Impulsados y animados por la megaestrella del fútbol Lionel Messi, la historia y el futuro se confundieron el sábado por la noche en el GEHA Field del Arrowhead Stadium.
En el 28° aniversario del partido inaugural disputado por la franquicia ahora conocida como Sporting KC y apenas dos años antes Kansas City será sede de la Copa Mundial de la FIFA 2026de repente se podía vislumbrar lo lejos que ha llegado el fútbol aquí durante la última generación y hacia dónde se dirige.
Al regresar a la primera casa que el club bautizó como The Wiz y que un año después apodó que los Wizards nunca pudieron llenar ni siquiera la mitad, el espectáculo atrajo una gran atención. audiencia anunciada de 72,610 personas, la tercera mayor multitud de la temporada regular en la historia de la MLS y seguramente uno de los partidos más concurridos del mundo el sábado.
El entorno «fuera de este mundo», dijo el entrenador del Sporting, Peter Vermes después de la derrota 3-2fue un “preludio de la Copa del Mundo, y algo más”.
El ambiente era “una muestra para todos de lo que traerá esa Copa del Mundo”, dijo el delantero del Sporting Daniel Salloi. Y una muestra para todos de cómo ha cambiado todo desde los inicios del club.
“Aquí es donde vivimos ahora”, dijo Diego Gutiérrez, uno de los originales del club homenajeados el sábado por la noche.
Ese impulso alcanzará su punto máximo durante la Copa del Mundo, cuando Kansas City será sede de seis partidos, incluido uno de cuartos de final. Y esos juegos adquirirán una personalidad propia, como señaló Vermes, porque la dinámica de los fanáticos será diferente entre las naciones de lo que presenciamos en Arrowhead el sábado, cuando sospecho que muchos están resonando con el llamado y la respuesta de “Sporting… KC”. ” también coreó el nombre de Messi después de su hermoso gol y su fascinante asistencia.
Pero sin duda esta fue una instantánea del sabor y la energía de la Copa Mundial.
“Se puede ver que irradia desde el campo”, dijo Sean Bowers, otro original que ahora es el gerente general de los San Diego Sockers. “Simplemente todo terminó. Va hasta arriba”.
Algo que nunca hubieran imaginado ver en aquel entonces.
Pero a pesar de todo ese contexto y significado más amplio, y la considerable cantidad de camisetas del Sporting mezcladas entre las versiones de Miami y Argentina de la equipación de Messi, la esencia y las imágenes indelebles de esta noche giraron en torno a Messi, cuya presencia anticipada fue la razón. El Sporting quería jugar en Arrowhead por primera vez desde 2010 en lugar de su hogar en Children's Mercy Park.
Y qué presencia fue para la multitud que probablemente seguirá siendo el récord de Missouri en los próximos años, ya que a Arrowhead se le quitarán miles de asientos para cumplir con los estándares de la FIFA en 2026.
Incluso a los 36 años… verlo jugar, dónde te sentabas y con quién lo veías eran cosas que nunca olvidarás.
Porque es el tipo de fuerza fascinante, parecida a un ninja, que en cualquier momento puede hacer que te levantes involuntariamente de tu asiento.
O, en el caso de al menos cinco aficionados (algunos con más éxito que otros) que intentan salir corriendo de sus asientos a través de una maraña de guardias de seguridad visiblemente para entrar al campo y estar en su aura. Messi incluso se hizo un selfie con uno de ellos, de aspecto muy joven.
Pero su momento más fascinante, más incluso que el gol, fue lo que pareció ser un pase sin mirar que dividió a dos defensores para marcar el gol de Diego Gómez. En realidad, era mahomeseque: un toque particularmente agradable con Patrick Mahomes en la casa y habiéndole deseado lo mejor más temprano en la noche.
«Él puede crear algo de la nada», dijo Salloi.
Y así crear algo que está más allá de la imaginación.
Algo Vermes vio por primera vez hace casi 20 años. cuando lo buscó para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA 2005, cuando Vermes era entrenador asistente en la selección estadounidense sub-20, y algo que lo lleva a creer que Messi es el mejor que jamás haya existido.
Ese tipo de grandeza trascendente y por qué es tan cautivador es difícil de definir y describir. Pero me gustó un comentario que el CEO de US Soccer, JT Batson, hizo recientemente cuando estuvo en la ciudad y le pregunté sobre el efecto Messi y por qué tanta gente se siente atraída por él.
«Creo que a la gente le encanta ver la grandeza en persona…», dijo Batson. “Y en un mundo donde vivimos a través de nuestros teléfonos o televisores (y no estamos) en el momento, los deportes son una de esas cosas en las que estás en el momento.
«Y ver a uno de los grandes de todos los tiempos en este momento hacer lo suyo, simplemente no hay muchos momentos en la vida en los que se consigue eso».
Y eso fue lo que obtuvimos el sábado por la noche en una escena inolvidable que Salloi llamó un “momento de cierre de círculo” en términos del pasado, presente y futuro del fútbol de Kansas City.
Pero también un momento habilitado y embellecido por la posibilidad de ver la grandeza en persona.
