Palmeras y línea eléctricas del escritor y director Jamie Dack está destinado a convertirse en un largometraje divisivo que aborda la realidad de las relaciones en la sociedad contemporánea al explorar temas tabú. La historia se centra en una conexión socialmente cuestionable entre Lea (Lily McInerny) y Tom (Jonathan Tucker), un adolescente que carece de una figura paterna fuerte y un adulto de unos treinta años, que la manipula a sabiendas para obtener ganancias financieras.
Ampliado a partir de un corto que Dack escribió y dirigió anteriormente, este esfuerzo independiente de mini presupuesto atrae lentamente al público a través de la observación indirecta. Siguiendo a Lea y su madre Sandra (Gretchen Mol) mientras simplemente viven sus vidas, en el contexto de los suburbios de California, los espectadores Lea pasando el rato con su mejor amiga Amber (Quinn Frankel) y varios chicos dentro de su grupo de amigos, mientras asistían a la escuela secundaria.
Después de quince minutos de preámbulo que le permiten a Dack establecer la dinámica familiar fracturada y la actitud indiferente que se transmite de madre a hija, Lea se encuentra por primera vez con Tom (Tucker) afuera de un restaurante local. Después de haberla defendido de un propietario iracundo tras el dinero después de un intento de última hora de evitar pagar la cuenta, comienza a desarrollarse una conexión incómoda. Uno que resulta fundamental para el drama que sigue.
A partir de ese momento, es probable que el público se apague en cualquier momento, ya que dos personas separadas por una generación, se enfrentan a tientas en un cortejo incómodo que está entrelazado con intenciones nefastas. Hay muy pocas películas que traten directamente sobre el cuidado personal, lo que significa que, afortunadamente, las comparaciones son muy escasas. Sin embargo, si hay alguien por ahí desesperado por ver algo, el de Luc Besson León sería uno mientras que el de Martin Scorsese Conductor de taxi podría clasificarse como otro.
En ambos casos, ni Leon ni Travis Bickle sirven como comparaciones directas de personajes, pero hay similitudes definidas que se pueden extraer de la forma en que se definen sus relaciones. Tanto con Matilda (Natalie Portman) como con Iris (Jodie Foster), respectivamente, existe una diferencia de edad inherente, incluso si las intenciones de sus compañeros masculinos nunca son maliciosas.
Sin embargo, la sociedad ha evolucionado posteriormente y ha arrojado luz sobre algunas áreas desagradables, que Palmeras y Líneas Eléctricas aborda directamente, lo que significa que el papel de Tom viene con una multitud de desafíos para cualquier actor que decida asumirlo. Del mismo modo, quienquiera que decida enfrentarse a Lea también tiene que ser esculpido en granito mientras ella soporta algunos eventos realmente incómodos que a algunos les resultará difícil de ver.
Afortunadamente, tanto Tucker (mundo occidental) y el talento no probado McInerny son admirables en sus respectivos roles, trazando una delgada línea entre una compañía cuestionable y una incómoda conexión padre-hija sustituta. Basado en parte en las experiencias personales por las que pasó Dack mientras crecía, Palmeras y Líneas Eléctricas también habla de una apatía inherente dentro de una generación sin dirección, una en la que las interacciones sociales son virtuales, las relaciones temporales y las expectativas están contaminadas por celebridades multimedia poco realistas. Gran parte del encanto que representa Tom se forma en torno a las nociones de escape de su situación familiar, ya que Lea primero miente sobre su relación con los amigos mientras permite que se forme un apego emocional poco saludable.
Estas escenas, que fácilmente podrían haber sido estropeadas por un cliché, en cambio resultan ser una evolución cuidadosamente manejada y considerada de una situación desagradable. Palmeras y Líneas Eléctricas nunca se inclina hacia nada sórdido, sino que se asegura de mantener las cosas en tierra para lograr el máximo impacto emocional, lo que significa que cuando el lado cariñoso de Tom se vuelve depredador, el público está justo en la habitación con Lea cuando los eventos se vuelven desagradables.
Durante los actos en sí, el público no tiene nada más que un silencio ensordecedor para adormecer sus sentidos, mientras que Lea, conmocionada, abandona la habitación del motel después. Las consecuencias se manejan con tanta delicadeza como un adolescente avergonzado y mundano que corre de regreso a casa para esconderse. Ese escritor y director Dack nunca siente la necesidad de sensacionalizar nada, sino que lo despoja de la emoción cruda, lo que significa que esta no es una película que el público querrá volver a ver rápidamente.
Sorprendida por una intrusión física y psicológicamente fuera de lugar, Lea encuentra consuelo en Amber mientras la vida continúa con normalidad poco después. La conclusión evita endulzar cualquier elemento de este brutal drama de relaciones, no solo dejando a las audiencias con un tema de conversación caliente en los créditos finales, sino también brindando un final soñoliento y pesimista que elimina cualquier sentido de optimismo.
