Las temperaturas más bajas pueden aumentar el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono

El monóxido de carbono (CO), a veces denominado el asesino silencioso, provoca más de 100.000 visitas a los departamentos de urgencias de Estados Unidos y más de 400 muertes cada año. En Utah, hubo 276 visitas al departamento de emergencias y cero muertes reportadas en 2023 (las cifras más recientes disponibles) por intoxicación por CO.

Durante el invierno aumenta el riesgo de intoxicación por CO. El Centro de Control de Envenenamientos de Utah, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, la Autoridad Unificada de Bomberos y Enbridge Gas Utah, Wyoming e Idaho (anteriormente Dominion Energy), se unen para advertir a los habitantes de Utah sobre el peligro del envenenamiento por CO, comparten información sobre los síntomas asociados con él, proporcione consejos para prevenirlo y qué medidas tomar si sospecha de intoxicación por CO.

¿Qué es el CO?

El CO es un gas invisible e inodoro que se produce cuando la gasolina, el gas natural, el propano, el queroseno y otros combustibles no se queman completamente durante su uso. Los gases de escape de los automóviles son una fuente común de CO, pero los pequeños motores de gasolina, las linternas y estufas de campamento, las parrillas de carbón y gas, las estufas de gas y los hornos también lo producen.

Cuando estos no funcionan correctamente o se usan incorrectamente, se pueden acumular cantidades peligrosas de CO en interiores o espacios cerrados y envenenar a las personas y mascotas que lo respiran.

¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por CO?

Debido a que no se puede ver ni oler el CO, es importante conocer los signos de intoxicación por CO. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de cabeza y mareos (generalmente afectan a más de una persona en la misma área cerrada)
• Malestar estomacal, vómitos y debilidad.
• La desaparición de los síntomas cuando la gente abandona la zona.

¿Cómo puedo prevenir la intoxicación por CO?

El envenenamiento por CO se puede prevenir. Los siguientes son pasos importantes que las personas pueden tomar para ayudar a mantenerse seguros a sí mismos y a los demás.

• Los sistemas de calefacción, calentadores de agua y cualquier otro aparato que queme gas, petróleo, madera o carbón deben ser revisados ​​por un técnico autorizado todos los años.
• Instale un detector de CO aprobado por Underwriters Laboratory en cada nivel de su casa cerca de las áreas para dormir. Revise o reemplace la batería dos veces al año. (Una manera fácil de recordar es hacer esto cuando cambia la hora en sus relojes cada primavera y otoño). Los botes y vehículos recreativos con estufas o calentadores de propano también deben estar equipados con detectores de CO.
• Inspeccione su casa después de una fuerte nevada y asegúrese de quitar la nieve alrededor de los tubos de escape, las rejillas de ventilación y las entradas de aire fresco.
• No utilice un generador, una parrilla de carbón, una estufa de campamento u otros dispositivos que quemen gasolina o carbón dentro de su casa, sótano o garaje. Los generadores deben ubicarse afuera al menos a 20 pies de cualquier ventana, puerta o ventilación.
• No haga funcionar un automóvil, camión u otro vehículo motorizado dentro de un garaje adjunto a su casa, incluso si deja la puerta abierta.
• No queme nada en una estufa o chimenea sin ventilación.
• No caliente su casa con un horno de gas natural.
• La instalación y el mantenimiento de detectores de humo pueden prevenir la mayoría de las intoxicaciones por CO relacionadas con incendios.

¿Qué medidas debo tomar si sospecho de intoxicación por CO?

• Todo el mundo corre el riesgo de sufrir una intoxicación por CO y la información es la mejor manera de prevenirlo. Si su detector de CO suena continuamente, siga estos pasos inmediatamente:
• Salga de la casa, el edificio o el espacio cerrado para que las personas salgan al aire libre.
• Busque ayuda médica de inmediato si usted u otras personas se sienten mareados, aturdidos o con náuseas. Llame al control de intoxicaciones al 1-800-222-1222.
• Llame al 911 si alguien está inconsciente o tiene problemas para respirar.
• Llame a su compañía local de gas natural para informar el problema.