Antes del Gran Premio de Miami, ESPN se reunió con el líder del campeonato y piloto de Ferrari, Charles Leclerc, para hablar sobre su amor por los Estados Unidos, cómo se prepara mentalmente antes de cada carrera y su relación con el rival por el título, Max Verstappen.
Michael Schumacher solía decir que podía venir a los EE. UU. durante el apogeo de su carrera en Ferrari y pasar unas vacaciones relajantes porque la gente no lo reconocía. ¿Sigue siendo así para un piloto de Ferrari?
La Fórmula Uno se está volviendo enorme en los últimos años en los EE. UU., por lo que se está volviendo cada vez más difícil. [to go around and not be recognised]. Es bueno ver y es genial que el deporte vaya tan bien aquí. Lo vimos en Austin el año pasado con tantos fanáticos viniendo y estoy seguro de que este fin de semana será salvaje, así que no puedo esperar para verlo.
Antes de la F1, nunca tuve la oportunidad de venir a los Estados Unidos. Definitivamente es un lugar del que me enamoré desde y después de mi primera carrera me quedé en Los Ángeles y me encantó.
¡Aquí todo es enorme! ¡Es como Europa pero todo lo que está pasando es diez o 50 veces más grande! Te hace pensar que cualquier cosa puede pasar, que puedes hacer todo aquí, y sí, me encanta estar aquí.
Siempre has sido bastante abierto sobre la importancia del enfoque mental de un piloto en la F1, ¿te encuentras entrenando tanto mental como físicamente para luchar por un campeonato?
Creo que más que entrenar ahora se trata de autocontrol. Tuve que entrenar mucho cuando era más joven para saber cómo usar este autocontrol y cómo controlar lo que sientes, tus emociones y tu forma de pensar, lo cual es muy importante al entrar en un fin de semana. Sobre todo en los momentos de tensión, es importante saber calmarse y ser capaz de dar el 200 por ciento de tu rendimiento en cualquier situación en la que te encuentres.
Ahora ya no se trata de entrenar [mentally], pero es solo tratar de estar siempre en esa zona y volver a centrarte. Sé exactamente cómo debo sentirme antes de subirme al auto para obtener el mejor rendimiento y siempre es el mismo ejercicio antes de subirme al auto para encontrar el compromiso correcto. Mientras que el entrenamiento, el entrenamiento físico, es puro entrenamiento durante todo el año.
¿Cuál es el ejercicio mental que haces antes de una carrera? ¿Tienes alguna táctica durante una carrera para mantener la calma?
Además, sí. Siempre que estoy tenso utilizo muchas técnicas de respiración antes de subirme al coche y si estoy demasiado relajado hago mucha activación, lo que implica mucha imaginación para la vuelta perfecta antes de la calificación o la salida perfecta de la carrera o diferente. escenarios de carreras durante la carrera, solo para activar un poco mi cerebro. También hago un poco de actividad física.
Depende en qué estado me encuentre antes de subirme al auto, pero uso mucha imaginación antes de subirme al auto. Es una herramienta muy poderosa para asegurarse de que está listo para usar, está directamente en su zona y puede dar su 200 por ciento de inmediato.
Dijiste después de cometer tu error en la última carrera en Imola que fue más un error mental. ¿Que quieres decir con eso?
Creo que en esa vuelta en particular vi una oportunidad. A lo largo de la carrera fui muy honesto conmigo mismo y pensé que Red Bull era demasiado rápido para nosotros. El tercer lugar fue el lugar que merecimos durante el fin de semana porque no fuimos tan rápidos como Red Bull. Pero en esa vuelta en particular, mi forma de pensar cambió y vi la oportunidad de ir por el segundo lugar, y tomé más riesgos de los que debería haber hecho en lugar de simplemente llevarme el tercer lugar a casa.
Nuevamente, mirando hacia atrás, siempre es este equilibrio lo que necesita encontrar como conductor y cuánto riesgo va a tomar y cuánta recompensa le dará. Quedar segundo ese día era algo que no esperaba y hubiera sido genial, pero no sucedió y perdí algunos puntos. Es algo en lo que seguiré pensando y tal vez cambie el enfoque en esas situaciones.
Claramente estás peleando por un campeonato este año. Sé que has estado en esta posición antes en series junior, pero ¿cambia tu enfoque de alguna manera ahora que estás en la F1?
Se siente muy bien, en primer lugar, sobre todo después de los últimos años que han sido muy difíciles para todo el equipo. Hemos estado luchando mucho con el rendimiento, y estar luchando por el sexto, octavo y décimo lugar, incluso si estás haciendo el trabajo perfecto, es difícil para un equipo como Ferrari y para mí, así que estar de vuelta en la cima se siente increíble.
Si se siente diferente a lo que experimenté antes de llegar a la Fórmula Uno, en realidad no. Por supuesto que tienes un poco más de presión y expectativas, pero eso no cambia mucho para mí. El enfoque es el mismo que tenía en el pasado.
Me gustaría preguntarte sobre tu relación con Max Verstappen. Mucha gente recogió la cita en la conferencia de prensa en Italia cuando dijiste que solían «odiarse» cuando corrían en karts. ¿Lo tratas de manera diferente a otros rivales ahora que ambos están luchando por un título en la F1?
Trato a cada rival que tengo de manera diferente. Cuanto más los conoces, más sabes cuáles son sus debilidades y cuáles son sus fortalezas y tratas de adaptarte a cada piloto, así que sí, lo hago. Pero es muy diferente a la lucha que tuvimos en el karting.
En el karting estábamos ahí para ganar, pero también éramos muy jóvenes y nos tomamos las cosas de otra manera con mucha rabia, recuerdo. Lo odiaba tanto como él me odiaba a mí en ese momento, pero ahora somos mayores, somos mucho más maduros, nos respetamos y ambos hemos logrado el sueño de estar conduciendo en la F1.
Hay mucho respeto mutuo, lo cual es genial de ver. Estoy bastante seguro de que cuando solo quedan cinco carreras para el final [of the year], si seguimos en la posición en la que estamos ahora luchando por el campeonato, la cosa se pondrá más tensa, pero así son las cosas y así son las carreras. Por eso amo tanto este deporte, así que ya veremos.
