Leclerc obtuvo la pole position para el Gran Premio de Azerbaiyán y lideraba la carrera después de una parada en boxes temprana bajo el auto de seguridad virtual, antes de que un problema en la unidad de potencia lo hiciera reducir la velocidad en la pista.
Leclerc regresó cojeando a boxes y se retiró de la carrera, marcando su segundo retiro en las últimas tres carreras después de que una falla en el turbo y el MGU-H lo dejara fuera de España, nuevamente mientras lideraba.
La batalla por el campeonato de pilotos entre Leclerc y su rival de Red Bull, Max Verstappen, ha oscilado por 80 puntos en las últimas cinco carreras. Verstappen ahora lidera a Leclerc por 34 puntos, mientras que Sergio Pérez ahora ocupa el segundo lugar en la clasificación, a 21 puntos de su compañero de equipo de Red Bull.
El DNF significó que Leclerc no ha logrado convertir ninguna de sus últimas cuatro posiciones de privilegio en una victoria de carrera, siendo su segundo lugar en Miami el único podio en ese hechizo. Además de sufrir dos retiros, Leclerc terminó cuarto en Mónaco después de luchar con la estrategia y las banderas azules.
Hablando después de la carrera en Bakú, Leclerc dijo que fue «igual de difícil» aceptar el retiro, y que se sintió como un tercer abandono consecutivo dado el resultado de Mónaco.
«Es la tercera decepción consecutiva, y no es fácil», admitió Leclerc. «Pero sí, en general, estoy seguro de que mentalmente seré tan fuerte como lo era hace cinco carreras, cuando lideraba el campeonato, en la próxima carrera, y la motivación sigue ahí».
«Pero tenemos que estar al tanto de esas cosas. Y, obviamente, la confiabilidad es algo que debemos analizar después de las últimas tres carreras».
«Como equipo, quizás debamos dar un paso al respecto».
Charles Leclerc, Ferrari F1-75, regresa cojeando al foso dejando una estela de humo
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
Cuando Motorsport.com le preguntó si temía por sus posibilidades de título al ritmo que estaba perdiendo terreno frente a Verstappen, Leclerc respondió: «Creo que aún podemos ganar el campeonato, pero debemos estar al tanto de esas cosas». También afirmó que los problemas no habían afectado su fe o confianza en el equipo.
El retiro de Leclerc agravó la miseria de Ferrari en un día difícil en Bakú después de que su compañero de equipo Carlos Sainz fuera dejado de lado por una falla hidráulica al principio de la carrera.
El doble DNF, combinado con una puntuación máxima para Red Bull, significa que Ferrari ahora se encuentra 80 puntos a la deriva en la cima de la clasificación de constructores.
«Después de las últimas carreras, creo que hemos demostrado que hemos perdido demasiados puntos allí y debemos investigar esto», dijo Leclerc.
