Todo fanático de las peleas ama un nocaut. Ese último momento de finalidad en una pelea que puede surgir de la nada, terminando una actuación dominante o arrebatando la victoria de las fauces de la derrota. Este año hubo muchos grandes nocauts en la jaula de Bellator, que van desde peleas de campeonato hasta resultados impactantes en la cartelera.
Hubo 62 nocauts en 18 eventos de Bellator en 2021, incluidas la primera y la última pelea del año en la jaula.
Un panel de expertos de CBS Sports se sentó para clasificar todos los nocauts que tuvieron lugar en la jaula de Bellator para determinar nuestras opciones para el nocaut del año de Bellator.
Primer lugar: Sergio Pettis der. Kyoji Horiguchi, Bellator 272
La selección unánime de nuestro panel, el nocaut de Pettis sobre Horiguchi, marca todas las marcas que uno podría desear de un nocaut del año. El nocaut tuvo lugar en una defensa del título de Pettis, en una pelea que estaba perdiendo por mala suerte y con un golpe llamativo. Hubo poco debate de que la pelea final del año de Bellator también fue el mejor final del año dentro de la jaula de Bellator.
Horiguchi había dominado a Pettis tanto de pie como en el suelo durante los primeros tres asaltos de la pelea. Ese dominio continuó en el cuarto asalto cuando Horiguchi parecía estar navegando hacia una victoria por decisión que lo convertiría en dos veces campeón de peso gallo. De la nada, Pettis lanzó una patada a la cabeza que no dio en el blanco, pero continuó con el impulso de la patada para lanzar un puño giratorio que aterrizó al ras, dejando inconsciente a Horiguchi. Con un golpe, Pettis retuvo su campeonato y ahora llevará ese impulso al inicio del torneo del Gran Premio Mundial de Peso Gallo de Bellator en 2022.
Segundo lugar: Michael Page der. Derek Anderson, Bellator 258
A veces, un nocaut de primer nivel en realidad no hace que un peleador se duerma, ni requiere que un árbitro salve a un peleador mientras absorbe grandes golpes. Ese fue el caso en el choque de Bellator 258 entre Michael «Venom» Page y Derek Anderson cuando una sola patada de Page reorganizó la cara de Anderson.
Page utilizó su característico golpe llamativo durante el primer asalto antes de conectar una patada que aplastó la nariz de Anderson. Page derribó a Anderson con un puñetazo después de la patada, pero Anderson pudo sobrevivir hasta el final del asalto. En ese momento, el médico intervino para detener la pelea, como resultado de los evidentes huesos rotos en la nariz ahora aplastada de Anderson.
Tercer lugar: Ben Parrish der. Christian Edwards, Bellator 266
Completando los tres nocauts principales de Bellator del año hay una pelea que no contó con un campeón mundial o una superestrella llamativa. Parrish ingresó a Bellator 266 como un gran desvalido, llegando a +800 en algunas casas de apuestas deportivas. «Big Tuna» Parrish tardó menos de 40 segundos en recordarles a todos una lección que hombres como Royce Gracie han estado enseñando desde los primeros días de MMA en Estados Unidos: nunca juzgues un libro por su portada.
Otros recibiendo votos: Román Faraldo der. Robert Turnquest (Bellator 271); Anthony Johnson der. José Augusto (Bellator 258); Mandel Nallo der. Ricardo Seixas (Bellator 255); Diana Avsaragova der. Tara Graff (Bellator 256)
