SeaWorld Helicopters podría enfrentar importantes demandas civiles después de que un terrible accidente cerca del parque temático Gold Coast cobró la vida de un piloto, tres pasajeros e hirió a muchos más.
El lunes, los visitantes que esperaban abordar los recorridos en helicóptero en Southport Broadwater en Sea World quedaron horrorizados cuando dos helicópteros chocaron en el aire.
El accidente mató a cuatro personas: Ron y Diane Hughes, de 65 y 57 años, que estaban de vacaciones en el Reino Unido y Vanessa Tadros, de 36 años, de Sydney.
Uno de los pilotos del helicóptero, Ashley Jenkinson, también perdió la vida en el accidente.
A medida que continúan las investigaciones sobre el incidente, los profesionales legales y de turismo han opinado sobre el futuro del parque temático y qué podrían hacer las familias de las víctimas a continuación.
El experto en derecho de la Universidad de Australia del Sur, el profesor emérito Rick Sarre, dijo a NCA Newswire que el incidente probablemente se trataría de la misma manera que el accidente de Dream World en 2016, cuando cuatro personas murieron en un parque de diversiones.
En 2020, Dream World fue considerado responsable del incidente después de que un tribunal descubriera que una parte defectuosa del viaje causó la muerte de Cindy Low, Kate Goodchild, su hermano Luke Dorsett y su pareja Roozi Araghi.
Posteriormente, el parque de atracciones fue multado con 3,6 millones de dólares.
“Esto es exactamente lo mismo que Dream World”, dijo el profesor Sarre a NCA NewsWire.
“(Si) la investigación encuentra un error del piloto, Sea World Helicopters enfrentará posibles cargos penales y luego (se le podría ordenar que pague) daños civiles a las víctimas”.
Roger Singh de Shine Lawyers, quien representó a los empleados en el caso Dreamworld, le dijo a NCA NewsWire que las víctimas del accidente no tuvieron la culpa en absoluto y que probablemente podrían beneficiarse de un pago «multimillonario».
“No hay duda de que esto no fue un acto de Dios, por así decirlo, algo salió terriblemente mal”, dijo Singh.
“Aquellos que han sido dañados como consecuencia estaban en esta posición por causas ajenas a ellos.
“Y como resultado de eso, hablando de experiencias que he encontrado en este tipo de situación antes, la ley permite vías de regresión, en términos de compensación a pagar”.
Señaló que algunas de las familias de las víctimas recurrieron a sitios de financiación colectiva para tratar de pagar los tratamientos y daños.
“En resumidas cuentas, la ley está ahí para proporcionar una recompensa en las circunstancias, por lo que, en última instancia, no hay necesidad de hacer esfuerzos para tratar de obtener financiación colectiva… porque la ley estará ahí para proporcionar de qué manera puede .
“La única medida que tenemos en estas circunstancias es en forma de recompensa monetaria, para reflejar el nivel de dolor y sufrimiento, incluidos aspectos como el tratamiento médico futuro, el costo de la atención y la asistencia en el futuro”.
Dijo que el próximo paso es esperar y ver cuál será el resultado preliminar de cualquier investigación antes de que las víctimas tomen medidas.
“Por lo que he leído hasta ahora, sobre las lesiones y pérdidas colectivas, anticipo que es probable que el nivel de compensación se extienda a varios millones de dólares por la cantidad de personas involucradas y por lo que han encontrado y sufrido”.
Y aunque SeaWorld Helicopters opera independientemente del parque temático, es probable que el propio parque sienta algo de dolor después de la tragedia.
La experta en turismo de la Universidad de Queensland, la profesora asociada Gabby Walters, dijo a NCA NewsWire que no sería una sorpresa que la gente decidiera distanciarse del parque temático por un tiempo.
“En el corto plazo, la gente podría darle espacio al parque. Muchos turistas en Gold Coast están conmocionados”, dijo el profesor Walters.
