África ofrece un vasto mercado subdesarrollado para los deportes globales, con miles de atletas listos para unirse a las filas internacionales si hubiera una gran inversión, dicen los líderes y estrellas de la industria.
Pero se necesitan más asociaciones gubernamentales y del sector privado para impulsar los deportes africanos y llevar a los jugadores jóvenes a las ligas de fútbol, baloncesto e incluso fútbol americano de primer nivel, dijeron el lunes los participantes en un foro empresarial.
En el evento al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, el comisionado de la NBA, Adam Silver, elogió a África como una explosión de potencial deportivo, y señaló que más del 10 por ciento de los jugadores de la principal liga de baloncesto del mundo nacieron en países africanos o tienen descendencia africana. padres.
«Invariablemente, más jugadoras de la NBA y la WNBA serán descubiertas, nutridas, desarrolladas y luego podrán jugar al más alto nivel», dijo sobre las generaciones más jóvenes de la región y los beneficios de expandir los programas de entrenamiento juvenil allí.
Silver también enfatizó que para atraer «literalmente miles de millones en inversiones que se necesitan», el deporte en África debe ser visto como económicamente viable.
«Para persuadir… a los grandes empresarios para que inviertan en la infraestructura, tenemos que demostrar que es un negocio real, que hay un retorno real con el tiempo», dijo.
El foro contó con ex estrellas de la NBA como el congoleño-estadounidense Dikembe Mutombo, la sensación de la WNBA Chiney Ogwumike, de origen nigeriano, y el actual ala-pívot de los Toronto Raptors, Pascal Siakam, un camerunés que llamó la atención de los ojeadores en un campamento de Basketball Without Borders en Sudáfrica.
El fútbol americano también ha reforzado su presencia. Más de 100 jugadores actuales de la NFL son africanos, según Osi Umenyiora, campeón del Super Bowl que lidera una iniciativa de la NFL para expandir la fuente de nuevos talentos de lugares como Ghana y Nigeria.
«Desde un punto de vista comercial, en realidad tendría sentido para mí comenzar a hacer negocios en África ahora», dijo Umenyiora a la audiencia, y agregó que la NFL ha abierto recientemente nuevos campamentos de jugadores en África.
– ‘Puesto a tierra’ –
La discusión se produce junto con el lanzamiento de la nueva Superliga Africana, que ofrece importantes premios en metálico para los 24 clubes de fútbol que se clasifican para la primera edición el próximo año.
El presidente de la Confederación Africana de Fútbol, Patrice Motsepe, dijo que si bien el vínculo de África con las ligas europeas y estadounidenses es «importante», la Superliga «atraerá miles de millones de dólares en fútbol en África para pagar a los jóvenes africanos más inteligentes y talentosos y mantenerlos en el continente». .»
El reciente medallista de oro en 100 metros con vallas, Tobi Amusan, quien en julio se convirtió en el primer campeón mundial de Nigeria en un evento de atletismo, advirtió que la falta de infraestructura en África, incluidas las instalaciones de entrenamiento, podría impulsar una migración de atletas.
«No estoy diciendo que no vayas a otros lugares», dijo a la AFP Amusan, que vive en Texas.
«Pero si el gobierno y el sector privado tienen cosas como esta implementadas en África, mantenemos los nuestros en nuestros países y no solo los dejamos deambular por otros países».
El máximo responsable de la nueva liga de baloncesto de primer nivel de la región también habló del delicado equilibrio entre la contratación de jugadores internacionales y el desarrollo deportivo sobre el terreno.
«África debe dejar de ser solo un exportador todo el tiempo», dijo Amadou Fall, presidente de la Basketball Africa League, que se lanzó el año pasado.
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