Lo que debes saber sobre la detección del cáncer de páncreas

El cribado del cáncer de páncreas ha avanzado significativamente en los últimos años. Actualmente existen directrices basadas en investigaciones sobre la detección de personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad, y los investigadores están colaborando para desarrollar nuevos enfoques de detección que incluyan pruebas genéticas e inteligencia artificial (IA).

«Tenemos estudios de alta calidad en EE. UU. y Europa que demuestran que las pruebas de detección pueden detectar el cáncer en una etapa más temprana y que la detección conduce a mejores resultados generales, en particular, una mejor supervivencia», dice el Dr. Michael Wallace, endoscopista intervencionista de Mayo Clinic. Centro Oncológico Integral.

Esto es lo que necesita saber sobre las pruebas de detección del cáncer de páncreas.

¿Quién debería hacerse la prueba de detección del cáncer de páncreas?

Las pautas recomiendan realizar pruebas de detección en personas con alto riesgo de cáncer de páncreas: aquellas con antecedentes familiares de la enfermedad o mutaciones genéticas conocidas.

Las personas con antecedentes familiares de cáncer de páncreas tienen el mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. «Cuantos más familiares tenga con cáncer de páncreas, mayor será su riesgo. Nuestro umbral para recomendar la detección es dos familiares de primer grado (madre, padre o hermanos) o tres familiares de cualquier grado con cáncer de páncreas», dice el Dr. Wallace.

También es posible tener mutaciones o cambios genéticos que lo pongan en alto riesgo de cáncer de páncreas, pero el Dr. Wallace dice que pocas personas reciben las pruebas genéticas necesarias para identificar esas mutaciones.

«Menos de un tercio de las personas que reúnen los requisitos se someten a pruebas genéticas», afirma. «Puede ser un procedimiento que salve vidas y que esté disponible y cubierto por el seguro médico».

La investigación de Mayo Clinic también ha demostrado que un nuevo diagnóstico de diabetes acompañado de pérdida de peso puede ser uno de los primeros indicadores de cáncer de páncreas.

«Esto es diferente a la forma más común de diabetes que se asocia con la obesidad y el aumento de peso. Esta diabetes se asocia con la pérdida de peso, particularmente en personas mayores de 50 años. Esas personas deben hablar con su médico y considerar hacerse una evaluación para observar su páncreas, como imágenes o análisis de sangre», dice el Dr. Wallace.

¿Cómo se realiza la detección del cáncer de páncreas?

El Dr. Wallace dice que se recomiendan dos pruebas de detección para el cáncer de páncreas: resonancia magnética y ecografía endoscópica.

«La evaluación debe realizarse en un centro que pueda realizar una resonancia magnética de alta calidad y un procedimiento llamado ultrasonido endoscópico», dice el Dr. Wallace. «Eso es como la endoscopia que hacemos para la acidez o el dolor de estómago, pero el endoscopio tiene un dispositivo de ultrasonido en el extremo».

Debido a que el páncreas se encuentra justo detrás del estómago, una ecografía endoscópica le permite al médico obtener una vista precisa del páncreas. Si un área parece preocupante, pueden usar el endoscopio para realizar una biopsia.

Generalmente se recomienda realizar pruebas de detección una vez al año.

«En muchos casos, alternamos pruebas: una resonancia magnética un año y una ecografía endoscópica el año siguiente», dice el Dr. Wallace.

Destaca la importancia de realizarse pruebas de detección por parte de un profesional con experiencia en el tratamiento del cáncer de páncreas.

«Ambas pruebas dependen en cierta medida del usuario. Eso significa que las personas que realizan las pruebas deben tener mucha experiencia en observar el páncreas: profesionales de un gran centro médico académico (uno que educa a los profesionales de la salud) que atienden a muchos pacientes con enfermedad pancreática y cáncer de páncreas.»

¿Cuáles son los últimos avances de la investigación en el cribado del cáncer de páncreas?

Pruebas y cribados genéticos.

Se están realizando esfuerzos para aumentar la concienciación y el uso de pruebas genéticas, que son cruciales para identificar y evaluar a las personas con mayor riesgo de cáncer de páncreas.

Las personas identificadas como de alto riesgo según pruebas genéticas representan sólo alrededor del 10% de los diagnósticos de cáncer de páncreas. Los profesionales de la salud a menudo diagnostican incidentalmente el otro 90% de los casos de cáncer de páncreas mientras investigan otro problema, como un quiste pancreático. «Un quiste es una pequeña acumulación de líquido. La mayoría de los quistes son benignos, pero hay un pequeño subconjunto que puede volverse maligno», dice el Dr. Wallace.

El Dr. Wallace y sus colegas de todo el mundo están trabajando para establecer pruebas de detección para identificar a las personas en el grupo del 90%. Una prueba en desarrollo analiza el líquido de los quistes pancreáticos para determinar el riesgo de cáncer. Otra prueba analiza los jugos del páncreas en busca de riesgo de cáncer.

Inteligencia artificial para detectar y clasificar riesgos

El Dr. Wallace dice que alrededor del 40% de las personas mayores de 50 años tienen algún tipo de quiste pancreático. Comprender su riesgo de cáncer de páncreas es una parte clave para personalizar sus planes de detección para identificar la enfermedad antes.

El Dr. Wallace y sus colegas están llegando al final de un estudio de cinco años que evalúa un algoritmo de IA diseñado para ayudar a los equipos de atención a clasificar los quistes de alto y bajo riesgo. Hallazgos preliminares publicado en 2019 demostró que el algoritmo podía leer una resonancia magnética en medio segundo, en comparación con los 20 a 30 minutos de revisión manual realizada por un radiólogo.

«Estos avances nos permiten saber cuáles de estos quistes tienen probabilidades de volverse cancerosos y, en esos individuos, podemos extirpar el quiste antes de que se vuelva maligno y prevenir la enfermedad», dice el Dr. Wallace.

Esta investigación, que se espera que concluya en 2025, tiene el potencial de reducir la necesidad de biopsias invasivas, mejorar la precisión del programa de detección y mejorar los resultados de los pacientes.

Investigación colaborativa y direcciones futuras.

Además de los métodos de detección e identificación temprana que se evalúan en Mayo Clinic, los investigadores se centran en el uso de indicadores como el peso corporal, el azúcar en sangre y el colesterol para predecir el riesgo de cáncer de páncreas.

El Dr. Wallace dice que estos indicadores podrían ayudar a sugerir quién podría beneficiarse de la detección del cáncer de páncreas: «A todos nos controlan el peso, el azúcar y el colesterol cada año. ¿Podría haber una señal ahí que podríamos usar para decir que usted podría considerar hacerse la prueba? para el cáncer de páncreas?»

La integración de pruebas genéticas, inteligencia artificial y tecnologías de detección innovadoras en la atención preventiva ofrece la posibilidad de identificar el cáncer de páncreas en etapas más tempranas y más tratables.

«Esperamos implementar estos avances para monitorear a los pacientes y alertar a los profesionales de la salud sobre el riesgo de cáncer de páncreas», dice el Dr. Wallace. «Realmente quiero que la gente tenga una sensación de esperanza respecto al cáncer de páncreas. Hemos logrado mejoras importantes en la supervivencia general y un cambio general hacia la detección temprana».