En estos días, la reputación de John Legend radica tanto en la televisión en red como en la música, pero su estatus como un cantante ubicuo, egoísta y familiar de melodías inspiradoras de R&B no es del todo justo para el rango de su discografía. En su debut en 2004 Ser levantado, una bulliciosa prueba de concepto para el sello GOOD Music de Kanye West, el ex director de coro y pianista le dio el mismo espacio a las tiernas baladas y las odas a la infidelidad, pintándose a sí mismo como un neo-soul casanova que podía hacer que la infidelidad sonara francamente espiritual. Con el tiempo, ganó el arquetipo más serio de Legend; su sencillo profundamente personal «Gente ordinaria», inspirado en el matrimonio y el divorcio de sus padres dos veces, se convirtió en un éxito comercial y de crítica. Más tarde, obtuvo un lugar en las listas de reproducción de bodas para la eternidad con «All of Me», completando así su transformación en un representante de la felicidad doméstica.
Su último álbum, Leyenda, no es un completo 180 de vuelta al territorio de playboy en el que una vez incursionó, incluso si su pose sin camisa en la portada puede sugerirlo. Pero trae más diversión y funk a la música de Legend que durante la última década. Parte de esa ligereza se puede atribuir a la duración del álbum: con 81 minutos y 24 canciones, este es un LP doble adecuado, y el espacio adicional le da a Legend la oportunidad de estirar sus extremidades y acceder a modos más divertidos que normalmente puede haber desechado. a favor de su imagen cariñosa de hombre de familia. Esto, por supuesto, puede dar lugar a algunas repeticiones: si una pista cachonda llamada «Waterslide» no fue suficiente para ti, hay otra llamada «Splash», pero todo pasa volando con tanta facilidad que nunca se siente sobrecargado.
El álbum anterior de Legend, 2020 amor más grandehizo algunos intentos equivocados de traer energía pop a su schtick. Leyenda, con la producción ejecutiva de Ryan Tedder, se asienta en un sonido pop-funk que se adapta mejor a su sensibilidad: atemporal, genial y un agradable contraste con sus habituales lacrimógenos. Temas suaves como «Guy Like Me» y «Strawberry Blush», este último grabado con los colaboradores de Anderson .Paak, Free Nationals, encajarían perfectamente en casa en una fiesta de cumpleaños o una barbacoa junto con material reciente de Beyoncé y Silk Sonic. Y al igual que la colaboración de .Paak y Bruno Mars, Legend comprende de forma instintiva el potencial de mejorarlo con un estilo retro. “You” podría ser un descendiente directo de la canción de amor electro de Roger Troutman de 1987 “Quiero ser tu hombre”, talkbox y todo. Ver este lado de Legend no es exactamente una revelación, pero es refrescante escucharlo relajar su personalidad estrictamente controlada con estas canciones, especialmente cuando asciende a la gloria de la pista de patinaje en el sencillo principal «All She Wanna Do» (que aparece dos veces aquí , con y sin Saweetie).