SOUTHERN PINES, NC — La australiana Minjee Lee ganó el US Women’s Open 2022 en Pine Needles Lodge & Golf Club el domingo por cinco golpes después de disparar un par par 71 en la ronda final para terminar 13 bajo par en el torneo y asegurar el segundo gran victoria de su carrera.
La victoria de Lee le reporta $1.8 millones, el pago más grande en la historia del golf femenino, como parte de la bolsa récord de $10 millones del US Open.
«Quiero decir que estoy sin palabras», dijo Lee en el green 18 después de levantar el trofeo. «Es el que siempre he querido ganar y ahora lo he conseguido».
Veintiún años después de que su compatriota australiana Karrie Webb ganara el US Open en el mismo lugar, Lee mantuvo su ventaja de cuatro golpes después de tres rondas y superó a la estadounidense Mina Harigae, de 32 años, terminó dentro del top 10 de un major y terminó segundo con 9 bajo par.
El sábado, Lee dijo que intercambió mensajes de texto con Webb, cuyo caddie en 2001 en Pine Needles era Jason Gilroyed. Gilroyed también estuvo en la bolsa para Lee este fin de semana, pero como señaló Lee, el rumbo ha cambiado tanto a lo largo de los años que no había una ventaja natural en tenerlo a su lado.
La distancia probó que Lee tuvo éxito en Pine Needles. Tanto el sábado como el domingo, Lee estuvo constantemente por delante de Harigae por 30, 40, incluso 50 yardas o más. Lee dijo que el tiempo extra que últimamente ha estado «haciendo todo lo posible» en el gimnasio la ha ayudado a aumentar lentamente la velocidad de su swing, lo que ha resultado en recorridos más largos.
«Obviamente, si tienes un palo más corto, entonces puedes ser un poco más agresivo», dijo Lee el sábado, resumiendo efectivamente sus 67 en el Día 3 y anticipando lo que fue una historia similar el domingo. «Pero no importa qué tan lejos pueda golpearlo porque el segundo tiro es lo que importa».
Si bien no fue la más precisa en el campo desde el tee el domingo, la longitud constante de Lee le permitió ganar golpes con sus golpes de aproximación. Se ubicó entre los cinco primeros en greens reglamentarios del torneo y estuvo entre los 10 primeros en golpes ganados en approach, alrededor del green y putt. Después de 72 hoyos, Lee no dejó dudas de que era la mejor jugadora del campo.
Lee, de 26 años, ganó su primer major en julio pasado en el Campeonato de Evian en Francia al borrar un déficit de siete golpes y vencer al surcoreano Jeongeun Lee6 en el primer hoyo de un desempate de muerte súbita. Lee también tiene dos terceros puestos en majors en su carrera: en el Abierto Británico en 2020 y en el ANA Inspiration en 2017. Su mejor resultado en el US Open antes de este torneo fue empatar en el puesto 11 en 2017.
A fines de este mes, en el Campeonato PGA Femenino en el Congressional Country Club en Washington DC, Lee intentará convertirse en la primera jugadora en ganar majors consecutivos desde que Inbee Park ganó los primeros tres majors de 2013.
La No. 2 del mundo Nelly Korda (2-bajo par) terminó empatada en el octavo lugar en su primer torneo desde que se sometió a una cirugía por un coágulo de sangre en su brazo izquierdo. La surcoreana Jin Young Ko, la mejor jugadora del mundo que entró en este torneo, terminó empatada en el cuarto lugar con 6 bajo par, mientras que la jugadora número 3 del mundo, Lydia Ko, terminó quinta con 5 bajo par.
