futuro. Edison Cavani lo sabe mejor que nadie y si yo fuera Alonso lo empezaría solo con Luis Suárez en el banquillo. Ambos juntos no han funcionado, por lo que la mejor apuesta de Uruguay es fortalecer el mediocampo y capitalizar la construcción. Una cosa es segura, necesitan respuestas porque están afuera, sin ganar desde septiembre.
Bolivia sigue siendo la historia final. Todo el mundo sabe lo duros que son en las alturas de La Paz, pero fuera de casa es otra historia. Habiendo dicho eso, están a sólo dos puntos del quinto lugar y con dos partidos factibles (fuera de casa ante Venezuela y ante Chile), las esperanzas de esta nación en la Copa del Mundo no son tan poco realistas como antes.
Se acerca el final en Sudamérica y solo queda saber si el público acertará en el desenlace. Todavía está en discusión si todos aprueban el final, pero una cosa es segura, nos entretendrá.
