La United Cup ha brindado la oportunidad de formar nuevas asociaciones y amistades, con estrellas del ATP Tour y el Hologic WTA Tour uniendo fuerzas para guiar a sus países hacia el éxito.
Para Jiri Lehecka de la República Checa, ha sido un aspecto del evento de equipos mixtos que le ha encantado. Durante la semana pasada, el joven de 21 años pasó tiempo con la 29 veces campeona del circuito, Petra Kvitova, una figura legendaria en el deporte a quien admira desde hace mucho tiempo.
“Recuerdo ver a Petra en la final de Wimbledon en 2011 cuando venció a Maria Sharapova. Fue increíble”, dijo Lehecka a ATPTour.com. “Tenía 10 años en ese momento, así que es bastante divertido y genial que ahora esté aquí con ella. Nos reímos de eso a principios de esta semana. Su carrera ha sido tremenda y es una gran jugadora”.
Después de disfrutar de un gran avance en 2022, el subcampeón de las Next Gen ATP Finals busca hacer crecer aún más su juego en solo su segundo año en el Tour. En contraste, Kvitova, de 32 años, está compitiendo en su temporada número 17 en este nivel.
Ansioso por aprender, Lehecka reveló que la experiencia y la orientación del ex No. 2 del mundo han sido invaluables en el campamento del equipo en Sydney.
“Ella es una campeona de Grand Slam que habla por sí misma. Ella es perfecta y está tratando de ayudarnos”, dijo Lehecka. “Ella está hablando de sus propias experiencias que obtuvo a través de su propia carrera. Es muy relajada y siempre trae buen humor al vestuario, que es algo que necesitamos aquí.
“Solo escucharla hablar sobre el partido cuando está mirando es realmente interesante. Ella tiene un punto de vista diferente al de otros entrenadores. Ha pasado por todo, ahora está sentada contigo en el banco y te cuenta cómo lo ve, que es muy interesante. Ella te da buenos consejos».
Crédito de la foto: TENNIS AUSTRALIA/ATP Tour, Peter Staples.
Con las palabras de apoyo de Kvitova resonando en sus oídos, Lehecka igualó la mayor victoria de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone cuando derrotó al No. 12 del mundo Alexander Zverev el sábado para ayudar al equipo de República Checa a derrotar al equipo de Alemania 3-2.
La dos veces campeona de Wimbledon, Kvitova, que obtuvo victorias contra Jessica Pegula y Laura Seigemund en Sydney, está encantada de brindar apoyo a las estrellas más jóvenes del equipo.
«Es una gran vibra. Los muchachos realmente están tratando de subir y es genial. Es deseo, tienen el fuego adentro, realmente lo quieren», dijo Kvitova, No. 16 del mundo. «Estoy en el punto de mi carrera donde Todavía lo quiero, pero, por supuesto, cuando era más joven y estaba subiendo, es una historia diferente a la de ahora. Es agradable. Me recuerda cuando era joven y tenía un ranking más bajo e intentaba subir».
Crédito de la foto: Jeremy Ng/Getty Images
Habiendo adquirido una valiosa experiencia el año pasado y esta semana en Sídney, Lehecka está listo para seguir adelante a principios de 2023.
“La temporada pasada se trató de ganar experiencia”, dijo Lehecka, quien alcanzó las semifinales en Róterdam en febrero pasado. “Obtener información sobre los jugadores, sobre los eventos, cómo hacer el calendario. Tener estas cosas en mi mochila e ir con ellas a la nueva temporada hace una gran diferencia. Tengo muchas ganas de utilizar estas experiencias este año y creo que será beneficioso.
“Estoy tratando de jugar agresivamente y este juego está funcionando en este momento. Me siento muy bien en la cancha en este momento, que es lo más importante para mí”.
