LIV Golf se ha unido oficialmente a la lucha legal contra el PGA Tour. El viernes se presentó una demanda enmendada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el norte de California en la que Jason Kokrak y Abraham Ancer se retiraron como demandantes, pero LIV Golf Inc. se agregó a la lista de siete golfistas que aún se presentan contra el PGA Tour.
Esa lista de golfistas incluía a los tres, Matt Jones, Talor Gooch y Hudson Swafford, que recientemente perdió una orden de restricción temporal escuchar eso les habría permitido jugar en los Playoffs de la Copa FedEx, que comenzaron hace dos semanas en el St. Jude Invitational. Los otros cuatro incluyen a Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Peter Uihlein e Ian Poulter. Pat Perez y Carlos Ortiz se habían retirado previamente como demandantes, reduciendo el número original de 11 a siete, más ahora la inclusión de LIV Golf como organización.
LIV Golf saltando a la refriega tiene sentido. La organización y su CEO, Greg Norman. siempre se han comprometido a ayudar a defender a los golfistas que quieren libertad en lo que respecta al lugar donde juegan al golf.
“No es una amenaza, lo anticipamos”, dijo Norman a principios de este año después de que el PGA Tour se negara a otorgar liberaciones a los jugadores para jugar en los primeros eventos de LIV Golf. «A todos los jugadores que les he dicho: los respaldamos. Defenderemos, reembolsaremos y representaremos, así de simple».
El PGA Tour normalmente otorga hasta tres lanzamientos por año a los jugadores para jugar en otros tours, pero no lo hizo ni siquiera para uno de los eventos de LIV Golf. En su demanda enmendada, LIV Golf se une a Mickelson y a los otros seis jugadores que aún demandan al PGA Tour por motivos de poder monopólico y antimonopolio. según AP.
En la demanda enmendada, LIV Golf argumenta que sin un fallo favorable, su «capacidad para mantener una presencia competitiva significativa en los mercados será destruida». LIV Golf alega que las restricciones del PGA Tour lo obligaron a aumentar sus costos para firmar jugadores y evitaron que reclutara a otros que temen la amenaza de ser castigados. También afirma que la gira obligó a LIV Golf a retrasar su lanzamiento para 2022 y tener un calendario más reducido en su primer año.
Las restricciones del PGA Tour existen porque necesita saber qué producto está vendiendo tanto a las cadenas de televisión como a los patrocinadores, lo que sin duda entrará en juego a medida que se desarrolle este caso. De acuerdo con el manual del PGA Tour, las liberaciones pueden negarse ad hoc según lo crea conveniente el comisionado (en este caso, Jay Monahan).
Sin perjuicio de lo anterior, el Comisionado puede denegar cualquier solicitud de liberación en particular si determina que dicha liberación haría que el PGA Tour violara un compromiso contractual con un patrocinador del torneo, o que de otro modo dañaría de manera significativa e irrazonable al PGA Tour y a dichos patrocinadores. . Además, el Comisionado tendrá el derecho, pero no la obligación, de otorgar liberaciones adicionales cuando determine que hacerlo no dañaría injustificadamente al PGA Tour o al patrocinador involucrado.
Hay muchos factores que complican el trabajo aquí. El PGA Tour argumenta que simplemente está tratando de preservar su producto, y LIV Golf argumentará que está abusando del poder monopólico para evitar que los competidores ingresen al mercado. El problema con parte de ese argumento, como señaló la juez Beth L. Freeman en la audiencia de TRO hace unas semanas, es que LIV Golf en realidad posee ingresó al mercado, robando a los principales ganadores como Brooks Koepka, Dustin Johnson, Mickelson y DeChambeau.
Hay muchas maneras en que esto podría desarrollarse en las siguientes semanas y meses. Todos ellos serán interesantes. El juicio no se establece en este caso hasta principios de 2024, pero seguirá habiendo movimiento (y probablemente fuegos artificiales) a medida que la batalla por el futuro del golf continúa con el PGA Tour tratando de defenderse no solo de estos siete jugadores y sus quejas, sino también una liga respaldada por un tesoro casi ilimitado de recursos.
