Es el final de una era para el Columbus Crew. Gyasi Zardes ha sido canjeado a Colorado Rapids por 300k de dinero de asignación general (GAM) por adelantado, aunque el acuerdo puede ascender a alrededor de 1,4 millones de dólares debido a incentivos adicionales. Zardes no tiene contrato al final de la temporada, por lo que la mayoría de esos incentivos dependerán de si se queda con el club por más tiempo. Si bien aún no se conoce el salario de Zardes para este año, seguirá siendo un jugador designado para los Rapids y ganó $1.4 millones la temporada pasada, por lo que es razonable suponer que su salario se mantendrá en ese rango.
Zardes estará disponible para hacer su debut contra Charlotte FC el sábado.
Después de perder su puesto de titular en Columbus ante Miguel Berry, estaba escrito en la pared que Zardes probablemente se mudaría. Pero, debido a su cláusula de no intercambio, tenía que estar en algún lugar que le convenía. Los Rapids son un destino que tiene sentido, ya que solo han marcado nueve goles en sus siete partidos esta temporada. Diego Rubio es el único delantero del equipo con múltiples goles y el entrenador Robin Fraser ha estado haciendo todo lo posible para poner en marcha el ataque después de perder a Dominique Badji ante Cincinnati y al mediocampista Kellyn Acosta ante Los Angeles FC.
«Gyasi es un atacante de élite con un sólido historial de producción y una trayectoria exitosa tanto en la MLS como con la Selección Nacional Masculina de EE. UU.», dijo Padraig Smith, vicepresidente ejecutivo y gerente general de Colorado Rapids. «Su carácter, mentalidad, experiencia y habilidad para marcar goles beneficiarán enormemente a nuestro equipo. Estamos encantados de reforzar nuestra ofensiva con su fichaje y esperamos darle la bienvenida a Colorado».
Zardes ha jugado principalmente como delantero central, pero, dado que también puede jugar en ambos extremos, es probable que se intercambie un poco con Rubio en el 3-4-3 de Fraser. Los Rapids solo han realizado 80 tiros esta temporada, pero han puesto una cantidad decente en el arco con el 38.8 por ciento de sus tiros probando al portero. La esperanza es que la experiencia de Zardes, ha anotado 101 goles y ha asistido 31 más tanto para el Crew como para LA Galaxy, ayudará a los Rapids, pero solo ha hecho 19 aperturas y ha anotado 10 goles en las últimas dos temporadas.
Ocupando generalmente buenas posiciones, Zardes ha sido un delantero que no hace todo lo que debería en esas posiciones y eso se nota en su porcentaje de tiro del 16.7 por ciento esta temporada. Pero Zardes puede crear oportunidades para sus compañeros de equipo, lo que ayuda con un problema de progresión de balón para los Rapids que se creó cuando se cambió a Acosta.
Es un movimiento de bajo riesgo para los Rapids ya que Zardes no tiene contrato al final de la temporada, pero si produce para ellos, probablemente intentarán extenderlo al final de la temporada.
¿Por qué la Crew movería a Zardes?
Es todo sobre el dinero. Caleb Porter ya tomó la decisión de respaldar a Berry y eso se nota en sus seis aperturas esta temporada. Pero Berry tampoco ha producido, anotando solo un gol en 455 minutos jugados. La diferencia es que Zardes está ganando más de un millón de dólares en salario, por lo que esto los prepara para, con suerte, hacer un movimiento correspondiente para ayudar al ataque. No es que Zardes haya contribuido mucho al equipo esta temporada, por lo que dejarlo moverse tiene sentido.
Si el Crew quiere competir en la Conferencia Este, necesitarán ayuda de Lucas Zelerayan más temprano que tarde, ya que ocupan el noveno lugar en el Este. De sus diez goles marcados esta temporada, Zelerayan ha marcado o asistido la mitad de ellos, lo que no es sostenible durante toda la temporada. Sin la ayuda de un delantero, este equipo no llega a los playoffs.
El futuro de la selección de Zardes pende de un hilo
Debido a la familiaridad de Gregg Berhalter con Zardes (Berhalter dirigió al Crew de 2013 a 2018 y trajo a Zardes a Columbus en 2018), siempre existe la posibilidad de que encuentre la manera de participar en la Copa del Mundo. Ninguno de los delanteros que tiene por delante lo está haciendo particularmente bien y su experiencia significa algo para Berhalter. Zardes quedó fuera de la lista de la ronda final de las eliminatorias para la Copa del Mundo debido a la falta de tiempo de juego y eso seguramente será algo en lo que pensará al mudarse a Rapids.
Esta será probablemente la última oportunidad de Zardes de hacer el viaje a la Copa del Mundo, por lo que lo impulsará cuando esté en el campo para los Rapids. Si puede tener una buena racha, eso puede impulsar la posibilidad de que Qatar haga que el movimiento valga la pena en múltiples niveles.
