Carlos Alcaraz dominó como un veterano en su triunfo por 6-2, 6-2, 6-3 ante el chileno Alejandro Tabilo el lunes en la primera ronda del Abierto de Australia. No solo fue notable la actuación en sí, sino también su edad.
A los 18 años, ocho meses y doce días, Alcaraz está sembrado en un major, el 31, por primera vez. Ni siquiera los más grandes campeones de Grand Slam, Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic fueron tan rápidos en ser sembrados en las mayores. El adolescente ha logrado la hazaña a una edad más temprana que cualquiera de ellos.
“Ser sembrado siempre es bueno”, dijo Alcaraz, quien hizo su debut en el cuadro principal hace un año en Melbourne Park. “En las primeras rondas, evitas encontrarte con los mejores jugadores, esa es una pequeña ventaja que siempre es bienvenida. Y creo que me he ganado el puesto”.
Edad de la primera siembra en un Grand Slam
De hecho, la precocidad de Alcaraz no tiene parangón en 32 años. El español #NextGenATP es el jugador más joven en ser cabeza de serie en un major desde Michael Chang (18 años, 6 meses y 5 días) en el US Open de 1990, y Boris Becker (18 años, 3 días) en el Open de Australia de 1985.
Jugadores más jóvenes en ser sembrados en el Abierto de Australia (Era abierta)
Pero una comparación exclusiva con los miembros del Big Three es quizás más reveladora, a pesar de la diferencia generacional, ya que todos siguen siendo jugadores en activo.
Además, el suplente del ex No. 1 del mundo Juan Carlos Ferrero necesitó menos torneos en la categoría para encontrar un lugar entre los sembrados. Su primera vez como cabeza de serie en un major llega en su quinta participación en un cuadro principal de Grand Slam, menos intentos que cualquiera de los Tres Grandes. Nadal se llevó seis, Djokovic ocho y Federer nueve.
Estas comparaciones no son en modo alguno garantía de éxito para el joven español. Tampoco significan que estemos ante un campeón infalible de Gland Slam o el próximo No. 1 del Ranking ATP. De hecho, hay otros jugadores que fueron sembrados en un Major a una edad más temprana que los Tres Grandes que no hicieron ninguna de esas cosas.
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Sin embargo, lo que es cierto es que todos los jugadores de la Era Abierta que eran más jóvenes que Alcaraz cuando jugaron su primer Grand Slam como cabezas de serie entraron en el Top 15 en algún momento de sus carreras. Ese es el objetivo del español para finales de 2022, además de ganarse una plaza en las Nitto ATP Finals.
“Me gusta estar establecido en el Tour, cuando los jugadores saben que estás allí y te ven como un rival cercano”, dijo el año pasado el campeón de las Finales ATP Next Gen de Intesa Sanpaolo. “El año pasado fue un gran año para mí, cuando me consolidé como uno de los mejores del Tour. Estoy casi en el Top 30, y es muy bueno cuando otros jugadores te conocen y te tienen un poco más de respeto”.
Sobre la base de ese respeto bien ganado, que sigue creciendo a medida que se convierte en uno de los principales contendientes en los Grand Slams, Alcaraz cree en sus posibilidades de superar su mejor resultado en un Grand Slam. En el US Open del año pasado, avanzó a los cuartos de final.
“Me gusta ver el sorteo, me gusta soñar, ver quién está en semifinales. Para mí, eso es soñar en este momento”, agregó. Tal vez el español debería tomar las cosas paso a paso, pero, de nuevo, Alcaraz hace las cosas un poco más rápido que la mayoría.
¿Sabías?
El jugador más joven en ser sembrado en un Grand Slam en la Era Abierta fue Björn Borg, quien fue el sexto sembrado en Wimbledon en 1973 a los 17 años y 19 días.
