Los Chicago Bears están en medio de una temporada baja crucial en 2023, donde el gerente general Ryan Poles tiene mucho trabajo que hacer con esta lista.
El domingo, los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs se enfrentarán cara a cara en el Super Bowl LVII como los principales sembrados de la NFL. Y es difícil no preguntarse qué tan lejos están los Bears de competir por un campeonato.
Si bien Chicago tuvo el peor récord de la liga (3-14), siete de sus derrotas fueron por una anotación. Y eso fue con la peor lista de la NFL. Ciertamente ayuda que el mariscal de campo Justin Fields emergiera como uno de los jugadores más eléctricos de la liga, manteniendo a los Bears en juegos contra algunos de los mejores equipos.
¿Está Chicago realmente tan lejos de competir por un Super Bowl? Esto es lo que debe suceder para que los Bears tomen el camino correcto para ganar un título:
Quédate con Justin Fields
Daniel Bartel-USA TODAY Deportes
Ha habido muchas especulaciones comerciales que involucran a Justin Fields porque los Bears tienen la selección número 1 en el draft de la NFL. Pero Chicago sería una tontería si dejara a Fields después de lo que mostró durante su segunda temporada. Con una lista mermada, incluida una de las peores líneas ofensivas de bloqueo de pases y un grupo de receptores decepcionante, Fields aún logró llevar esta ofensiva sobre sus espaldas, más bien sobre sus piernas. Fields demostró que es capaz de ser el tipo de mariscal de campo creador de jugadas con el que los fanáticos de los Bears han estado soñando durante décadas. ¿Necesita mejorar en el juego aéreo? Absolutamente. Pero es difícil evaluar verdaderamente a Fields antes de rodearlo con una lista adecuada. Si bien puede garantizar que el gerente general Ryan Poles hará su debida diligencia en el proceso previo al draft, dijo que necesitaría estar «impresionado» para elegir un mariscal de campo. ¿Traducción? Fields no va a ninguna parte. Como debería ser.
Ryan Poles necesita batear en la agencia libre
Imágenes falsas/quinn harris
Cuando Ryan Poles fue contratado como gerente general, llegó con un plan para reconstruir la lista. Eso implicó derribarlo hasta los cimientos, lo que incluyó el canje de los Bears o la liberación de veteranos envejecidos con éxitos de gran capitalización, o jugadores que simplemente no iban a ser parte del futuro. Ahora, Chicago esencialmente controla la agencia libre con un espacio de tope salarial estimado de $ 99 millones, la mayor cantidad en la NFL (por un amplio margen), en 2023. Los Bears tienen muchos agujeros en la lista, pero los polacos tienen los recursos para hacer algunas adiciones de impacto. Pero no se trata sólo de tener el dinero. Poles necesita acertar con sus adquisiciones de agentes libres. Al observar la clase de agentes libres del año pasado, fue decepcionante. Las incorporaciones más notables de los polacos fueron el tackle defensivo Justin Jones y el apoyador Nicholas Morrow, quienes pueden o no tener un rol titular en el equipo en 2023. Si los Bears van a ser contendientes, los polacos necesitarán hacer que cada movimiento cuente y traer veteranos que ayudarán a elevar este equipo.
…y el draft de la NFL
Imágenes falsas/quinn harris
Aún más importante que tratar con esas firmas de veteranos en la agencia libre es construir a través del draft, algo que Poles enfatizó que es un punto focal para él (especialmente viniendo de la organización de los Chiefs). Y aunque los polacos no sobresalieron en la agencia libre, logró encontrar algunos novatos de impacto en su primer año como gerente general de Chicago. Los novatos más impactantes de los polacos fueron el profundo de segunda ronda Jaquan Brisker y el tackle izquierdo de quinta ronda Braxton Jones. El apoyador novato no reclutado Jack Sanborn, en su breve período, demostró ser un contribuyente significativo y debería tener un papel de titular en el futuro. El esquinero de segunda ronda Kyler Gordon, el receptor de tercera ronda Velus Jones Jr. y el ala defensiva de quinta ronda Dominique Robinson también se mostraron prometedores en sus años de novatos. Si bien Poles no va a acertar en todas las selecciones del draft, es importante que encuentre el tipo de contribuyentes que ayudarán a elevar a este equipo. Este año, los Bears tienen la primera selección del draft. La expectativa es que los polacos busquen cambiar desde el primer puesto y adquirir selecciones adicionales. Pero es lo que hace Poles con esas selecciones lo que es importante.
