Las trabajadoras de la salud necesitan una mejor protección contra la radiación para minimizar el riesgo de cáncer de mama, según investigadores

Las mujeres que trabajan en el cuidado de la salud y que están expuestas regularmente a la radiación de los rayos X y otros procedimientos de imágenes necesitan una mejor protección contra la radiación ionizante para ayudar a minimizar el riesgo de desarrollar cáncer de mama, argumentan los médicos en El BMJ hoy.

La radiación ionizante es un carcinógeno humano conocido y el tejido mamario es altamente sensible a la radiación. Como tal, existe la preocupación de que la exposición regular a la radiación ionizante durante los procedimientos guiados por imágenes pueda estar relacionada con un mayor riesgo de cáncer de mama en las trabajadoras de la salud.

El equipo de protección personal (PPE), como una bata de plomo, se usa para proteger el cuerpo de la radiación dañina durante estos procedimientos. Pero los estudios han demostrado que el PPE de radiación actual brinda una protección inadecuada al tejido mamario, ya que deja expuesta el área cercana a la axila (conocida como el cuadrante superior externo y la axila, el sitio más común de cáncer de mama).

«Por lo tanto, proporcionar un EPP adecuado que cubra los senos podría reducir la exposición a la radiación y potencialmente ayudar a prevenir el cáncer de seno en las trabajadoras de la salud», escriben Isobel Pilkington y sus colegas.

Reconocen que medir el riesgo de cáncer de mama inducido por radiación ocupacional en mujeres que trabajan en el cuidado de la salud es un desafío, pero a medida que aumenta el número de aprendices que ingresan a estas especialidades, dicen que «es esencial que se considere la evidencia disponible y se mejore la provisión de equipos». para minimizar este riesgo».

Señalan evidencia observacional que sugiere un aumento en el riesgo de cáncer de mama entre las cirujanas ortopédicas de EE. UU. en comparación con una población femenina de la misma edad, y un pequeño estudio finlandés que muestra una tasa de cáncer de mama 1,7 veces mayor que la esperada en radiólogos, cirujanos y cardiólogos en comparación con médicas que no trabajan con radiación.

En un estudio que usó torsos femeninos artificiales para medir la exposición a la radiación, los investigadores encontraron una protección inadecuada del cuadrante superior externo y ninguna reducción estadísticamente significativa en la dosis cuando se comparó el EPP estándar con un torso sin EPP.

La exposición ocupacional a la radiación no se ha identificado como un factor de riesgo para el cáncer de mama masculino. Sin embargo, las Regulaciones de radiación ionizante de 2017 establecen que la dosis de radiación administrada a todos los trabajadores debe ser tan baja como sea razonablemente posible (ALARA). La forma más efectiva de lograr esto, dicen los autores, es reducir la duración de la exposición, aumentar la distancia desde la fuente y proteger a todos los trabajadores con EPP efectivo.

Apuntan a protección adicional, como mangas con gorra y alas axilares, que se pueden usar debajo de batas estándar para proteger el cuadrante superior externo del seno, y dicen que las Pautas de práctica clínica sobre seguridad radiológica de la Sociedad Europea de Cirugía Vascular de 2023 ya han recomendado a las mujeres los operadores consideran adoptar esta protección adicional.

«Proporcionar la protección adecuada es un requisito legal de un empleador, que tiene el deber de cuidar a todos los trabajadores expuestos a la radiación», escriben los investigadores. «El seno femenino parece ser particularmente vulnerable y, por lo tanto, es importante que los empleadores inviertan en equipos de protección que mejoren la seguridad de todo su personal».