Las posibilidades de Toyota de ganar la corona de fabricantes del Campeonato Mundial de Rally están «prácticamente esfumadas» después de que Hyundai lograra un triplete en el Rally Acrópolis, estima el jefe del equipo, Jari-Matti Latvala.
Los actuales campeones de fabricantes vivieron un fin de semana para olvidar, dejando a Grecia a 35 puntos de Hyundai en la clasificación del campeonato con solo tres rondas restantes de la temporada.
El rally de Toyota se vino abajo el viernes cuando sus tres pilotos, Sébastien Ogier, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, tuvieron problemas.
Evans sufrió un pinchazo y un fallo en el turbo en la primera especial, lo que le costó al galés casi 10 minutos, antes de retirarse el sábado tras un vuelco a baja velocidad. Katsuta se estrelló en la tercera etapa cuando ocupaba la segunda posición, tras haber ganado la etapa anterior.
Ogier, ocho veces campeón del mundo, lideró el rally hasta la quinta etapa, cuando sufrió un fallo en el turbo similar al de Evans, cediendo más de dos minutos y medio.
Los planes para recuperar el terreno perdido a través de los puntos del Súper Domingo se vieron frustrados cuando Ogier pinchó y volcó mientras encabezaba la clasificación del domingo. Sin embargo, Ogier terminó la prueba y se adjudicó 13 puntos el sábado, mientras que Evans añadió 18 puntos al bote, ocho de ellos por la acción del domingo.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Fotografía de: Toyota Racing
Después de ver cómo aumenta el déficit de puntos con Hyundai, Latvala de Toyota cree que el equipo debería dejar de lado los pensamientos sobre el título y centrarse en ganar los eventos restantes en Chile, Europa Central y Japón.
“Es bueno que él [Sebastien Ogier] puede obtener el [Saturday] «Perdemos puntos, pero la realidad es que perdemos los puntos del domingo, perdemos los puntos del Power Stage para ambos campeonatos, que básicamente desaparecen», dijo Latvala a Motorsport.com.
“Hyundai comienza a estar en una posición en la que, con la situación actual, [points] sistema, lo defenderán [the lead] Ahora, para los últimos tres eventos restantes, no correrán el riesgo de perderlos. [titles].
“Para nosotros, la Latvala: Toyota’s WRC title chances “pretty much gone” Las posibilidades están prácticamente esfumadas y necesitamos cambiar el objetivo para intentar, desde ya, empezar a ganar eventos.
“Tenemos que olvidarnos un poco de ambos campeonatos. Hemos estado en una situación en la que hemos intentado forzarlo y ya no podemos forzarlo más.
«Sólo podemos lograrlo conduciendo bien y ganando las pruebas sin presión para los pilotos. Esa es la única manera y si algo sale mal con Hyundai, entonces puede ser una gran ventaja».
Jari-Matti Latvala, Toyota Gazoo Racing WRT
Fotografía de: Red Bull Content Pool
“Pero al final, tenemos que olvidarnos de los objetivos y simplemente intentar que los pilotos se relajen. Y si ocurre algo grandioso, entonces será como una historia de Cenicienta. Pero por el momento, tenemos que olvidarnos de pensar en los puntos del campeonato”.
Latvala describió el día de apertura de la manifestación como ‘Viernes Negro’ y al reflexionar sobre cómo se desarrolló el evento, agregó: «Empezó a ir mal desde el principio y siguió yendo en la dirección equivocada, pero así son las cosas cuando van.
“En la vida hay momentos buenos y momentos malos, no se puede tener todo perfecto todos los años. Hemos tenido tres temporadas increíbles, así que seguro que en algún momento llegan los momentos malos, y ahora los estamos teniendo”.
Añadió: «No había nada más que pudiéramos hacer, para mí Sébastien tenía que salir a la pista y tenía que intentar ir a fondo porque necesitábamos los puntos del domingo y necesitábamos los puntos del Power Stage. Con esos puntos, habríamos podido mantenernos en el campeonato.
“Lamentablemente, no funcionó. Tuvimos que pagar la multa”.
