Las temperaturas frías pueden ayudar a combatir la obesidad y las enfermedades metabólicas relacionadas al reducir la inflamación, según los investigadores

Más del 40 por ciento de los adultos estadounidenses tienen obesidad, una condición compleja que puede aumentar el riesgo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Un mecanismo por el cual la obesidad puede conducir a otros problemas de salud es al causar una inflamación crónica de bajo grado, la acumulación de células inmunitarias en los tejidos sensibles a la insulina. Los científicos plantean la hipótesis de que revertir, conocida como resolver, esta inflamación crónica podría prevenir la aparición de enfermedades relacionadas con la obesidad, incluida la diabetes, y posiblemente facilitar la pérdida de peso.

En un nuevo artículo publicado en Naturaleza Metabolismo, investigadores del Joslin Diabetes Center y Brigham and Women’s Hospital encontraron que la exposición a temperaturas frías resolvió la inflamación inducida por la obesidad al tiempo que mejoró la sensibilidad a la insulina y la tolerancia a la glucosa en ratones obesos inducidos por dieta. El equipo reveló además que el proceso dependía del tejido adiposo marrón (grasa), a veces considerado «grasa buena», que producía una molécula natural llamada Maresin 2 cuando se estimula con frío. Reconocido como un órgano endocrino activo porque secreta moléculas que se comunican con otros tejidos y regulan el metabolismo, el tejido adiposo pardo ayuda a disipar la energía almacenada y puede promover la pérdida de peso y la salud metabólica.

«Evidencia amplia indica que la obesidad y el síndrome metabólico están relacionados con la inflamación crónica que conduce a la resistencia sistémica a la insulina, por lo que interrumpir la inflamación en la obesidad podría ofrecer terapias prometedoras para las enfermedades relacionadas con la obesidad», dijo el coautor correspondiente Yu-Hua Tseng, Ph.D. ., investigador principal de la Sección de Fisiología Integrativa y Metabolismo del Centro de Diabetes Joslin y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard. «Descubrimos que la exposición al frío redujo la inflamación y mejoró el metabolismo en la obesidad, mediado al menos en parte por la activación del tejido adiposo marrón. Estos hallazgos sugieren una función previamente no reconocida del tejido adiposo marrón para promover la resolución de la inflamación en la obesidad».

En dos estudios anteriores, Tseng y sus colegas descubrieron que la exposición al frío podría activar la grasa parda para producir mediadores de lípidos específicos que regulan el metabolismo de los nutrientes. En el estudio actual, los investigadores identificaron un papel novedoso para un mediador de lípidos producido a partir de la grasa parda para resolver la inflamación.

En el presente estudio, los científicos crearon un modelo de ratón que se vuelve obeso cuando se alimenta con una dieta occidental típica alta en grasas. Cuando los animales fueron expuestos a un ambiente frío (alrededor de 40 grados Fahrenheit), los investigadores observaron que la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa de los animales mejoraron y su peso corporal disminuyó, en comparación con los animales de control mantenidos en una zona termoneutral: la temperatura ambiental donde el El cuerpo no necesita producir calor para mantener su temperatura corporal central. Además, los científicos también notaron una mejora profunda en la inflamación, medida por los niveles reducidos de un importante marcador inflamatorio.

«Descubrimos que la grasa parda produce Maresin 2, que resuelve la inflamación de forma sistémica y en el hígado», dijo el coautor para la correspondencia Matthew Spite, Ph.D., investigador principal del Brigham and Women’s Hospital y profesor asociado de anestesia en la Facultad de Medicina de Harvard. . «Estos hallazgos sugieren una función previamente no reconocida del tejido adiposo pardo en la promoción de la resolución de la inflamación en la obesidad a través de la producción de este importante mediador de lípidos».

Además, estos hallazgos también sugieren que Maresin 2 podría tener aplicaciones clínicas como terapia para pacientes con obesidad, enfermedades metabólicas u otras enfermedades relacionadas con la inflamación crónica; sin embargo, la molécula misma se descompone rápidamente en el cuerpo. Tseng y sus colegas buscan un análogo químico más estable para uso clínico.

El equipo señala que es posible que ya exista un atajo para mejorar la salud metabólica. Múltiples estudios en humanos realizados en Joslin y en otros lugares muestran que la exposición a temperaturas frías suaves (50 a 55 grados Fahrenheit) ha demostrado ser suficiente para activar el tejido adiposo marrón y mejorar el metabolismo, aunque los mecanismos no se conocen bien.