Las vesículas extracelulares podrían ayudar a la propagación de la fibrosis causada por la esclerodermia por todo el cuerpo

Las vesículas extracelulares, responsables de la comunicación de célula a célula, podrían ser un impulsor de la fibrosis en la esclerosis sistémica, según un artículo reciente en Artritis y Reumatología.

Caracterizada por tejido rígido y endurecido conocido como fibrosis, la esclerosis sistémica, también conocida como esclerodermia, puede afectar la piel y otros órganos. La mayor parte de la investigación se ha centrado en la patología y el punto de partida de la fibrosis, pero los investigadores de la Universidad Médica de Carolina del Sur se están centrando en las causas de su propagación.

Y sus resultados pueden allanar el camino para la terapia para retrasar la propagación de la fibrosis y disminuir la carga de la esclerodermia en los pacientes.

Las vesículas extracelulares (EV) están unidas a lípidos y transportan ácidos nucleicos, proteínas y otros lípidos de una célula a otra, y las investigaciones emergentes muestran su potencial para la terapia farmacológica dirigida si se puede alterar su carga. De acuerdo a los Institutos Nacionales de Saludlos EV son transportadores eficientes que podrían convertirse en una plataforma de drogas exitosa, ya que no provocan una respuesta inmunitaria ilícita como tienden a hacer las versiones sintéticas y están ampliamente disponibles en todo el cuerpo.

Carol Feghali-Bostwick, Ph.D., es profesora distinguida en la división de reumatología e inmunología de MUSC y la cátedra SmartState y Kitty Trask Holt para la investigación de la esclerodermia, así como la autora principal del artículo. Ella señala tres características de la esclerodermia, que se considera un trastorno autoinmune del tejido conectivo: anomalías vasculares, desregulación del sistema inmunitario y fibrosis.

Con la fibrosis, las células producen demasiados componentes de la matriz extracelular como el colágeno. Demasiadas de estas proteínas se acumulan y hacen que los tejidos se espesen. Los pulmones gruesos o endurecidos, por ejemplo, no pueden expandirse y recolectar suficiente oxígeno.

También describe la fibrosis de la esclerodermia como una enfermedad prototípica en el sentido de que es muy similar a la fibrosis causada por otras enfermedades. Encontrar formas de tratar la fibrosis en pacientes con esclerodermia también tratará la fibrosis causada por otros trastornos.

«El asma es fibrosis de las vías respiratorias, la cirrosis hepática alcohólica es fibrosis del hígado», dijo. «Comprender la esclerodermia abrirá la puerta a una mejor comprensión de todas estas otras condiciones también. Y es probable que los nuevos desarrollos de tratamiento sean efectivos en esas otras condiciones».

Feghali-Bostwick y su equipo observaron los vehículos eléctricos liberados del tejido pulmonar de pacientes con esclerodermia. Y descubrieron que los pulmones fibróticos no solo liberan más EV que sus homólogos sanos, sino que también liberan EV con más proteínas fibróticas que sus homólogos sanos. Estudios anteriores han mostrado correlaciones entre los vehículos eléctricos y las señales fibróticas que transportan como carga, y este estudio más reciente respalda aún más estos hallazgos.

El equipo de investigación también descubrió que los vehículos eléctricos podían activar fibroblastos latentes en pulmones sanos, lo que iniciaba el desarrollo de fibrosis en esa área y desencadenaba una cadena de propagación fibrótica. Feghali-Bostwick dice que se necesita más investigación para determinar su efecto una vez que sale de los pulmones.

Los vehículos eléctricos brindan protección contra la avería de la carga, lo que se suma a su eficacia como comunicador intercelular y transportador de suministros, pero también conduce a una proliferación fibrótica más peligrosa.

Feghali-Bostwick considera que esta investigación es emocionante desde el punto de vista clínico, ya que detener la comunicación de los vehículos eléctricos o alterar su carga podría convertirse en una posibilidad terapéutica para los pacientes con esclerodermia, así como para aquellos con fibrosis debido a otros trastornos y enfermedades. «La investigación aún está en sus primeras etapas», dijo. «Pero es muy prometedor que podamos aprovechar los vehículos eléctricos para el tratamiento».