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Una cámara conectada a un telescopio en el pico más alto de Hawái recientemente capturó imágenes de una serie de líneas verdes brillantes y espeluznantes que atravesaron el cielo nocturno durante poco más de un segundo. Los expertos dicen que el inesperado espectáculo de luces se debió a una rápida ráfaga de láseres disparados hacia Tierra por una nave espacial de la NASA.
Las líneas láser aparecieron el 28 de enero, cruzando el cielo una por una en poco más de un segundo. A video (se abre en una pestaña nueva) de los láseres fue capturado por la cámara estelar Subaru-Asahi, copropiedad del Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) y la agencia de noticias japonesa Asahi Shimbun, adjunta al telescopio Subaru en la parte superior de Mauna Kea, un inactivo volcán en la Isla Grande de Hawái.
Una imagen de lapso de tiempo de los láseres disparando uno al lado del otro ha generado comparaciones en línea con la «lluvia digital», o las líneas de código de computadora verde que caen verticalmente por la pantalla durante el Matriz películas. Pero en lugar de ser una falla en una realidad simulada, los láseres en realidad fueron emitidos por un dispositivo a bordo del satélite ICESat-2 de la NASA, escribieron los representantes de NAOJ en Gorjeo (se abre en una pestaña nueva).
ICESat-2 rastrea los cambios en la criosfera, la parte de la Tierra cubierta por precipitaciones sólidas que incluyen nieve, hielo marino, hielo de lagos y ríos, icebergs, glaciares, capas de hielo, plataformas de hielo y permafrost, y la cubierta de nubes causada por la actividad humana. cambio climático. Para hacer esto, el satélite usa un altímetro (un dispositivo que mide la altitud) para disparar láseres brillantes hacia la superficie de la Tierra, luego mide cuánto tiempo tardan esos láseres en rebotar en el plato del satélite. El altímetro a bordo de ICESat-2, conocido como Sistema de Altímetro Láser Topográfico Avanzado (ATLAS), es uno de los más potentes jamás fabricados: es capaz de disparar 10.000 pulsos de láser verde por segundo, lo que permite que el dispositivo recopile medidas cada 2,3 pies (0,7 metros) a través de la superficie de la Tierra, según el ICESat-2 (se abre en una pestaña nueva) sitio web.
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Las líneas verdes etéreas que aparecen en el video son el resultado de algunos de estos pulsos láser, cada uno de los cuales está compuesto por alrededor de 20 billones de fotones, alineados exactamente con la lente de la cámara.
Perfectamente posicionado
El espectáculo de luces láser no es el único espectáculo inusual capturado por la Subaru-Asahi Star Camera en el último mes.
El 18 de enero, un «remolino» de luz inquietantemente perfecto en forma de galaxia espiral. apareció brevemente sobre Mauna Kea. Los expertos descubrieron más tarde que la espiral luminosa era el resultado de la luz del sol que brillaba a través de una nube de combustible de cohete congelado que fue expulsado por un cohete SpaceX, poco después de que desplegara un satélite GPS militar y antes de que volviera a estrellarse contra la Tierra.
La cámara también captó otra de estas espirales de «SpaceX» brillando sobre Hawai en abril de 2022.
La cumbre de Mauna Kea se encuentra a 4207 m (13 803 pies) sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el punto más alto de Hawái. Debido a su elevada altitud, la cámara estelar Subaru-Asahi tiene una vista casi ininterrumpida del cosmos. Como resultado, se encuentra en una ubicación privilegiada para detectar fenómenos visuales inusuales en el cielo nocturno.
