El golf siempre está más ocupado en el verano, pero rara vez es tan lucrativo. LIV Golf Investments anunció esta semana que lanzará LIV Golf Invitational Series en junio y aportará una bolsa de $255 millones repartida en ocho eventos desde junio hasta octubre.
Usted conoce a LIV Golf Investments como la compañía detrás de la Super Golf League respaldada por Arabia Saudita, que últimamente ha aparecido mucho en las noticias principalmente por razones equivocadas.
Phil Mickelson perdió recientemente la mayoría de sus patrocinios después de que se supo que ayudó a formar el acuerdo operativo de esta liga, que aparentemente servirá como rival del PGA Tour. El problema fundamental que la mayoría de la gente tiene con el SGL es que está financiado por el Fondo de Inversión Pública, el brazo financiero del gobierno de Arabia Saudita, que no tiene exactamente buenas calificaciones cuando se trata de relaciones globales.
Sin embargo, la liga aparentemente tiene un nuevo nombre, o al menos esta iteración lo tiene. Atrás quedó el SGL; en su lugar está la LIV Golf Invitational Series, que se jugará principalmente en campos de golf de todo Estados Unidos. Aquí hay un vistazo a las fechas y lugares programados.
- 9-11 de junio: Club de golf Centurion – Londres
- 1-3 de julio: Club de golf Pumpkin Ridge – Portland
- 29-31 de julio: Trump National Golf Club Bedminster — Bedminster, Nueva Jersey
- 2-4 de septiembre: El Internacional – Boston
- 16-18 de septiembre: Granjas Rich Harvest – Chicago
- 7-9 de octubre: Club de golf Stonehill – Bangkok
- 14-16 de octubre: Royal Greens Golf Club — Jeddah, Arabia Saudita
- 28-30 de octubre: Campeonato por Equipos — TBD
Los detalles son fascinantes.. Cada evento tendrá una bolsa de $25 millones ($5 millones para equipos y $20 millones para individuos), y el campeonato por equipos tendrá una bolsa de $50 millones (!). (El Players Championship de la semana pasada presentó la bolsa más grande en la historia del PGA Tour con $20 millones). También habrá bonos para los ganadores individuales al final del año.
El formato se ha mantenido sin cambios. Presumiblemente, doce equipos con cuatro jugadores en cada equipo participarán en estos eventos de 54 hoyos, aunque aún está por verse quiénes serán exactamente esos jugadores.
Aunque Mickelson estuvo estrechamente relacionado con la organización, no se supo de él en mucho tiempo. Por supuesto, tampoco se comprometió con el PGA Tour cuando emitió una disculpa hace unas semanas, por lo que, en teoría, aún podría estar involucrado. Kramer Hickok, jugador del PGA Tour dijo recientemente escuchó que 17 jugadores ya se habían inscrito. No se ha anunciado ni un solo nombre, aunque el CEO Greg Norman insiste en que muchos de ellos están interesados.
«Tengo que decirte, desde la perspectiva de un jugador, la cantidad de respuesta [has been] increíblemente positivo», Norman le dijo a Golf.com esta semana. «Estoy hablando de jugadores clasificados de un solo dígito en el mundo, me enviaron un correo electrónico a primera hora de esta mañana, muy emocionados de escuchar lo que tenemos que decir y lo que tenemos».
En un comunicado a los jugadores, Norman señaló que esta liga se suma a lo que ya están haciendo, no en lugar de eso, y que seguirán adelante a pesar de cualquier impedimento. La semana pasada, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, abrió su conferencia de prensa en The Players expresando enérgicamente lo bien que se estaba desempeñando el PGA Tour y lo seguirá haciendo durante mucho tiempo a pesar de la competencia potencial de las ligas rivales.
«Estamos en The Players Championship», dijo. «Estamos de vuelta aquí, y vamos a tener capacidad completa, multitudes llenas, los mejores jugadores del mundo, y vamos a acelerar nuestra temporada de campeonatos y seguir creciendo en este Tour. Y cuando hagamos eso, todas esas otras cosas no importan porque estamos en una posición en la que nadie puede competir con lo que tenemos».
Queda por ver si eso es cierto. El PGA Tour ciertamente no puede competir con el dinero saudí, pero ¿será eso suficiente para atraer a suficientes jugadores para que la LIV Golf Invitational Series sea significativa (y comercializable para las cadenas de televisión que podrían pujar por ella)?
Con un cronograma ahora establecido y las bolsas ahora financiadas, todo lo que queda es el programa y quién lo protagonizará. Esa ha sido la pregunta más grande todo el tiempo. El dinero nunca estuvo en duda. Ese cofre es casi infinito. Pero con solo tres meses para su primer evento, hay tantos jugadores comprometidos con la liga como siempre ha habido. Los otros números pueden ser tan grandes como los números, pero mientras el conteo significativo de jugadores permanezca en cero, nada de eso importará.
