Hank Lebioda estaba disparando a toda máquina el jueves, logrando nueve birdies en un 63, ocho bajo par, para tomar la delantera en la primera ronda del US PGA Tour Pebble Beach Pro-Am.
Lebioda dijo que «sentía que todo» le estaba funcionando en Monterey Peninsula, el campo de par 71 que es uno de los tres en uso durante las primeras tres rondas junto con Pebble Beach Golf Links y Spyglass Hill, ambos con diseños de par 72.
«Hice muchos tiros de hierro geniales. Acerté los putts cuando estaba cerca. Fue un día muy bonito», añadió el estadounidense de 29 años, que ocupa el puesto 420 del mundo y en busca de un primer US Título del PGA Tour.
Lebioda, que no ha hecho un corte en el Tour desde el 3M Open en julio, empató el puntaje más bajo de su carrera y estaba a un golpe de distancia del inglés Harry Hall y los estadounidenses Kurt Kitayama y Chad Ramey.
Hall y Kitayama anotaron 64 con siete bajo par en Monterey Peninsula, mientras que Ramey registró 65 con siete bajo par en Pebble Beach.
Lebioda dijo que el trabajo reciente en su colocación finalmente estaba comenzando a dar sus frutos.
«Probablemente durante las últimas dos semanas sentí que mi putt realmente había dado un giro», dijo. «Aunque es posible que no haya mostrado los resultados. Pero me sentí más seguro parado sobre la pelota. Me gustó lo que estaba viendo visualmente parado sobre ella. Sabía que era solo cuestión de tiempo».
«Así que hoy, afortunadamente, fue uno de los días en los que algunos de ellos entraron. No todos los días son así. Me alegré de haber podido aprovecharlo hoy».
Hall dio el primer golpe en el 10 en la península de Monterey y su esfuerzo de siete bajo par contó con un águila en el hoyo 16 y una serie de cinco birdies consecutivos desde el tercero hasta el séptimo, una carrera que terminó con su segundo bogey del día, en el octavo. .
«Lo mantuve en juego desde el tee», dijo Hall. «Golpea muchos fairways. Golpea muchos greens».
después de no poder aprovechar dos par cinco tempranos, golpeó al driver desde el tee en el 16 y un segundo tiro híbrido que lo dejó con un putt de águila de 20 pies.
«La racha de birdies en el frente fue bastante buena porque creo que hice bogey y luego tuve un par en el segundo hoyo y luego tuve cinco seguidos desde el tres en adelante. Así que fue realmente bueno», dijo.
Hall estaba especialmente complacido de encontrarse en la casa club uno fuera del liderato ya que «al llegar a los últimos dos hoyos comenzó a soplar a 45 millas por hora.
«Fue una locura», dijo, y se pronosticaba más viento y posible lluvia para el resto de la semana.
– ‘Experiencia genial’ para Bale –
Los vientos ventosos fueron solo otro desafío en el torneo que presenta no solo la complicación de tres campos, sino también la adición de aficionados jugando junto a los profesionales.
Las celebridades que jugarán este año incluyen estrellas del deporte como el mariscal de campo de los Green Bay Packers, Aaron Rodgers, y el recientemente retirado capitán de Gales, Gareth Bale.
Bale admitió haber tenido algunos nervios por primera vez en el primer tee.
«Creo que todos los aficionados te dirán que, aunque estamos acostumbrados a jugar frente a 80.000 o más personas en vivo por televisión, es un deporte completamente diferente», dijo. «Fuera de tu zona de confort y algo que es simplemente diferente. Es una experiencia genial. Suerte que hice uno de mis mejores tiros en la primera calle, lo cual fue agradable».
El campeón defensor Tom Hoge, quien superó en duelo a Jordan Spieth el año pasado para ganar su primer título del PGA Tour, anotó un 71 bajo par en Pebble Beach.
Spieth registró una ronda de uno bajo en Spyglass Hill.
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