Limitar la ingesta de alimentos durante el día muestra efectos metabólicos beneficiosos prometedores en adultos con diabetes tipo 2

Un nuevo estudio publicado en Diabetología (la revista de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes [EASD]) encuentra que seguir un protocolo de alimentación restringida en el tiempo (TRE), que limita la ingesta de alimentos a una ventana de tiempo máxima de 10 horas, muestra efectos metabólicos beneficiosos prometedores en adultos con diabetes tipo 2 (T2D). La investigación fue realizada por el Prof. Patrick Schrauwen, Charlotte Andriessen y colegas de la Escuela de Nutrición e Investigación Traslacional en Metabolismo de NUTRIM, Centro Médico de la Universidad de Maastricht, Países Bajos.

Nuestra sociedad moderna de 24 horas se caracteriza por la disponibilidad ilimitada de alimentos y el ritmo interrumpido del día y la noche provocado por patrones irregulares de sueño y actividad y exposición frecuente a fuentes de luz artificial. En los países occidentales, las personas también tienden a repartir su ingesta diaria de alimentos durante un mínimo de 14 horas, lo que probablemente resulte en la ausencia de un verdadero estado de ayuno nocturno. Todos estos factores contribuyen al desarrollo de la DT2, que se ha convertido en una de las enfermedades metabólicas más comunes a nivel mundial, que según la Organización Mundial de la Salud causa más de 1,5 millones de muertes al año.

TRE es una estrategia novedosa para mejorar la salud metabólica y tiene como objetivo contrarrestar los efectos perjudiciales de comer durante el día al limitar la duración de la ingesta de alimentos (generalmente 12 horas o menos) y restaurar el ciclo de alimentación diurna y ayuno prolongado durante la noche y noche.

Estudios previos muestran que TRE conduce a cambios metabólicos prometedores en personas con sobrepeso u obesidad, que incluyen una mayor quema de grasa, disminución de los niveles de azúcar en la sangre y una mejor sensibilidad a la insulina; pero estos efectos no han sido estudiados en detalle. Además, si bien estos resultados son prometedores, estos estudios utilizaron ventanas de tiempo de alimentación extremadamente breves (6 a 8 horas) y entornos de estudio altamente controlados, lo que dificulta la implementación de dichos protocolos en la vida diaria. La TRE a veces va acompañada de una pérdida de peso involuntaria, que se esperaría que aumentara la salud metabólica, pero tales mejoras también se han informado en ausencia de pérdida de peso, lo que indica que hay mecanismos adicionales involucrados en cómo la alimentación restringida influye en el metabolismo.

Las personas con una salud metabólica alterada experimentan alteraciones en los ritmos de los procesos metabólicos, en comparación con las personas sanas y delgadas, y los autores plantean la hipótesis de que un ciclo de alimentación y ayuno alterado contribuye a estas alteraciones en los ritmos metabólicos. Sugieren que restringir la ingesta de alimentos solo durante el día y extender la duración del ayuno nocturno puede tener efectos beneficiosos sobre la salud metabólica.

Los investigadores reclutaron a 14 personas con DT2 para el estudio, con edades entre 50 y 75 años (7 hombres, 7 mujeres, edad promedio 67,5 años) e índice de masa corporal (IMC) ≥25 kg/m². El estudio consistió en dos períodos de intervención de 3 semanas: TRE y control (CON), separados por un período de lavado de al menos 4 semanas. Al comienzo de cada intervención, a los participantes se les midió el peso corporal y se les colocó un dispositivo de monitoreo continuo de glucosa (CGM), que midió su nivel de azúcar en la sangre cada 15 minutos. Se les indicó que mantuvieran sus patrones normales de sueño y actividad física, y que mantuvieran un peso estable. Se utilizó un diario de alimentación y sueño completado durante la primera intervención para garantizar que la dieta durante el segundo período fuera similar tanto en cantidad como en calidad.

Durante el TRE, se indicó a los participantes que consumieran su dieta normal dentro de un período de 10 horas durante el día y que completaran su ingesta de alimentos a más tardar a las 6:00 de la tarde. Fuera de este período de tiempo, se les permitió beber agua, té o café solo, y también se permitieron refrescos sin calorías durante la noche si se consumían con moderación. Durante CON, los voluntarios solo debían repartir su ingesta normal de alimentos durante al menos 14 horas, sin otras restricciones.

