PARÍS – Si la final de la Liga de Campeones es la respuesta del juego europeo al Super Bowl, y hay algunos poderosos a quienes les encantaría que lo sea aún más, entonces la mayoría estará más que feliz con los contendientes del sábado. Liverpool versus Real Madrid marca muchas de las casillas de publicidad tan queridas por los patrocinadores y las emisoras, pero probablemente también refleje el orden jerárquico actual en Europa.
No hay cuento de hadas aquí. Hay mérito y sabiduría, calidad y confianza, experiencia y determinación. La mayoría de los observadores clasificaría al Liverpool, subcampeón de la Premier League y ganador de la Copa de la Liga y la Copa FA, y al Real Madrid, ganador de LaLiga, como dos de los tres mejores clubes de Europa esta temporada. (En caso de que se lo pregunte, el tercer miembro de la trinidad dominante de esta temporada es el Manchester City, campeón de la Premier League, que fue derrotado por el Real Madrid en una espectacular remontada de semifinales).
Esos tres eran la élite entre los súper clubes de élite de Europa, ya que los demás quedaron en el camino. Paris Saint-Germain, a pesar de la primera línea Neymar-Kylian Mbappe-Lionel Messi, y Chelsea, los actuales campeones de Europa, fueron derribados por, sí, Madrid, cuya carrera hacia la final los ha visto noquear a múltiples ganadores potenciales con remontadas tardías. Bayern Munich y Juventus cayeron ante los advenedizos asesinos de gigantes Villarreal (ellos mismos derrotados por Liverpool, después de darles un susto). Sus compañeros de sangre azul, el Barcelona y el Manchester United, también se retiraron temprano, agobiados respectivamente por las consecuencias de un colapso financiero cercano y el caos y el psicodrama continuos que es Old Trafford.
Así que tienes dos finalistas más que legítimos. Dejaremos que la gente de marketing con sus encuestas a los consumidores determine dónde se clasifican, pero es seguro decir que, en términos de base global de fanáticos y fortaleza de la marca, tanto el Real Madrid como el Liverpool están entre los cinco primeros. Parte de la razón por la cual la Ciudad de la Luz tricolor mejor dejar el azul para los próximos días y dejar solo el blanco del Madrid y el rojo del Liverpool, porque eso es todo lo que verás en las calles.
Nadie puede cuestionar su historia, tanto pasada como presente. Nadie ha sido más campeón de Europa que el Real Madrid, que la ha ganado 13 veces, desde los días en que se llamaba Copa de Europa (el mismo trofeo, por cierto, pero rebautizado como Liga de Campeones) a mediados de la década de 1950. Pero el Liverpool lo ha ganado seis veces y la victoria del sábado los verá igualar las siete victorias del AC Milan en el segundo lugar. Y también estamos hablando de un éxito reciente. Este es el tercer viaje del Liverpool a la final en los últimos cinco años; El Real Madrid lo ha ganado cuatro veces en las últimas ocho campañas.
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Pero también tienes un delicioso menú de degustación de tramas secundarias e historias de fondo.
Para empezar, de alguna manera es un duelo de rencor después de la final de la Liga de Campeones 2017-18 en Kiev. Esa noche, el Real Madrid venció al Liverpool por 3-1, pero, para muchos Reds, la forma en que se desarrolló el juego aún es inteligente. El portero Loris Karius cometió dos errores colosales y el delantero estrella Mohamed Salah tuvo que ser sustituido media hora después de un choque con Sergio Ramos. Salah estará allí el sábado por la noche, junto con otros 18 de ambos equipos que participaron en Kiev. Ramos, el tipo de jugador odiado por los oponentes y adorado por los seguidores, podría verse tentado a estar allí también, y no solo con fines de troleo: después de todo, pasó 16 años en el Real Madrid y ahora juega para el PSG, solo un viaje corto. la Periférica desde el Stade de France.
Luego está el hecho de que el Real Madrid llega con el ego algo magullado. No importan los jugadores, si hay algo que nos ha enseñado el regreso a la final de esta temporada es que pocos pueden igualarlos en resiliencia, imperturbabilidad y confianza en sí mismos, pero madridismo, ese gran colectivo (mitad filosofía, mitad carne y hueso) de hinchas y socios del propio club. Después de meses en los que parecía muerto cierto que fichaban al delantero estrella Mbappé, uno de los dos herederos aparentes del duopolio Messi-Cristiano Ronaldo , como agente libre, la superestrella francesa dijo «noy en su lugar optó por quedarse en el PSG.
Fue un shock para muchos e incluso llevó a Mbappe a comunicarse personalmente con el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, y dar largas entrevistas para explicar su decisión. No es solo el hecho de que desbarate los planes de transferencia de verano del Madrid, es el hecho de que este es un club que no está acostumbrado a no salirse con la suya. Mbappé, que nació y se crió a pocos kilómetros de distancia, rondará el sábado a los madridistas; en espíritu, si no en cuerpo.
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Stewart Robson cree que Mohamed Salah podría seguir en el Real Madrid a pesar de que el delantero dice que planea quedarse en el Liverpool la próxima temporada.
Hay más para aumentar el hype meter y el star power. El Real Madrid tiene al presunto ganador del Balón de Oro (Karim Benzema) y a un duendecillo que hace retroceder el reloj y tiene el pelo suelto y que, incluso a sus 36 años, ve y da pases que otros solo pueden dibujar en pizarras (Luka Modric).
Liverpool tiene a Salah, el máximo goleador de la Premier League, y a Sadio Mane: rivales acérrimos en otro continente: el Senegal de Mane superó al Egipto de Salah en la final de la Copa Africana de Naciones, hermanos en goles en el campo. Los porteros, Thibaut Courtois de Madrid y Alisson de Liverpool, son sin duda los mejores del mundo, capaces del tipo de actuación de cabeza que puede hacerte ganar una final sin ayuda. Ambos entrenadores son tremendamente populares y rápidos con una sonrisa, aunque todo el negocio en los 90 minutos a su manera: Jurgen Klopp agitando los brazos como un maníaco y deambulando por la línea de banda, Carlo Ancelotti mascando chicle intensamente y acurrucándose con su asistente, Davide, quien también sucede. ser su hijo. Klopp busca su segundo título de Champions League; Ancelotti su cuarto, más que cualquier otro entrenador en la historia del juego.
Llegan a la final habiendo tomado caminos diferentes. El Real Madrid se alzó con el título de Liga hace unas tres semanas y pasó sus últimos partidos recuperando y descansando a sus estrellas cansadas de la batalla; El Liverpool, que llegó a la final en todas las competiciones en las que participó, jugó una final de la Copa FA y disputó un título de la Premier League hasta los últimos minutos del último día de la temporada, hace menos de una semana. (Esa es otra vieja pregunta por resolver: ¿es mejor estar bien descansado o es mejor mantener el flujo competitivo hasta el final?)
El escenario está preparado y no podría ser mejor: para los seguidores, para los neutrales, para los afortunados 80.000 en el campo y los cientos de millones de espectadores en todo el mundo, para los organizadores y patrocinadores, para los narradores y para los soñadores.
Todo lo que queda es que los dos equipos salten al campo y entreguen. No nos decepciones.
