Cada año, se agregan más peleas a la lista de las mejores que jamás hayan tenido lugar en la historia de las MMA. Estas peleas pueden definir el legado de grandes luchadores y brindar recuerdos a los fanáticos, al mismo tiempo que nos recuerdan por qué todos amamos y nos preocupamos de ver a dos personas encerradas en una jaula con el objetivo de dominar físicamente a la otra.
Este año no fue diferente al producir una serie de peleas memorables que impulsaron el legado. Desde peleas salvajes hasta dramáticos regresos de futuros miembros del Salón de la Fama, el año tuvo algo para todos. Una pelea surgió como la mejor del año y recibió votos de primer o segundo lugar por parte de todo el panel de expertos de CBS Sports.
Echemos un vistazo al ganador y a los subcampeones de la votación de ese panel para ver qué peleas se destacaron entre la multitud como excepcionalmente memorables en ese año.
Ganador: Esteban Ribovics derrotó. Daniel Zellhuber, UFC 306
Los grandes eventos merecen peleas memorables y eso es exactamente Lo que Ribovics y Zellhuber aportaron en el debut de UFC dentro del Sphere de Las Vegas. La pelea giró entre golpes pacientes, técnicos y ráfagas salvajes. Ribovics anotó el mejor tiro de la primera ronda, haciendo tambalear a Zellhuber al final del cuadro. Zellhuber se ajustó en el segundo, usando su longitud para apuntar al cuerpo y evitar que Ribovics realizara el tipo de golpe fuerte que casi termina la pelea en el primer asalto. Fue en el tercer y último asalto donde la pelea alcanzó un nuevo nivel. Zellhuber anotó una caída al principio del asalto, pero fue Ribovics quien terminó fuerte, sacudiendo a Zellhuber antes de lanzar una constante ráfaga de golpes poderosos en un esfuerzo por terminar la pelea. Después de completar tres rondas de acción, dos tarjetas oficiales decían 29-28 para Ribovics, con la tarjeta disidente 29-28 para Zellhuber.
Los luchadores se combinaron para 277 golpes significativos con solo un intento de derribo entre ellos. Si buscabas una pelea única que definiera el espíritu de UFC 306 y que estuviera a la altura del primer evento de deportes de combate que se celebró en la Esfera, era Ribovics vs. Zellhuber.
Menciones honoríficas
Álex Pereira derrotó. Khalil Rountree, UFC 307
Hubo muchos fanáticos que cuestionaron la decisión de UFC de colocar a Rountree en una pelea por el campeonato de peso semipesado contra Pereira. Puede que Rountree no haya surgido como campeón, pero hizo bien en callar a aquellos que dudaban de que pudiera estar con el campeón. La estrategia de Rountree quedó clara desde el principio. Si quería ganar, tendría que correr el riesgo de golpear al delantero más peligroso del deporte. Durante dos asaltos, ese peligroso plan funcionó bien para Rountree, obligando a Pereira a ponerse a la defensiva y ganando muchos intercambios importantes, incluida una breve caída cuando atrapó a Pereira fuera de posición. Pereira se hizo cargo de la pelea a partir del tercer asalto y acabó con Rountree en el cuarto, defendiendo exitosamente su título no sin haber sido empujado por un retador que se presentó listo y dispuesto a pelear la pelea más peligrosa posible. Rountree se fue con el rostro hecho un completo desastre pero con más respeto que cualquier punto anterior de su carrera.
Dustin Poirier derrotó. Benoit Saint Denis, UFC 299
Poirier y Saint Denis se encontraron en UFC 299 en una pelea de cruce. Poirier, una leyenda tanto por su éxito como por su estilo de lucha amigable para los fanáticos, no ha ocultado el hecho de que se encuentra en la parte final de su carrera. Posicionado contra un Saint Denis más joven, hambriento y prometedor, muchos creían que Poirier sufriría una derrota y estaría cada vez más cerca de la jubilación. En la primera ronda, parecía que ese podría ser el caso, con Saint Denis ejerciendo una presión vertiginosa y un golpe limpio. Saint Denis también estuvo dos veces cerca de terminar la pelea con sumisiones, incluido Poirier aplastado y vulnerable a un estrangulamiento trasero desnudo en el segundo asalto. El coraje y la dureza característicos de Poirier lo ayudaron a atravesar malos momentos y lo colocaron en posición para descargar con contraataques, finalmente aprovechó la agresión de Saint Denis, aplastó a Saint Denis con un gancho de izquierda y terminó la pelea con golpes en el suelo para lograr una dramática remontada.
Otros que reciben votos: Max Holloway derrota. Justin Gaethje (UFC 300), Islam Makhachev derrota. Dustin Poirier (UFC 302)
