LEEDS, Inglaterra — «Leeds se está desmoronando otra vez», cantaron los fanáticos del Tottenham en su esquina de Elland Road. Los seguidores del Leeds United en el otro extremo del estadio pensaron brevemente en inventar su propio derribo, pero en cambio se unieron. Su equipo se estaba desmoronando y no podían negarlo.
En un juego que Leeds necesitaba ganar para tener alguna posibilidad de mantenerse despierto, perdió 4-1 con apenas un atisbo de pelea.
La próxima vez que Leeds esté aquí, jugará en el Campeonato, intercambiando partidos con Manchester United, Liverpool y Arsenal por juegos contra Plymouth Argyle y Rotherham United, y solo ellos tienen la culpa.
Después de dar la vuelta al desagüe hace un año y solo sobrevivir con una victoria sobre Brentford en el último día, esta temporada ha estado plagada de errores dentro y fuera del campo.
¿Cómo se le permitió a Jesse Marsch continuar como gerente hasta febrero? ¿Cómo se derrochó una tarifa récord del club en Georginio Rutter en la ventana de transferencia de enero solo para que el delantero apenas jugara? ¿Cómo te las arreglas para encajar casi 80 goles en una temporada de la Premier League? ¿Y cómo pasas de Marcelo Bielsa a Sam Allardyce, a través de Marsch y Javi Gracia, en poco más de un año?
La mayoría de esas preguntas deben ser respondidas por el propietario Andrea Radrizzani, quien ha llevado al club de regreso a la división en la que los encontró hace seis años.
Los partidarios quieren que se vaya, y 49ers Enterprises, que posee el 44% del club, quiere una adquisición total, pero la cuestión de quién estará a cargo de la sala de juntas la próxima temporada aún está en el aire. Allardyce dijo después que «es lo primero que hay que arreglar» este verano. Solo entonces, dijo, se puede tomar una decisión sobre quién será el entrenador y cómo será el equipo. Allardyce no descarta quedarse, aunque un balance de cuatro partidos, tres derrotas y 11 goles encajados no le ha hecho ningún favor.
En su conferencia de prensa posterior al partido, se disculpó con los aficionados, pero también señaló con el dedo acusador a sus jugadores, insistiendo en que la mayor diferencia entre Leeds y Tottenham eran los «errores no forzados». Fueron 90 minutos de daño autoinfligido. Incluso antes del partido, Allardyce escribió en las notas de su programa que Leeds ha sido «castigado por los errores que hemos cometido» y no fue diferente contra los Spurs.
Dentro de los primeros 30 segundos, Weston McKennie falló un pase simple y le dio el balón a Son Heung-Min. Leeds no volvió a verlo hasta que estuvo 1-0 abajo, y después de ver a Pedro Porro pisar frente a Pascal Struijk para preparar la oportunidad para Harry Kane, todo lo que Allardyce pudo hacer fue pararse en la línea de banda y sacudir la cabeza.
Mientras el VAR revisaba el gol, la afición local empezó a corear en apoyo a Bielsa, el popular exentrenador despedido en 2022, y Jack Harrison y Rodrigo discutieron.
Y como si conceder dentro de los dos primeros minutos de la primera mitad no fuera lo suficientemente malo, Leeds lo hizo de nuevo en la segunda. Kane quería el balón más que Liam Cooper, Struijk tuvo la oportunidad de despejar el pase, pero cometió un error y Porro remató, poniendo fin a cualquier esperanza de una escapada dramática de Leeds.
La frustración en las gradas hacía tiempo que se había convertido en ira. Los cánticos de «no estás en condiciones de usar la camiseta» estaban dirigidos a los jugadores, mientras que al jefe de radiodifusión italiano, Radrizzani, se le dijo que «vendiera el club y váyase a casa».
Luego se filtró la noticia de un gol del Everton en Goodison Park, y los primeros fanáticos del Leeds comenzaron a salir del estadio, más de media hora antes del tiempo completo. Echaron de menos que Harrison consiguiera un gol para Leeds, quien luego, de acuerdo con una actuación calamitosa, le regaló otro gol a Kane.
Allardyce reflexionó con tristeza después que «hubieras pensado que podrían haber aprendido de los dos primeros, pero no».
Cuando un invasor de la cancha salió corriendo y evadió a un par de corpulentos miembros del personal de seguridad antes de ser derribado al piso, los fanáticos locales le dieron una serenata y cantaron «inscríbelo» y «ha mostrado más pelea que tú». Era difícil discutir cuando el Leeds había hecho tan poco para ayudarse a sí mismo.
El cuarto gol de Lucas Moura fue un momento encantador para el brasileño en su última aparición con los Spurs, pero solo sucedió debido a una defensa aún más lamentable del Leeds. Leeds ha recibido 157 goles en la máxima categoría desde el comienzo de la temporada pasada, más que cualquier otro equipo en las cinco ligas principales de Europa. Es una estadística que huele a descenso.
Es tentador en días como este sugerir que un club del tamaño de Leeds volverá pronto a la Premier League, pero sus fanáticos saben mejor que la mayoría que no es tan simple. La última vez que descendió de la máxima categoría en 2004, tardó 16 años en regresar, y su período de ausencia también incluyó tres temporadas en la tercera división del fútbol inglés.
Leeds se ha derrumbado, pero la pregunta ahora es ¿cuán rápido se pueden volver a armar?
