Desde Leandro Trossard cambió el azul de Brighton por el rojo del Arsenal en la ventana de fichajes de enero, ha sido el jugador más creativo de la Premier League. El belga ya ha registrado siete asistencias para su nuevo club, tres más que cualquier otro jugador en ese tiempo, y esta semana fue nombrado el jugador del mes de marzo del Arsenal.
Trossard ha prosperado en la banda izquierda, la banda derecha y en una posición central, donde su comprensión del sistema táctico de Mikel Arteta lo ha convertido en un “falso nueve” magníficamente efectivo. Con su control cercano en espacios pequeños, su conciencia en el ataque y su ejecución en el último tercio, podría decirse que ha sido el mejor fichaje de la ventana de fichajes de enero. La tarifa de transferencia inicial, de £ 21 millones, ya puede describirse como una ganga.
Y, sin embargo, a pesar de todo esto, Trossard seguramente debe comenzar en el banquillo este fin de semana. cuando el Arsenal se enfrente al Liverpool en Anfield en uno de los partidos más importantes de su campaña. ¿Una evaluación dura? No es un desaire a las actuaciones de Trossard, sino una realidad del desarrollo del Arsenal como club y su situación actual bajo Arteta.
Para decirlo en sus términos más simples, cuatro en tres no funcionarán. Hay tres lugares en la primera línea del Arsenal y cuatro jugadores con fuertes reclamos para ocuparlos: Trossard, Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Gabriel Jesus. Suponiendo que los cuatro lleguen a Liverpool en plena forma, uno debe pasar al banquillo.
¿Por qué tiene que ser Trossard? Bueno, no puede ser Martinelli. El extremo brasileño tiene forma de aterrorizar al Liverpool, y Trent Alexander-Arnold en particular, y ha sido una molestia tan grande contra el equipo de Jurgen Klopp que el alemán lo ha elogiado regularmente (a menudo espontáneamente) en público. Cuando estos dos equipos se enfrentaron por última vez, en octubre, Martinelli anotó un gol y creó otro en la victoria del Arsenal por 3-2.
La forma reciente de Martinelli es incluso más impresionante que la de Trossard. Desde la derrota del Arsenal por 3-1 ante el Manchester City en febrero, el jugador de 21 años ha marcado seis goles en siete partidos de liga. Contra la alta línea defensiva del Liverpool, su ritmo podría ser el arma más efectiva del Arsenal.
Tampoco puede ser Saka quien abandone. Podría decirse que el inglés es el mejor jugador de la Premier League en este momento, y es tanto el máximo goleador del club (13 goles en todas las competiciones) como el principal asistente absoluto (10 asistencias).
Incluso debatir la inclusión de Saka no tiene sentido: la historia reciente muestra que, cuando está en forma, comienza. El pasado fin de semana, ante el Leeds United, Saka comenzó la tarde en el banquillo porque se había perdido un entrenamiento por enfermedad —era el primer partido de Premier League que no iniciaba desde diciembre de 2021—. No hay nadie en quien Arteta confíe más.
Todo lo cual nos lleva a Jesús, quien aún continúa su recuperación de una lesión de rodilla a largo plazo. La victoria 4-1 sobre Leeds marcó el primer inicio de liga del brasileño desde noviembre, y durante 60 minutos jugó con una intensidad y un físico que el Arsenal simplemente no posee cuando está ausente. En el vestuario tras el partido, en el que marcó dos goles, fue aplaudido por sus compañeros y entrenadores.
Es difícil exagerar la importancia de Jesús para la psique de este equipo del Arsenal, y también es difícil exagerar el tamaño del desafío mental que enfrentan los jugadores de Arteta este fin de semana.
Puede que este no sea el Liverpool más formidable de los últimos años, pero el equipo de Klopp ha ganado cinco de sus últimos seis partidos en casa en la liga, y ha ganado los últimos tres con un marcador global de 11-0. Por su parte, el balance del Arsenal en Anfield es patético: ha perdido allí sus últimos seis partidos ligueros, encajando 22 goles en total (al menos tres en cada partido).
Jesús, junto con Oleksandr Zinchenko, fue firmado para abordar esas debilidades. Parte de esto es liderazgo, pero también hay algo más profundo que eso. Es la presencia, la experiencia y la actitud del brasileño lo que ha marcado la diferencia en este equipo esta temporada. Desde el momento en que cruzó las puertas en el norte de Londres, les dijo a sus compañeros de equipo que no le temieran a nadie e insistió en que eran lo suficientemente buenos para ganar el título de liga. Solo unos meses después de la temporada, con Jesús a la cabeza, muchos de los jugadores comenzaron a creer que tenía razón.
Es una medida de su influencia en el Arsenal que Jesús fue ascendido al grupo de liderazgo, junto con Martin Odegaard y Granit Xhaka, a las pocas semanas de su mudanza de 45 millones de libras desde el City el verano pasado. Es ganador de múltiples títulos de la Premier League. y un guerrero en la cancha. Si alguna vez hay una ocasión para un jugador así, y por su valentía, es esta.
Trossard resulta ser el alma desafortunada que, por lo tanto, debería perderse (siempre que Jesús se considere lo suficientemente apto para comenzar) a pesar del hecho de que marcó un hat-trick en Anfield para el Brighton a principios de esta temporada. Sin embargo, el papel de supersuplente le sienta bien dada su versatilidad en ataque.
Tales dilemas de selección son, por supuesto, a lo que Klopp y Pep Guardiola se han acostumbrado en los últimos años. Cuando todos sus jugadores están disponibles, ambos entrenadores se ven obligados a dejar al menos un delantero de clase mundial en su banco para cada partido. Hasta la llegada de Trossard, Arteta simplemente no ha tenido esa fuerza de profundidad en su equipo.
Según los estándares recientes del Arsenal, es un lujo tener cuatro jugadores de tanta calidad compitiendo por solo tres posiciones. El equipo ya no se elige a sí mismo cada semana, y el equipo está creciendo como uno solo. Esto es lo que quiere el Arsenal, y así planea competir por los títulos en los próximos años. Toma decisiones difíciles para Arteta, pero mejores resultados para el equipo.