Apuntalar las trincheras
Mike Mulholland/Getty Images
Los Bears tienen demasiados hoyos para contarlos. Pero su mayor necesidad viene en las trincheras con la línea defensiva y la línea ofensiva. Podría decirse que la línea defensiva de Chicago era la peor de la liga, donde Justin Jones era el único jugador que valía la pena traer de vuelta la próxima temporada. E, incluso entonces, no hay garantía. La línea defensiva no facilitó las cosas en la secundaria de los Bears, que se vio mermada por las lesiones a medida que avanzaba la temporada. La línea ofensiva de los Bears prosperó en el bloqueo de carreras, para el mejor juego terrestre de la NFL, pero tuvo problemas para mantener a Fields en posición vertical. Fields fue capturado 55 veces en 15 juegos, empatado en la mayor cantidad en la NFL. Si bien Fields fue responsable de algunos de ellos, era obvio que la línea perjudicaba el éxito de la ofensiva en el juego aéreo. Hay opciones para abordar tanto en la agencia libre como en el draft de la NFL. Y ese debería ser el enfoque principal para los polacos cuando comience la temporada baja.
Generar una carrera de pases
Mike Mulholland/Getty Images
Chicago tuvo la peor carrera de pases de la NFL la temporada pasada, donde totalizaron solo 20 capturas en 17 juegos. Nadie esperaba que los Bears tuvieran una de las mejores carreras de pases con la salida de veteranos clave como Khalil Mack y Robert Quinn, pero fue francamente feo. Al-Quadin Muhammad fue una de las mayores decepciones de la agencia libre, Trevis Gipson no encontró la misma producción con un tipo dominante frente a él y el novato Dominique Robinson sigue siendo un jugador en desarrollo. La falta de presión al pasador de Chicago facilitó que los mariscales de campo opuestos se sentaran allí y molestaran a una secundaria que estaba devastada por las lesiones. El hecho de que el safety Jaquan Brisker lidere al equipo en capturas (4) lo dice todo. Mejorar la presión al pasador debería ser un punto focal para los polacos, quienes pueden encontrar algunas opciones intrigantes tanto en la agencia libre como en el draft de la NFL, ya sea desde el borde o desde el interior.
Mejorar en el juego aéreo
Daniel Bartel-USA TODAY Deportes
Decir que Chicago tuvo problemas en el juego aéreo esta temporada sería una gran subestimación. Los Bears tuvieron la peor ofensiva aérea de toda la temporada, y ni siquiera estuvo cerca. Chicago promedió 130.5 yardas aéreas por juego. El mejor juego aéreo de Fields de la temporada llegó en la Semana 15 contra los Packers, donde completó el 80 por ciento de sus pases para 254 yardas. Curiosamente, también lanzó dos intercepciones. Fields no logró eclipsar las 300 yardas aéreas en un juego esta temporada, y solo despejó 200 yardas dos veces. Hubo una serie de factores que contribuyeron, incluida la línea ofensiva, los receptores de pases y el propio Fields. Fields dijo que un punto focal para él esta temporada baja es mejorar en el juego de pases cortos. Dada la capacidad de juego de Fields en el suelo, una vez que hace que las cosas funcionen en el aire, esta ofensiva de los Bears puede ser eléctrica.
Toma la NFC Norte (y nunca la devuelvas)
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Cuando Poles se reunió con los medios por primera vez como gerente general de los Bears, enumeró sus objetivos para la franquicia, incluida esta joya: «Vamos a tomar el (NFC) Norte y nunca devolverlo». Para ser justos, Chicago no ha conquistado la división (todavía), por lo que el objetivo de los polacos sigue sobre la mesa. Si los Bears van a competir por un título, deben poder ocuparse de los negocios dentro de su propia división. En la primera temporada de los polacos y Matt Eberflus, Chicago tuvo marca de 0-6 en su división y fue barrido por los Packers, Vikings y Lions. Cuando miras el estado actual de la NFC Norte, básicamente está en juego. Aquí es donde los Bears toman la corona e intentan nunca devolverla.
Encuentre una manera de cerrar los juegos
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Los Bears podrían haber tenido el peor récord de la NFL, pero ciertamente no se veían como el peor equipo de la liga. Al mirar sus 14 derrotas, siete de ellas fueron por una puntuación. Si Chicago hubiera podido lograr esas victorias, habría sido un equipo 10-7 que consiguió un lugar en los playoffs. Pero los Bears tuvieron problemas para cerrar los juegos en el último cuarto, donde las siete derrotas de una anotación se debieron a que Chicago cometió errores costosos o simplemente no pudo hacerlo. Ese debe ser un enfoque de cara a 2023. Una cosa que no podría decir sobre este equipo liderado por Eberflus es que no compitieron. Eberflus logró sacar el máximo provecho de una lista mermada que era la peor de la liga. Y aún así, estaban asustando a algunos de los mejores equipos de la NFL, incluidos los Eagles y los Bills, debido a ese esfuerzo. Realmente te hace preguntarte qué tan bueno puede ser este equipo cuando agregas más talento a esta lista.
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