Dana Brown, quien deja una organización de los Bravos de Atlanta repleta de jóvenes talentos después de cuatro años como vicepresidenta de exploración, se ha ganado el sorprendentemente dudoso honor de supervisar el departamento de operaciones de béisbol de los campeones reinantes. Al aceptar el trabajo con los Astros de Houston, se une al vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, como los únicos jefes negros de operaciones de béisbol en la MLB.
Después de 75 días sin un gerente general y solo unas pocas semanas antes de que abran los campamentos de entrenamiento de primavera, los Astros contrataron a Brown para reemplazar a James Click. Hace casi exactamente tres años, Click fue contratado para reemplazar a Jeff Luhnow, quien fue despedido luego del informe del comisionado sobre el robo de señas de los Astros en 2017. El equipo venía de un año en el que se quedó a un juego de otro campeonato, que es decir que ya eran una fuerza dominante, una dinastía en ciernes, aunque estaba a punto de enfrentar un nuevo tipo de desafío como el equipo más odiado del béisbol.
Bajo Click, la victoria continuó: una aparición en la ALCS en 2020, un banderín en 2021, una victoria en la Serie Mundial (que podría o no haber demostrado algo sobre su capacidad para un éxito limpio) en 2022. Pero cuando el confeti llovió en A principios de noviembre, el contrato de Click ya se había agotado y abundaban los rumores sobre una ruptura entre Click y el propietario del equipo de los Astros, Jim Crane. Las negociaciones para un nuevo contrato fracasaron poco después de que terminara la temporada; evidentemente, incluso un anillo de campeonato hizo poco para engendrar lealtad al hombre deliberativo y de mentalidad analítica que dirigió al equipo a través de una era de intenso vitriolo público y una pandemia.
Por lo tanto: dudoso. Brown asume un papel en el que la seguridad laboral no depende de los resultados sino de su relación con Crane.
Aún así, la oportunidad de liderar una franquicia preeminente es ciertamente bien merecida.
Brown, de 55 años, ha sido supervisor de exploración de los Piratas de Pittsburgh, director de exploración de los Expos convertidos en Nacionales y asistente especial del gerente general de los Azulejos de Toronto. Más recientemente, supervisó una era de reclutamiento en Atlanta que anotó, entre otros prospectos prometedores, al ganador del premio al Novato del Año de la Liga Nacional del año pasado, Michael Harris II, y al subcampeón, Spencer Strider. Con el gerente general Alex Anthopoulos, con quien Brown también trabajó en Toronto, los Bravos han construido un éxito sostenible al identificar hábilmente a jugadores prometedores y firmarlos con contratos a largo plazo al principio de sus carreras.
Mientras tanto, los Astros han priorizado explícitamente no necesariamente retener a los contribuyentes clave sino, más bien, construir una tubería de reemplazos interminables. Ambos enfoques han demostrado ser efectivos en las últimas temporadas, ya que Atlanta ganó un título propio en 2021.
Con Brown en la oficina principal y Dusty Baker, quien acordó un contrato de un año a principios de esta temporada baja, al mando en el banquillo, el mejor equipo de béisbol actual está dirigido por hombres negros, y eso contrasta marcadamente con el resto de la deporte. Baker y Dave Roberts de Los Angeles Dodgers son los únicos entrenadores negros. A nivel de GM, Brown está solo.
En las reuniones de gerentes generales de 2021, Williams dio una condena improvisada y apasionada de la falta de diversidad en el escalón superior de los ejecutivos de equipo. En ese momento, dijo que no buscaría otro contrato cuando se agote el actual, citando su «consternación con la industria. He dado mi vida por no valorar lo suficiente a las personas que se parecen a mí».
Notario Se le preguntó a Rob Manfred sobre la falta de diversidad. durante la Serie Mundial de 2022, que no contó con jugadores negros nacidos en Estados Unidos por primera vez desde 1950.
“Seguimos trabajando arduamente con nuestro programa de canalización para identificar candidatos que podamos presentar a los clubes que les brinden una opción en términos de diversidad”, dijo Manfred. “Agregamos nuevos programas todo el tiempo en esta área para asegurarnos de tener excelentes candidatos. Al final del día, son decisiones individuales del club”.
La falta de jugadores negros en el campo refleja un interés menguante en el béisbol entre los jóvenes atletas negros en este país, pero Williams estaba identificando un problema diferente: la falta de movilidad ascendente para las personas de color dentro del deporte. A medida que los ejecutivos se vuelven más jóvenes y es más probable que provengan de entornos profesionales no convencionales fuera del béisbol, ha surgido un doble rasero. Los hombres blancos son ascendidos rápidamente si se muestran prometedores, mientras que las mujeres y las personas de color luchan por superar su falta de experiencia.
De esta manera, Brown, quien jugó profesionalmente y pasó décadas trabajando en el béisbol mientras se establecía como un evaluador experto para una oficina central completamente moderna antes de tener su primera oportunidad de liderar un equipo, representa el tipo de unicornio que se necesita para revertir, o al menos dinero, estas tendencias. Por ahora, de todos modos.
Crane ha indicado en el pasado que se sintió presionado para nombrar a alguien después de Luhnow. El informe del comisionado que detalla las violaciones de robo de señales de los Astros se publicó el 13 de enero de 2020; Click fue contratado menos de un mes después.
Entonces, tal vez sea lógico que a principios de esta semana, se refirió a la vacante diciendo: “Nos tomaremos nuestro tiempo y lo haremos bien”.
Pero el despido efectivo de Click fue algo que Crane podría haber visto venir, considerando que él lo diseñó. En lugar de actuar de manera conveniente para instalar una mejor opción para cualquier visión que tuviera para el papel, Crane parecía contento de conducir él mismo la mayor parte de la temporada baja, supuestamente encabezando las contrataciones de agentes libres este invierno mientras dejaba que el ex jugador Jeff Bagwell actuara como la cara del frente. oficina en conferencias de prensa.
Eso pone a Brown en una posición algo extraña, apresurándose para ponerse al día en un equipo construido completamente sin su aporte.
Los Astros, que ganaron 106 juegos el año pasado y desde entonces agregaron a José Abreu, volverán a ser buenos esta temporada. Queda por ver si a Brown se le dará una oportunidad real de hacerlos buenos a su manera.
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