LIV Golf está formando una alianza estratégica con el poco conocido MENA Tour con la esperanza de asegurar puntos en el ranking oficial mundial de golf para sus jugadores.
El MENA Tour, un circuito alimentador que ha organizado torneos en el Medio Oriente y el norte de África, estuvo cerrado durante más de dos años durante la pandemia de COVID-19 antes de organizar un torneo en mayo. Fundado por Shaikh Maktoum Golf Foundation, con sede en Dubái, en 2011, el MENA Tour fue reconocido por la junta directiva de la OWGR en mayo de 2016.
En un comunicado de prensa el miércoles, el MENA Tour dijo que «la alianza impulsará los programas de desarrollo del MENA Tour e inmediatamente calificará a LIV Golf para los puntos OWGR, comenzando con el evento LIV Golf Thailand en Stonehill esta semana».
«Este es un día muy emocionante para el MENA Tour y nuestros jugadores», dijo el comisionado del MENA Tour, David Spencer, en un comunicado. «A través de esta alianza, nuestros jugadores ahora tendrán mejores oportunidades de juego y caminos más sólidos. Esta es una gran noticia para el futuro de muchos jugadores jóvenes en nuestro Tour».
A través de la asociación, todos los golfistas de LIV también se convierten en miembros del MENA Tour, según Spencer. Los eventos de MENA tienen bolsas de $75,000.
«Estamos tomando esta acción de beneficio mutuo para apoyar el juego a nivel de desarrollo y debido a la importancia y equidad de los golfistas de LIV que califican para los puntos OWGR», dijo el presidente y director de operaciones de LIV Golf, Atul Khosla, en un comunicado. «Nos complace crear caminos que brinden más oportunidades para los jugadores jóvenes, al tiempo que brindamos a los fanáticos clasificaciones que incluyen a los mejores golfistas del mundo».
El director ejecutivo y comisionado de LIV Golf, Greg Norman, se siente cada vez más frustrado porque la junta de OWGR no ha reconocido su circuito de inicio, que está siendo financiado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
LIV Golf tiene actualmente 12 de los 50 mejores jugadores en sus campos, incluido el actual ganador del Open Championship, Cameron Smith, el jugador número 3 del mundo. Los competidores de LIV Golf no recibieron puntos OWGR en sus primeros cinco eventos, lo que puso en peligro sus posibilidades de clasificarse para campeonatos importantes sin exenciones obtenidas previamente.
En una carta enviada a los golfistas de LIV el 17 de agosto, Norman escribió que el nuevo circuito «según una revisión justa, objetiva e imparcial» debería recibir puntos de clasificación mundial por sus eventos en un futuro muy cercano.
En la carta, de la cual ESPN obtuvo una copia, Norman escribió que la inclusión de LIV Golf en el sistema de puntos de clasificación mundial es «necesaria para la integridad, precisión y equidad» de las clasificaciones. Los funcionarios de LIV Golf presentaron su solicitud a la OWGR a mediados de julio y fue discutida por el Comité Técnico de la OWGR durante el 150º Campeonato Abierto en St. Andrews, según Norman.
«Sin la inclusión de LIV, la integridad y la precisión de las clasificaciones en sí mismas se ven gravemente comprometidas», escribió Norman. «Confiamos en que los miembros de la Junta de Gobierno de OWGR comprenderán y apreciarán esta consideración clave, y que tratarán este desarrollo con el respeto que merece y en consonancia con sus responsabilidades como directores de los Rankings Mundiales Oficiales de Golf y los deberes que asisten a esos directorios».
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, quien ha suspendido a jugadores por competir en torneos de LIV Golf sin un comunicado de evento conflictivo, es uno de los ocho miembros de la junta directiva de la OWGR. Otros miembros incluyen al CEO de DP World Tour, Keith Pelley, al CEO de USGA, Mike Whan, al director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, al director ejecutivo de PGA of America, Seth Waugh, al director ejecutivo del Augusta National Golf Club, Will Jones, y Keith Waters, quien representa a la Federación Internacional de PGA Tours. .
