El swing de la cancha de arcilla en el ATP Tour es un momento para pelotas que rebotan alto, intercambios que revientan los pulmones, calcetines manchados de rojo y deslizamientos en los tiros.
Para Hubert Hurkacz, el período representa una oportunidad de escalar en el Ranking ATP mientras busca transferir su fuerte forma de cancha dura a la tierra roja. El polaco tuvo marca de 1-4 en tierra batida en 2021, pero ya obtuvo tres victorias en la superficie este año después de avanzar a los cuartos de final en el Rolex Monte-Carlo Masters.
Antes de hacer su tercera aparición en el Mutua Madrid Open, Hurkacz reveló que se siente confiado en que su juego puede seguir funcionando bien en tierra batida este año.
«Va a ser mejor que el año pasado porque entonces no estaba ganando partidos», dijo Hurkacz a ATPTour.com. “He trabajado un poco con mi entrenador y estoy empezando a sentirme mejor en la tierra batida. Creo que mi juego va a ser bueno. Creo que tengo la capacidad de jugar realmente bien en la superficie.
“Creo que puedo moverme decentemente en canchas de arcilla. Eso ayuda, puedo llegar a la pelota. Siento que puedo pegarle fuerte a la pelota en tierra batida porque tengo más tiempo en tierra batida, así que eso es beneficioso para mí. Solo estoy trabajando en mi juego en general para mejorar en la superficie”.
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El No. 14 del mundo ha disfrutado de resultados destacados tanto en hierba dura como en hierba, capturando su primer título ATP Masters 1000 en Miami el año pasado antes de derrotar a Roger Federer en el camino a las semifinales en Wimbledon.
Si bien sus golpes de fondo atronadores y su poderoso servicio se adaptan bien en canchas duras y de césped, Hurkacz jugó principalmente en tierra batida cuando era más joven mientras desarrollaba su juego en Polonia.
“En Polonia tenemos tantas canchas de arcilla, así que cuando era joven jugaba mucho en canchas de arcilla”, dijo Hurkacz. “Definitivamente jugué mucho más en tierra batida que en tierra dura. Desde los ocho años hasta los 16, solía jugar en canchas de arcilla y lo disfrutaba. Me siento cómodo jugando en él”.
Hurkacz defiende solo 143 puntos del Ranking ATP desde esta semana hasta la semana del 20 de junio. Ya ha sumado 180 puntos en la superficie este año de Montecarlo. Con el estadounidense Taylor Fritz como el único jugador clasificado por encima de Hurkacz defendiendo menos puntos en ese período, el polaco apunta a regresar al Top 10, después de abandonar el 4 de abril de 2022.
«Definitivamente es un enfoque para volver al Top 10», admitió Hurkacz. “Si puedo jugar a un buen nivel, tendré chances de ganar torneos. Se trata de llevar mi juego a un buen lugar y luego tendré mayores oportunidades para producir mejores resultados y llegar a la final”.
El jugador de 25 años se clasificó fuera del Top 30 al comienzo de la temporada 2021. Sin embargo, después de capturar tres títulos a nivel de gira, se clasificó para las Nitto ATP Finals en Turín por primera vez.
Su objetivo es utilizar el prestigioso evento de fin de año como combustible para una mayor motivación en las próximas semanas.
“Turín fue una gran experiencia para mí. Me sentí muy bien allí y la experiencia realmente me ayudó”, dijo Hurkacz al reflexionar sobre el prestigioso evento de fin de año. “También es una gran motivación intentar clasificarme nuevamente este año. Tratando de convertirme en un mejor jugador y persona. Quiero mejorar mi ranking y clasificarme para Turín.
“A principios de año tenía grandes expectativas de mí mismo. Quería hacerlo muy bien. Siento que me he acostumbrado ahora y estoy lidiando mejor con la presión y lo estoy haciendo bien”.
Hurkacz se enfrentará al clasificado boliviano Hugo Dellien en su primer partido en Madrid mientras busca llevar su impulso de Montecarlo al segundo evento ATP Masters 1000 de la temporada en tierra batida.
“Realmente, realmente me gusta la ciudad. Madrid es genial”, dijo Hurkacz mientras aspira a ganar su primer título de la temporada en la capital española. «La superficie aquí es bastante rápida, lo que creo que se adapta a mi juego y siento que puedo tener una buena carrera aquí».
