El Liverpool reservó su lugar en los octavos de final de la Liga de Campeones el miércoles cuando los hombres de Jurgen Klopp vencieron al Ajax 3-0, mientras que el Inter de Milán también se clasificó para eliminar al Barcelona, que cayó en una derrota mansa ante el Bayern de Múnich.
Gran parte del drama llegó a otra parte en una noche de acción sin aliento, cuando Porto se convirtió en el equipo número 12 en asegurar un puesto en la fase eliminatoria, pero Tottenham se vio obligado a esperar.
El Liverpool, finalista perdedor de la temporada pasada, sabía que un empate en Amsterdam sería suficiente para hacerse con un puesto en los octavos de final por sexta temporada consecutiva.
Los Reds, que luchan en la Premier League este período, capearon una tormenta temprana del Ajax antes de que Mohamed Salah les diera la ventaja en el medio tiempo.
Darwin Núñez, que antes había fallado un gol abierto desde seis yardas, cabeceó para duplicar la ventaja poco después del descanso y Harvey Elliott completó el marcador con su segundo gol en otros tantos partidos de la Liga de Campeones.
«Darwin estaba realmente enojado consigo mismo en el medio tiempo», dijo a BT Sport el lateral izquierdo del Liverpool, Andy Robertson.
«Me senté a su lado en el descanso y le dije que le metía un centro en la cabeza para que marcara».
El Liverpool se une al Napoli para avanzar desde el Grupo A, pero necesita una victoria de cuatro goles en Anfield dentro de seis días para superar a los italianos al rojo vivo al primer puesto después de su victoria por 3-0 sobre el Rangers.
– Inter terminar trabajo –
El Inter de Milán logró la victoria que necesitaba para pasar y eliminó al Barça del Grupo C, goleando al Viktoria Plzen checo por 4-0 en San Siro.
Romelu Lukaku salió de la banca para marcar en su regreso de una lesión al final, después del primer gol de Henrikh Mkhitaryan y un doblete de Edin Dzeko.
Eso dejó a los catalanes con problemas financieros digiriendo una salida de la fase de grupos por segunda temporada consecutiva.
Los cinco veces campeones no pudieron al menos establecer un marcador en su salida, cayendo en una derrota por 3-0 en casa ante el Bayern de Múnich en un Camp Nou apagado.
Sadio Mane, Eric Maxim Choupo-Moting y Benjamin Pavard anotaron para que el Bayern lograra el primer lugar del grupo con una quinta victoria consecutiva.
«En una noche como esta no sales a jugar el partido con la misma motivación», admitió el centrocampista azulgrana Pedri.
«Queríamos darle una victoria a la afición, pero no pudo ser».
– Drama tardío del VAR –
El Oporto venció al Club Brugge 4-0 antes, aunque sabía que una victoria del Atlético de Madrid contra el Bayer Leverkusen prepararía un partido decisivo del Grupo B entre el portugués y el equipo de Diego Simeone la próxima semana.
Pero Yannick Carrasco, del Atlético, falló un penalti, que fue concedido por VAR después del pitido final inicial, en un notable empate 2-2 para enviar al Porto.
El Leverkusen de Xabi Alonso lideró dos veces gracias a los goles de Moussa Diaby y Callum Hudson-Odoi.
Pero el gol de Carrasco en la primera parte y el empate de Rodrigo de Paul le dieron al Atlético 40 minutos para encontrar un ganador y mantener viva su campaña en la Liga de Campeones.
En escenas caóticas, los jugadores fueron llamados a la cancha luego de que el VAR detectara una mano en el ataque final del partido.
Pero el lanzamiento de Carrasco fue detenido por el portero del Leverkusen, Lukas Hradecky, Saul Niguez cabeceó el rebote en el larguero y el siguiente disparo de Reinildo Mandava fue desviado por un bloqueo de última hora.
Oporto, que sigue a un punto del líder Brujas, aún podría arrebatarle el primer puesto, mientras que el Atlético y el Leverkusen pelearán por un puesto en la Europa League.
Los Spurs pensaron que habían ganado contra el Sporting para clasificarse del Grupo D cuando Harry Kane encontró la red profundamente en el tiempo añadido, solo para que el gol fuera anulado por fuera de juego después de un largo retraso del VAR cuando terminó 1-1.
El Sporting tomó una merecida ventaja en la primera parte gracias al buen gol del joven jugador del Tottenham Marcus Edwards, pero Rodrigo Bentancur anotó con 10 minutos por jugar para establecer un final de tribuna.
Kane celebró salvajemente con los aficionados locales en Londres cuando anotó lo que parecía ser un gol de la victoria en el último suspiro, pero el VAR tenía otras ideas.
«El VAR está haciendo mucho daño», dijo el entrenador del Tottenham, Antonio Conte, quien fue expulsado por sus protestas.
«Quiero ver si en otro estadio de un gran equipo están listos para anular este tipo de goles. Me gustaría saber esto».
Los cuatro equipos del grupo aún pueden clasificarse de cara a los últimos partidos después de que Eintracht Frankfurt venciera 2-1 a Marsella en Alemania.
jc/iwd