“La gente tiende a preocuparse por el estado de ánimo de los lugares cuando ocurre un evento trágico como este: si estás de vacaciones, la razón principal por la que te vas de vacaciones es por un descanso, y luego vas a estas atracciones para tener una gran tiempo y sentirse bien.
“Sea World deberá considerar detenidamente su respuesta continua al accidente, que probablemente incluirá algunas medidas de recuperación de la marca debido a la afiliación con el accidente”, dijo.
El profesor Walters dijo que el riesgo asociado con los paseos en helicóptero es «posiblemente mayor en este momento», pero es importante asegurarles a las personas que incidentes trágicos como este son extremadamente raros.
“En todo caso, las precauciones de seguridad aumentarán y harán que la experiencia de volar sea aún más segura”, dijo.
“Es como en las raras ocasiones en que una aerolínea experimenta un incidente fatal.
Esto podría aumentar la ansiedad de las personas por volar a corto plazo, pero la gente deja de hacerlo rápidamente y no tiende a dejar de volar”.
El experto en turismo dijo que dejar en tierra todos los viajes en helicóptero desde el área no era necesariamente la respuesta, ya que «enviaría el mensaje equivocado».
“El público en general es bastante resistente y creo que si hubiera sido un paseo hubiera sido muy diferente”, dijo.
«Es fácil para las personas hacer comparaciones o reflexionar sobre lo que sucedió en Dream World en 2016, porque Dream World también es un parque temático, pero los dos eventos fueron de naturaleza muy diferente».
El profesor Walters dijo que es probable que los turistas y visitantes del parque temático se «distancian» de la atracción debido a lo trágico que fue el evento y por respeto a los afectados.
“Puede haber un estado de ánimo distinto en el área, es como cuando ocurren desastres como inundaciones o incendios forestales”, señaló.
“La gente tiende a mantenerse alejada de esas áreas; no quieren que se les vea como un estorbo o que interrumpen esa recuperación y, además, no quieren irse de vacaciones y asumir un estado de ánimo sombrío.
“Entonces, también dependerá de cómo Sea World se recupere de esto… solo tienen que trabajar para asegurarles a los turistas y visitantes que están haciendo todo lo posible para asegurarse de que no vuelva a suceder.
“A largo plazo, mi corazonada es que todo seguirá como de costumbre”.
La policía de Queensland se negó a comentar sobre el incidente, pero confirmó que se estaba llevando a cabo una investigación con la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia (ATSB).
El lunes, la ATSB emitió un comunicado que reveló que se desplegaron investigadores de seguridad del transporte con experiencia en operaciones de helicópteros desde las oficinas de la ATSB en Brisbane y Canberra para investigar el incidente, examinar los restos y mapear el lugar del accidente.
“Los investigadores también recuperarán cualquier componente relevante para un examen más detallado en las instalaciones técnicas de la ATSB en Canberra, recopilarán los datos registrados disponibles para su análisis y entrevistarán a los testigos y otras partes involucradas”, se lee en el comunicado.
“La ATSB le pide a cualquier persona que haya visto la colisión, o que haya presenciado los helicópteros en cualquier fase de sus vuelos, o que pueda tener imágenes de cualquier tipo, que se comunique a través de [email protected] lo antes posible”.
En un comunicado emitido por Sea World Helicopters el lunes, un portavoz del operador turístico dijo que simpatizaba profundamente con todos los involucrados en el accidente.
“Nosotros y toda la comunidad de vuelo estamos devastados por lo que sucedió”, dijo el portavoz.
“Nuestras más sinceras condolencias a todos los involucrados y especialmente a los seres queridos y familiares de los fallecidos”.
Los vuelos de Sea World Helicopter se han detenido desde el incidente del lunes.
Un portavoz de Village Roadshow Theme Parks, que opera Sea World, ofreció su más sentido pésame a los afectados por la tragedia.
Dijeron que Sea World permanecería abierto normalmente.
