LAS VEGAS – Ty Gibbs se alejó del campo en un reinicio con seis vueltas restantes y superó al favorito local Noah Gragson para reclamar su primera victoria de la temporada en la Serie Xfinity de NASCAR en la Alsco Uniforms 300 del sábado en Las Vegas Motor Speedway.
Fue la primera victoria del año para Gibbs, de 19 años, nieto del propietario del equipo del Salón de la Fama de NASCAR y entrenador en jefe tres veces campeón del Super Bowl, Joe Gibbs. Tuvo un día lleno de acontecimientos desde la caída de la bandera verde. Su Toyota No. 54 Joe Gibbs Racing recibió justo el empujón que necesitaba de Justin Allgaier de JR Motorsports en ese reinicio final y luego se alejó del compañero de equipo de Allgaier, Gragson, para tomar la delantera por primera vez en el día y finalmente anotar su quinta victoria en la serie. .
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Esta carrera tuvo un poco de todo, desde copos de nieve en el aire hasta peleas en la pista. Hubo 17 cambios de liderazgo, 11 banderas de precaución y una bandera roja de 42 minutos por nieve ligera y lluvia.
Durante la primera mitad de la carrera, nunca hubo más de un período de 15 vueltas con bandera verde entre banderas de precaución. Hubo siete banderas amarillas en la Etapa 2, que terminó en la vuelta 90.
El día de Gibbs comenzó con un encuentro con el veterano Ryan Sieg en la vuelta 4 de la carrera de 200 vueltas. Los dos hicieron suficiente contacto mientras corrían duro para enviar el Ford No. 39 RSS Racing de Sieg contra la pared exterior. El equipo aún estaba haciendo reparaciones cuando salió la bandera roja por lluvia e informes de nieve ligera.
Con los conductores parados afuera de sus autos, Sieg se abrió paso por la calle de pits para tener lo que parecía ser una discusión animada con Gibbs sobre el incidente. Y Sieg todavía estaba visiblemente frustrado después de la charla.
“Es difícil, pero es lo que es”, dijo Sieg a los periodistas mientras esperaba junto a su automóvil. «Definitivamente tendrá que aprender la lección, ya sabes a lo que me refiero».
Gibbs se mantuvo firme en que no hizo nada a propósito.
“Le dije que si mi objetivo era arruinarte y terminar tu día, no habrías logrado dar una vuelta más”, dijo un desafiante Gibbs.
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Unos minutos más tarde, suavizó su tono y se disculpó por arruinar el día de Sieg y el impacto que tuvo en el pequeño equipo familiar de Sieg. La carrera se reinició, y solo un puñado de vueltas más tarde, Sieg se acercó a Gibbs y parecía que estaba tratando de destrozar a Gibbs, pero falló y se salió. El giro subsiguiente de Sieg recogió los autos de Sheldon Creed y Brett Moffitt. Sieg condujo de regreso al garaje y se retiró después de completar solo 25 vueltas, terminando 36° en el campo de 38 autos.
Nuevamente, después de la carrera, Gibbs se disculpó con Sieg en vivo por televisión por comenzar todo el episodio.
“Quiero disculparme con el 39 (Sieg) por el contacto que hice, no fue mi mejor decisión y lo siento por todo el grupo, la familia de Ryan, trabajan tan duro.
“También quiero agradecerle a Justin Allgaier por mi empujón”, agregó Gibbs. “También me divertí compitiendo con los autos JR (Motorsports), así que espero que podamos seguir adelante y ganar algunas carreras más.
“¡Vamos!”, agregó con un grito.
Ciertamente fue una píldora amarga de tragar para Gragson. Ganó tanto la Etapa 1 como la Etapa 2 de la carrera y lideraba cuando salió la bandera amarilla final por un accidente de varios autos en la curva 4. Se alineó con Daniel Hemric de Kaulig Racing detrás de él. Su compañero de equipo Allgaier estaba detrás de Gibbs, y Gibbs pudo alejarse lo suficiente para tomar una ventaja de casi medio segundo antes de que un accidente, después de la bandera blanca, congelara el campo.
Gragson terminó segundo, seguido por los pilotos de Hemric y JR Motorsports, Josh Berry y Allgaier. Landon Cassill, el novato Sheldon Creed, Brett Moffitt, el polesitter AJ Allmendinger y Brandon Jones completaron el top 10.
“Simplemente me ganaron en nuestro propio juego allí. Los reinicios simplemente se quedaron cortos”, dijo Gragson, y agregó: “Solo necesitaba ser mejor. Felicidades a ellos y seguiremos trabajando duro. Agradecido con este equipo dirigido por Luke Lambert y volveremos más fuertes la semana que viene”.
“Obviamente, quería estar en Victory Lane, pero podría ser mucho peor”, dijo.
Aunque Gragson se sintió decepcionado por perderse la victoria, esto marca su segundo segundo lugar en 2022. Tiene un tercer lugar y dos segundos lugares y tiene la ventaja del campeonato de la Serie Xfinity por 17 puntos sobre Gibbs.
La próxima carrera de la Serie Xfinity es la United Rentals 200, programada para el próximo sábado (4:30 p. m. ET, FS1, MRN, SiriusXM) en Phoenix Raceway.
Notas: Sam Mayer lideró cuatro veces durante 25 vueltas en una apuesta por su primer resultado entre los cinco primeros del año. Un choque con 19 vueltas para el final lo sacó de la contienda y terminó 25°, dos vueltas atrás. … Los pilotos de Chevrolet terminaron del segundo al noveno detrás del Toyota ganador de Gibbs. … Joe Graf Jr., quien extraoficialmente terminó 29°, fue descalificado en la inspección posterior a la carrera por tener solo 17 de 20 tuercas aseguradas, violando la sección 10.5.2.5.D del libro de reglas de NASCAR. A Graf se le atribuye un último puesto.
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