La ventana de alimentación para TRE promedió 9,1 horas en comparación con 13,4 horas en CON, mientras que los patrones de sueño y vigilia fueron similares en cada caso, con duraciones medias de sueño de 8,1 horas y 8,0 horas respectivamente. La masa corporal media fue comparable al comienzo de TRE y CON, y aunque se indicó a los voluntarios que mantuvieran un peso estable, se produjo una pérdida de peso pequeña pero estadísticamente significativa en respuesta a TRE pero no a CON.

Se encontró que TRE disminuía los niveles de glucosa en 24 horas, principalmente como resultado de un nivel de azúcar en sangre nocturno más bajo, y el tiempo promedio pasado con glucosa en sangre en el rango normal aumentó a 15,1 horas frente a 12,2 horas durante la fase CON. La glucosa matutina en ayunas fue consistentemente más baja entre el grupo TRE que aquellos con la dieta de control, lo que podría haber sido el resultado de cambios duraderos en el control nocturno de la glucosa. El tiempo pasado en hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) no aumentó significativamente con TRE y no se informaron efectos adversos graves como resultado del protocolo, lo que demuestra que una ventana de alimentación de aproximadamente 10 horas es una intervención de estilo de vida segura y eficaz para adultos con DT2.

Aproximadamente a la mitad de cada intervención, los niveles de glucógeno hepático se evaluaron por la mañana después del período de ayuno nocturno de 10 o 14 horas, y se midieron nuevamente al final de cada período de estudio después de un ayuno de 11 horas tanto para TRE como para ESTAFA. En ambos casos, el glucógeno hepático no difirió significativamente entre TRE y CON y un análisis de las grasas hepáticas no mostró diferencias en su cantidad o composición entre las intervenciones.

A diferencia de un estudio anterior sobre TRE, este no mostró que el protocolo tuviera ningún efecto sobre la sensibilidad a la insulina. Sin embargo, la investigación anterior había utilizado una ventana de ingesta de alimentos mucho más corta de 6 horas con la última comida consumida a las 3:00 de la tarde. Esto resultó en un período de ayuno más largo, que puede haber sido más efectivo, pero se consideró poco realista para incorporarlo al estilo de vida de la mayoría de los adultos con DT2. El equipo advierte: «Se necesitarán estudios futuros para revelar si la duración del período de ayuno es realmente crucial para determinar los efectos positivos sobre la sensibilidad a la insulina».

Los autores dicen: «Los mecanismos subyacentes a la mejora en la regulación de la glucosa en TRE siguen sin estar claros. Nuestros resultados muestran que TRE no mejoró la sensibilidad a la insulina periférica y hepática, la función mitocondrial del músculo esquelético, el metabolismo energético o el contenido de grasa en el hígado, todos los cuales se sabe que son afectados en DT2». Proponen que los mecanismos involucrados en los efectos y sus implicaciones deben investigarse más, con especial atención al estudio del metabolismo nocturno de la glucosa con más detalle.

Las limitaciones de esta investigación incluyen su duración relativamente corta y que algunos pero no todos los participantes tomaban medicamentos para reducir la glucosa, lo que puede haber causado que la TRE tuviera menos efecto. A pesar de esto, se encontró que un período de intervención de 3 semanas es lo suficientemente largo como para afectar las variables que se analizan, y los autores destacan que solo reclutar voluntarios que no estuvieran tomando medicamentos reduciría la relevancia del estudio para la población general con DT2.

Los autores concluyen: «Un régimen TRE diurno de 10 horas durante 3 semanas reduce los niveles de glucosa y prolonga el tiempo que se pasa en el rango normal de azúcar en la sangre en adultos con DT2 en comparación con la distribución de la ingesta diaria de alimentos durante al menos 14 horas. Estos datos resaltan el potencial beneficio de TRE en T2D».

También sugieren: «Dado que nuestro protocolo TRE era factible y seguro, y dio como resultado mejores niveles de glucosa en 24 horas, sería interesante examinar el impacto de TRE de 10 horas en la regulación de la glucosa y la sensibilidad a la insulina en la diabetes tipo 2 a largo plazo». término para abordar la relevancia clínica de TRE».