TORONTO – Rory McIlroy dijo que espera que la LIV Golf League desaparezca, pero un funcionario del circuito centrado en el equipo rival le dijo a ESPN el jueves que la liga encabezada por el dos veces ganador del Open Championship, Greg Norman, no irá a ninguna parte.
«Conocemos el panorama general», dijo el funcionario de LIV Golf. «No sabemos los detalles porque este es el comienzo de la [merger and acquisition] proceso. Hay mucho por trabajar en las próximas semanas. Creo que muchas de nuestras preguntas serán respondidas… pero en general, LIV no irá a ninguna parte.
«Somos, y seguiremos siendo, una entidad independiente. Es un negocio normal para nosotros durante este año y más allá».
Eso es lo que Norman le dijo a los funcionarios de LIV Golf en una teleconferencia el miércoles. Norman, el director ejecutivo y comisionado de la liga, se mantuvo en la oscuridad, como casi todos los demás en el golf profesional masculino, sobre la nueva alianza entre el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que financió la LIV Golf League, y el PGA Tour y DP. Gira mundial.
Otros en los niveles más altos del deporte no parecen estar convencidos de que la Liga de Golf LIV tenga un asiento en la mesa en el nuevo ecosistema global del deporte. Múltiples fuentes le han dicho a ESPN que si hay un concepto de equipo en las próximas temporadas, no será la LIV Golf League, y no incluirá a Norman.
«Todavía odio a LIV», dijo McIlroy el miércoles. «Como yo odiar LIV. Espero que desaparezca, y esperaría plenamente que así sea. Creo que ahí es donde está la distinción aquí. Este es el PGA Tour, el DP World Tour y el PIF, muy diferente de LIV».
Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del fondo de riqueza soberana de Arabia Saudita, negoció el acuerdo con el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, el director ejecutivo de DP World Tour, Keith Pelley, y dos de los miembros de la junta directiva del PGA Tour.
«LIV ha sido Yasir [Al-Rumayyan]bebé Ha puesto todo en esto y la sola idea de que lo disolvería es ridículo. Todas las personas que dicen eso son las mismas personas que dijeron que LIV estaba muerto en el agua».
Oficial de LIV Golf para ESPN
Al-Rumayyan le dijo a CNBC el martes que no le informó a Norman sobre la alianza hasta poco antes de que se anunciara, y el funcionario de la LIV Golf League le dijo a ESPN el jueves que no sabía si Norman había hablado con Al-Rumayyan desde entonces. .
«LIV ha sido el bebé de Yasir», dijo el funcionario de LIV Golf a ESPN. «Ha puesto todo en esto y la sola idea de que lo disolvería es ridículo. Todas las personas que dicen eso son las mismas personas que dijeron que LIV estaba muerto en el agua».
Monahan se desempeñará como director ejecutivo de la nueva entidad, aún por nombrar, formada por el PGA Tour, DP World Tour y PIF; Al-Rumayyan será el presidente. Monahan dijo que el futuro de la LIV Golf League se determinará después de una evaluación exhaustiva una vez que finalice la temporada 2023.
«No quiero hacer declaraciones ni hacer predicciones», dijo Monahan. «Pero lo que existe es un compromiso de hacer un esfuerzo de buena fe para observar el golf en equipo y el papel que puede desempeñar en el futuro».
Los saudíes gastaron más de $ 2 mil millones en la liga separatista en su primera temporada, luego de pagar cientos de millones de dólares en contratos garantizados para atraer a Dustin Johnson, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Bryson DeChambeau y otros fuera del PGA Tour. La mayoría de esos acuerdos fueron contratos de varios años.
Los mejores jugadores de LIV Golf también recibieron el 25% de propiedad de sus respectivas franquicias; la liga poseía el otro 75%. Los saudíes esperaban recuperar su inversión una vez que las franquicias se vendieran por cientos de millones de dólares. Los abogados de la liga dijeron en documentos judiciales obtenidos por ESPN en febrero que prácticamente no generó ingresos en su primera temporada en 2022.
«¿De verdad crees que Yasir iba a atraer a DJ, Brooks, Phil y Bryson a LIV con la promesa de crear estas franquicias que podrían tener estas valoraciones de miles de millones de dólares, y luego, un año después, simplemente lo disolverán? ? No hay posibilidad «, dijo el funcionario de LIV Golf. «Todavía creo sinceramente que [Al-Rumayyan] ve su regreso proveniente del valor de estas franquicias. Y en mi opinión, los valores de la franquicia se cuadruplicaron, ¿verdad?».
Si bien LIV Golf tuvo grandes multitudes en los torneos en Australia y Singapur, este año ha tenido problemas para afianzarse en la televisión de los Estados Unidos. El debut de la temporada de la liga en Mayakoba, México, y el segundo evento en Tucson, Arizona, obtuvieron calificaciones bajas. Desde entonces, LIV Golf se ha negado a proporcionar calificaciones de televisión.
El funcionario de la LIV Golf League dijo que la asociación del PGA Tour con PIF ha eliminado muchos de los desafíos que enfrentó el circuito al intentar adquirir patrocinadores corporativos y socios de medios en los EE. UU. en el pasado.
«Todavía estamos haciendo tratos. Todavía estamos buscando sedes anfitrionas. Es un negocio como siempre. Lo más importante para nosotros es ahora que todos los vientos en contra y los obstáculos que teníamos anteriormente ahora se han eliminado. Nuestra pista está despejada».
Oficial de LIV Golf para ESPN
«Todavía estamos haciendo tratos. Todavía estamos buscando sedes anfitrionas. Es lo de siempre», dijo el funcionario a ESPN. “Lo más importante para nosotros es ahora que todos los vientos en contra y los obstáculos que teníamos anteriormente ahora se han eliminado. Nuestra pista está despejada. Como dijo Greg, ‘LIV está sobrealimentado ahora’. Los patrocinadores que antes querían hablar con nosotros ahora están volviendo a participar. Ha sido una respuesta abrumadora, diría yo, por parte del mercado abierto en general».
A medida que LIV Golf se acerca al primer aniversario de su evento inaugural fuera de Londres el viernes, su futuro parece, en el mejor de los casos, incierto. Le quedan siete torneos esta temporada, comenzando a finales de este mes en España. Su temporada concluye con un campeonato por equipos en Arabia Saudita en noviembre.
Queda por ver si la LIV Golf League organiza otro evento más allá de eso.
«LIV puede existir dentro del ecosistema actual», dijo el funcionario de LIV Golf. «Son productos diferentes, ¿verdad? Nunca los he considerado competitivos, productos competitivos. Te pueden gustar todos, o te puede gustar uno, o no te puede gustar ninguno. Eso depende del mercado». para decidir.
«Claramente, LIV ha ganado una cantidad increíble de atracción y hay un mercado para ello. Creo que ir inmediatamente a LIV se está disolviendo es lo más perezoso».
