BEIRUT (Reuters) – El número de mujeres en Líbano que mueren por complicaciones relacionadas con el embarazo casi se ha triplicado en medio de una aplastante crisis económica de tres años que ha provocado que médicos y parteras abandonen el país, dijo el miércoles la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF.
La crisis también está afectando a los niños, especialmente entre los refugiados sirios que han huido a través de la frontera hacia el Líbano.
UNICEF dijo que un tercio de los niños no podía acceder a la atención médica para octubre de 2021, y la cantidad de niños que mueren dentro de las primeras cuatro semanas después del nacimiento «aumentó dramáticamente entre los refugiados en cuatro provincias evaluadas, de 65 muertes neonatales en el primer trimestre de 2020 a 137 en el tercer cuarto».
Líbano alberga a 1,5 millones de refugiados sirios, lo que representa aproximadamente una cuarta parte de la población, según estimaciones oficiales.
«Repetidamente, los padres y las familias angustiados no pueden acceder a la atención médica básica para sus hijos, ya que muchos trabajadores de la salud dedicados luchan por mantener las operaciones en funcionamiento durante la crisis», dijo Ettie Higgins, representante de UNICEF en el Líbano.
Alrededor del 40% de los médicos, incluidos los que trabajan específicamente con niños y mujeres, se han ido del país, así como alrededor del 30% de las parteras, dijo Unicef, disminuyendo la calidad de los servicios en un país que antes se consideraba un centro regional de atención médica.
“Líbano había logrado un éxito notable en la reducción de las muertes maternas, pero las cifras aumentaron nuevamente entre 2019 y 2021, de 13,7 a 37 muertes por cada 1000 nacidos vivos”, dijo la agencia en un informe publicado el miércoles. No dio los números en bruto.
Faysal al-Kak, coordinador del Comité Nacional de Maternidad Segura del Líbano, dijo que la cantidad de muertes maternas se disparó en gran parte debido a la variante delta del coronavirus en 2021, pero dijo que la crisis también fue un factor.
«La crisis libanesa es una variable fuerte: tal vez la madre no visita lo suficiente, tiene miedo de ir al médico porque cuesta dinero. Les dio a las mujeres la sensación de que ‘no puedo ir al médico'», dijo a Reuters.
“Delta y la baja tasa de vacunación, además de la crisis agravada que vivimos, podrían haber afectado indirectamente la accesibilidad, el costo y el transporte”.
El costo creciente del transporte y los servicios debido al colapso de la moneda del país y la eliminación de la mayoría de los subsidios al combustible y los medicamentos ha dejado la atención médica fuera del alcance de muchos, dijo UNICEF.
Las tasas de vacunación infantil han disminuido, dejando a cientos de miles de niños vulnerables a enfermedades prevenibles como el sarampión y la neumonía.
(Reporte de Maya Gebeily; Escrito por Timour Azhari; Editado por Alison Williams)
