NAPLES, Fla.-Justin Leonard ganó el clásico de Chubb para su primera victoria de PGA Tour Champions, superando un comienzo lento el domingo con un cargo de nueve en el curso negro de Tiburon.
Leonard bisló cinco de los últimos siete hoyos para un 4 bajo 68 y una victoria de cuatro tiempos sobre Billy Andrade. El Texan, de 52 años, ganó en su inicio 45 en la gira de 50 y más, su primera victoria desde el último de sus 12 títulos de PGA Tour en el Campeonato St. Jude 2008.
«Ha pasado mucho tiempo desde que gané, y me digo todo el tiempo que he ganado», dijo Leonard, luchando contra las lágrimas en el green 18. «Pero es fácil olvidar un poco y decir:` Bueno, ya sabes, ¿lo será?
«Simplemente puse mucho trabajo … Quiero decir, el año pasado fue tan malo que fue bueno. Fue bueno para mí. Hice algunos cambios con mi swing de golf … es muy divertido estar finalmente aquí Porque siempre sentí que lo estaría.
Después de que un fantasma en 10 lo dejó caer a 1 durante el día, Leonard luchó por una par clave el 11, luego birdió los siguientes tres. Se peleó nuevamente por el par en el par-3 16, luego consiguió un pie de 30 pies para atrapar el borde derecho para Birdie en el par 4 17 y subió de un búnker de greenside en el par 5 18 para uno Último birdie.
«Simplemente seguía diciéndome a mí mismo que todavía estaba en eso», dijo Leonard. «Sentí que mi mejor golf estaba por delante de mí. Jugué bien los primeros 10 hoyos. Once, el final fue bueno, pero no era mi mejor golf. Seguía diciéndome que solo poseía los últimos siete hoyos . Una vez que tuve un poco de impulso, sentí que podía montarlo «.
Leonard terminó a las 15 por debajo de 201. Disparó 65 el sábado para tomar una ventaja de un accidente cerebrovascular y se preparó para la gran victoria en su regreso al golf competitivo después de una larga carrera como analista de televisión.
Leonard ha protagonizado en todos los niveles, ganando el aficionado estadounidense de 1992 y el título de la NCAA de 1994 para Texas para limitar su carrera de aficionados, luego tomando el Abierto Británico de 1997 en Royal Troon y haciendo el putt ganador en la Ryder Cup de 1999 en Brookline.
«No pensé en nada en particular hoy, pero solo sabiendo que he estado allí», dijo Leonard. «Aunque podría haber sido 10, 20, 30 años, he podido hacerlo antes».
Andrade también disparó 68. Darren Clarke fue tercero a las 10 debajo, también disparó 68.
Las parejas de Fred tenían un 66 para empatar para el cuarto a 9 bajo con Richard Green (68), Heath Slocum (70) y Paul Stankowski (71).
Ernie Els, un golpe detrás de Leonard entrando en el día, disparó un 75 para terminar 11º a las 7 debajo.
Bernhard Langer cerró con un 70 para empatar el 12º a las 6 debajo. Ha ganado el evento un récord cinco veces.
