Las transiciones ecológica y digital están dejando los problemas medioambientales en un segundo plano, según un estudio

El Pacto Verde Europeo Se trata de un paquete de iniciativas políticas para garantizar que la UE alcance la neutralidad climática de aquí a 2050. Ante este desafío, los objetivos paralelos de las transiciones verde y digital están en el centro de las prioridades de la Comisión Europea, pero ¿son compatibles entre sí?

Un estudio de la UOC (Universitat Oberta de Catalunya) alerta del riesgo de que agrupando estas dos transformaciones pueda llevar a que los retos medioambientales queden relegados a un segundo plano frente a la innovación digital. Los hallazgos son publicado en el diario Medio ambiente y planificación E: naturaleza y espacio.

El estudio sugiere que la UE está utilizando esta transición dual o gemela para obtener «una ventaja competitiva en el mercado digital de modo que la gobernanza medioambiental se ponga al servicio de un aspecto muy limitado de la sostenibilidad: la sostenibilidad del nuevo sector digital», afirmó. Zora Kovacic, investigadora Ramón y Cajal de los Estudios de Economía y Empresa y del Laboratorio de Transformación Urbana y Cambio Global (TURBA Lab) del Internet Interdisciplinary Institute (IN3) de la UOC, y primera autora del artículo de investigación sobre este tema.

Pasando por alto los desafíos ambientales más apremiantes

La investigación, que se basa en un análisis en profundidad de documentos políticos de alto nivel de la UE, muestra cómo agrupar las transiciones verde y digital «convierte los problemas medioambientales en oportunidades de negocio para ser explotadas por tecnologías digitales (como la IA, los big data y blockchain), creando así nuevos mercados», al tiempo que pone la gobernanza ambiental al servicio del sector digital, alejándolo «de las cuestiones ambientales y acercándolo a promover la sostenibilidad del nuevo sector digital», afirman los autores del artículo.

Como explicó Kovacic, se trata de un claro caso de «farola», es decir, centrarse en aquellos problemas que pueden resolverse en lugar de aquellos que requieren soluciones urgentes.

«Importantes desafíos ambientales como la pérdida de biodiversidad, la degradación del suelo, los cambios en los ciclos geoquímicos y el agotamiento y la contaminación del agua, por nombrar sólo algunos, se están descuidando como resultado de la doble transición porque no son desafíos digitales. «Se están priorizando los problemas que se pueden resolver con tecnologías digitales», afirmó el investigador.

Una coalición improbable

Ante esto, los investigadores consideran que las promesas de soluciones tanto verdes como digitales son una «coalición improbable», ya que se basan en lógicas diferentes.

«La transición verde está impulsada por una lógica de límites bajo la cual ciertas cosas ‘no se pueden hacer’. Por ejemplo, no podemos contaminar hasta el punto de alterar los ecosistemas. La transición digital, en cambio, está impulsada por una lógica de posibilidades ilimitadas, en la que cualquier problema puede resolverse siempre que haya suficiente ingenio humano. «Esto no se puede hacer» y «Esto se puede hacer» probablemente no funcionen juntos y pueden incluso ser contradictorios», dijo Kovacic.

De hecho, el artículo de investigación liderado por la UOC muestra cómo la tensión entre ambas transiciones es reconocida por la propia Comisión Europea en documentos como el Informe de Prospectiva Estratégica 2022 o la advertencia del Centro Común de Investigación (JRC), una Dirección de la Comisión Europea- General encargado de brindar asesoramiento científico y técnico, que señala que las transiciones digital y verde «pueden reforzarse pero también pueden chocar».

Según el equipo de investigación, la doble transición es, por tanto, un recurso discursivo utilizado por la Comisión Europea para crear sinergias y consensos en torno a cuestiones políticas difíciles de gobernar y, a menudo, controvertidas.

«Como resultado, la política ya no se construye basándose en evidencia sino en el deseo de ofrecer soluciones», afirmó Kovacic.

Una forma de financiar proyectos locales

El estudio también analizó los Planes Nacionales de Recuperación y Resiliencia financiados por el esquema NextGenerationEU. Los resultados muestran que la financiación de la UE se centra en planes previamente establecidos por los Estados miembros.

«Los países parecen utilizar estratégicamente la etiqueta de doble transición […] como medio para financiar proyectos locales específicos, ya sea combinando medidas verdes con necesidades locales (por ejemplo, eficiencia energética junto con la reconstrucción post-terremoto) o presentando proyectos locales como parte de la transición verde (por ejemplo, la extensión del metro y líneas de tren),», dijeron los autores.

A pesar de esta estrategia de financiación, más que de un caso de greenwashing, los investigadores consideran que «el discurso de la doble transición se basa en ideas simplificadas en las que todos ganan, apoyadas en imaginarios digitales, que no logran ofrecer las soluciones prometidas», afirmaron.

Un camino alternativo más participativo e inclusivo

El equipo de investigación propone un camino político alternativo para abordar esto: «evitar soluciones tecnocráticas, que inevitablemente implican compensaciones, y más bien centrarse en resoluciones democráticas, como medio para abordar las compensaciones, de una manera participativa e inclusiva, como una medios para abordar las compensaciones, de manera participativa e inclusiva.» Citan como ejemplo actuaciones como el reconocimiento del Mar Menor como persona jurídica.

«Fue una iniciativa de abajo hacia arriba, impulsada por activistas y académicos, y es un gran ejemplo de un proceso participativo que condujo a una comprensión muy integral de la política inclusiva: la inclusión de la naturaleza misma (la laguna del Mar Menor) en la lucha por conservación del medio ambiente», afirmó el investigador.

Kovacic ha contado en este artículo científico con la ayuda de las investigadoras del TURBA Lab Cristina García Casañas, Lucía Argüelles y Paloma Yáñez Serrano, los profesores Ramon Ribera y Hug March, y Louisa Prause de la Universidad Stellenbosch (Sudáfrica).