CINCINNATI – Sin un top 10 desde la gira de Asia a principios de marzo, Jeongeun Lee6 registró su mejor puntaje en casi un año el viernes con 63, nueve bajo par, que le dieron una ventaja de un golpe en el Kroger Queen City Championship.
Lee6 ha pasado tres años desde su única victoria en el LPGA Tour en el US Women’s Open de 2019, y la surcoreana de 26 años no ha competido desde Singapur en el HSBC Women’s World Championship.
Ella estaba en 13 bajo par 131, uno por delante de Janet Lin de China, quien tuvo un 68. Ally Ewing tuvo seis birdies seguidos en los primeros nueve y disparó 64, dejándola dos atrás.
Lee6 nunca estuvo bajo mucho estrés y estuvo en su mejor momento en la curva en Kenwood Country Club, haciendo siete birdies en un tramo de 10 hoyos.
«Fue una buena ronda sin bogeys y hace tiempo que jugué sin bogeys, así que estoy muy satisfecho con mi juego de hoy», dijo Lee6. «Dos rondas más, así que solo voy a concentrarme en mi swing. Me estoy enfocando solo en el downswing, así que lo hice muy bien hoy».
Una adolescente que todavía está en la escuela secundaria estará presente durante el fin de semana en el primer evento del LPGA Tour en Cincinnati desde 1989. Anna Davis, la joven de 16 años del área de San Diego que ganó el Augusta National Women’s Amateur, tuvo un 66 y fue en 4-bajo 140.
Davis ha pasado el corte en tres de sus cinco participaciones en la LPGA este año, una de ellas importante en el Campeonato de Evian. Ella también hizo el corte hace dos semanas en Canadá. Estaba empatada en el puesto 26 antes del fin de semana en Cincinnati.
«Estoy muy emocionado», dijo Davis. «No estoy muy en la contienda, pero finalmente estoy un poco arriba en la clasificación, así que será bueno ver si puedo seguir subiendo en la clasificación el fin de semana».
Gianna Clemente, la joven de 14 años que divide su tiempo entre Ohio y Florida, no fue tan afortunada. Esta es su tercera apertura consecutiva en la LPGA, superando la calificación del lunes en cada ocasión, y abrió con 70 sin bogeys para tener una buena oportunidad el fin de semana.
Pero solo hizo un birdie, dos bogeys en par 5 y terminó con un 77 para fallar el corte por cuatro golpes.
El corte fue 1-bajo par 143 en un campo que no ha albergado un torneo sancionado por la LPGA desde el US Women’s Open de 1963. Otro importante, el Campeonato LPGA, estuvo en la zona durante 10 años hasta 1989.
El fin de semana no incluirá a la campeona del US Women’s Open, Minjee Lee, quien lidera la Carrera al CME Globe, ni a la estrella estadounidense Lexi Thompson. Lee nunca se recuperó de un 76 en la primera ronda. Tuvo un 69 el viernes.
Thompson, quien jugó en el grupo final hace una semana en el Dana Open, estuvo 36 hoyos sin un birdie. Hizo un agujero de cuña para águila en el séptimo hoyo, aunque ese fue su único resultado bajo par. Thompson tuvo 16 pares y un bogey para un 71.
Paula Creamer hizo el corte en su segundo evento desde que tuvo a su primer hijo. Ella tenía un 70 y estaba en 2-bajo 142.
Diez jugadores estaban a cinco tiros de Lee6.
María Fassi, la mexicana de gran pegada que ha luchado por mantenerse en la hierba corta, siguió un 68 con un 66 y estaba tres detrás, junto con Sarah Kemp de Australia (68).
Megan Khang, subcampeona la semana pasada, tenía un 66 y estaba cuatro detrás.
Fassi, Kemp y Khang aún no han ganado en el LPGA Tour, aunque este año ya ha producido ocho ganadores por primera vez.
Fassi terminó con cinco birdies en sus últimos seis hoyos.
«La semana pasada fue todo lo contrario para mí. No terminé como quería el viernes y creo que se mantuvo hasta el fin de semana», dijo Fassi. «Así que solo espero cambiar el guión esta semana y continuar construyendo sobre lo bien que he estado jugando estos primeros 36 hoyos. Estoy emocionado de ver qué podemos hacer en los próximos días».
