SPRINGFIELD, Nueva Jersey — El pueblo irlandés de Leona Maguire organizó un desfile en su honor cuando llevó a Europa a la victoria en la Copa Solheim hace dos años. Lo más destacado, dijo, fue que su abuela de 96 años, Kathleen, pudo viajar en el asiento del pasajero junto a ella, empapándose de la escena de los simpatizantes animándolos después de un período prolongado de encierro estricto.
Imagina lo que harían si se convirtiera en la primera mujer irlandesa en ganar un major.
Maguire, caliente la segunda victoria de su carrera en el Meijer LPGA Classic de la semana pasadalidera un campeonato importante por primera vez en su carrera en el PGA femenino de KPMG. La ex estrella de Duke disparó 68, tres bajo par, en otro día lluvioso en Jersey, para marcar el ritmo del campo en 137, cinco bajo par. Noruega y Xiyu Lin de China.
Minjee Lee, dos veces ganadora de un major, se sienta dos atrás con 3 bajo par con Lee-Anne Pace, una mujer de 42 años que ingresó al ShopRite LPGA Classic hace dos semanas y se abrió camino en este evento con un final T-30 allí.
Maguire, quien el domingo pasado acreditó la ayuda de Padraig Harrington con su juego corto el verano pasado para ayudarla a ganar el Meijer, se convirtió en la primera mujer irlandesa en ganar en la LPGA la temporada pasada.
“Creo que Irlanda como país está muy por encima de nuestro peso en lo que respecta al golf”, dijo Maguire, “y es bueno tener a los muchachos que me cuidan, Padraig, Paul (McGinley), Shane (Lowry). Todos los muchachos han sido muy buenos conmigo y están muy agradecidos por todo eso”.
Celebró esa victoria con su equipo el lunes en Ruth’s Chris, donde comió bistec y su guarnición favorita, una cazuela de camote. Maguire y su caddie recordaron esa cena durante los tiempos de espera peores de lo habitual entre tomas.
“Creo que lo más importante hoy fue tener mucha paciencia”, dijo Maguire, “dado que estábamos en dos, abarrotados en un campo que realmente no se movía. Hizo un buen trabajo para permanecer, concentrándose y algo cálido cuando lo necesitaba. De alguna manera mantuvo el impulso”.
Maguire jugó en pareja con Hinako Shibuno el viernes después de que su tercero, Austin Ernst, se retirara después de la primera ronda. Ernst anunció recientemente su retiro de la LPGA debido a una lesión persistente en el cuello.
Leona Maguire lanza el putt en el green 18 durante la segunda ronda del torneo de golf KPMG Women’s PGA Championship. Crédito obligatorio: John Jones-USA TODAY Sports
Un total de 79 jugadores pasaron el corte. Nelly Korda, No. 2, fue el nombre más grande que se perdió el fin de semana. después de rondas de 76-77. Atthaya Thitikul, Jennifer Kupcho y Lilia Vu también se fueron a casa temprano. Lexi Thompson hizo birdie en cuatro de los últimos cinco hoyos para evitar un destino similar.
Reid le dijo a su esposa Carly en septiembre pasado que aceptaría un trabajo en los medios y dejaría el golf. Ella había estado lidiando con una lesión por uso excesivo en su muñeca derecha y pensó que podría ser hora de irse. Sin embargo, el tiempo con su entrenador mental Duncan McCarthy la ayudó a presionar el botón de reinicio después de tomar una licencia médica de la gira.
“Creo que tuve que jugar bien seis eventos para ser reorganizado después de Founders”, dijo Reid. “Creo que hice birdie en el último en Founders para hacer el corte en el número, y es divertido, eso fue enorme para mí. Luego terminé 27 o 25 o algo así, lo que me reorganizó de nuevo, lo que me quitó un poco de presión”.
Reid y su esposa esperan su primer hijo a finales de este año. Eso también ha aumentado su hambre de triunfar.
El juego puede, a veces, parecer una obsesión para el apasionado jugador inglés. Estar constantemente encendido, en modo de análisis, la dejó sintiéndose agotada.
“Así que hemos hecho un muy buen trabajo, no perfecto, pero cuando estoy en el campo de golf, soy Mel, el golfista, muy profesional, hago mi trabajo, estoy muy presente”, dijo. “Cuando estoy en casa, estoy presente con mis amigos, con Carly, lo que sea que esté haciendo, y solo estamos tratando de separar eso”.
