Se espera que el XX Congreso Nacional del Partido Comunista Chino (PCCh), que se reunirá en Beijing el 16 de octubre, otorgue un tercer mandato de cinco años sin precedentes a Xi Jinping, secretario general y presidente de estado del PCCh. En el período previo al congreso, RFA ha examinado la década de Xi, de 69 años, al frente de la nación más poblada del mundo en una serie de informes sobre Hong Kong, la política exterior, intelectualesy la sociedad civil.
En el verano de 2022, un videobloguero chino tuvo un éxito viral con lo que pretendía ser una historia inspiradora de su tío abuelo, un pariente anciano ingenioso que se ganaba la vida como carpintero y todavía trabajaba hasta bien entrados los ochenta.
Pero la narración también traía un aguijón en la cola: «El segundo tío realmente quiere ganar un poco de dinero para su jubilación… pero mi abuela ya no puede cuidar de sí misma, incluso me dice ‘no quiero vivir más’, y que una vez colgó una soga lista en el marco de la puerta».
Mientras el líder del gobernante Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, se prepara para buscar un tercer mandato sin precedentes en el vigésimo congreso del partido el domingo, mencionará entre sus logros la «erradicación» de la pobreza extrema en China.
China declaró en noviembre de 2020 que había eliminado la pobreza extrema, alegando el éxito de uno de los objetivos políticos clave de Xi antes del centenario del PCCh el año siguiente.
Sin embargo, como los planes de empleo respaldados por el gobierno se han centrado en hacer que los jóvenes busquen trabajo en las ciudades, los ancianos de las zonas rurales se han visto obligados a ganarse la vida a duras penas gracias a los subsidios del gobierno, sin la ayuda de la generación más joven y sin dinero suficiente para vivir decentemente. atención médica.
Muchos están decidiendo que esa vida ya no vale la pena vivirla.
Una nueva investigación publicada en julio de 2022 y citada por la agencia estatal de noticias Xinhua mostró que la tasa de suicidio entre las personas mayores en las zonas rurales se ha quintuplicado en las últimas dos décadas.
“Cuando vas al campo, muchas veces escuchas que alguien murió, y cuando preguntas por eso, muchas veces te dicen que fueron pesticidas. [which means] suicidio», dijo a RFA el extrabajador de una ONG Yao Cheng, que ha investigado los derechos de las mujeres y los niños en las zonas rurales de China.
viejos solteros
«En 2011, un periodista alemán y yo fuimos a una zona montañosa de Hunan, donde básicamente todos en el pueblo se habían ido», dijo Yao. «Tomó dos horas caminar por las montañas para llegar allí».
«La gente más joven del pueblo se había ido a buscar trabajo… y todos los que quedaron atrás eran viejos solteros de entre 60 y 70 años», dijo. «Muchos de ellos vivían con pagos mensuales de subsistencia del gobierno de menos de 100 yuanes. [currently 170 yuan/month].»
«No querían morir de dolor; escuché que acumularían más pastillas para dormir porque no tendrían la fuerza para ahorcarse si estaban enfermos», dijo. «Otro método común de suicidio es beber pesticidas».
«No sienten que puedan seguir viviendo más».
Un residente de una aldea en la provincia oriental de Anhui, que solo dio la inicial L, dijo que al menos dos personas mayores de su ciudad natal terminaron con sus vidas durante los últimos tres o cuatro años, a menudo debido a una enfermedad.
«La necesidad más urgente en las áreas rurales es la atención médica: atención médica general, atención de enfermedades crónicas y tratamiento de enfermedades graves», dijo L, y agregó que su suegra actualmente lucha por encontrar dinero para su medicamento para el glaucoma.
Si bien su seguro médico una vez reembolsó la mitad del costo anual de 3000 yuanes, ahora no recibe nada en absoluto, lo que llevó a L a preguntarse si los fondos se han tomado para las pruebas constantes de COVID-19 requeridas bajo la política de cero COVID de Xi Jinping.
El activista de derechos humanos Chen Guangcheng, que ha representado a residentes rurales que intentan defender sus derechos a través de canales legales, contó una historia similar.
«Los ancianos de las zonas rurales en realidad se ven obligados a elegir el suicidio por sus circunstancias», dijo Chen. «En última instancia, todavía dependen de la pequeña cantidad de alimentos que pueden producir de la tierra».
«Sin movilidad, no tienen nada», dijo.
Falta de seguridad económica
Yu-Chih Chen, profesor asistente de trabajo social y administración social en la Universidad de Hong Kong que investiga el envejecimiento saludable, dijo que los ancianos de China son fundamentalmente inseguros.
«Hay un dicho en la China rural que dice ‘deja de lado las cosas pequeñas, sufre las cosas grandes y no vayas al hospital hasta que estés al borde de la muerte'», dijo Chen.
«Esto es un reflejo de la falta general de seguridad económica y la incapacidad de las personas para satisfacer sus necesidades médicas».
Los datos del censo nacional de China de 2020 encontraron que casi el 24 por ciento de la población rural ahora tiene más de 60 años, con más de 100 millones de personas mayores que ahora viven solas en los hogares donde una vez criaron a sus familias.
El aislamiento social también es una de las principales fuerzas impulsoras del suicidio en este grupo, según Chen Yu-Chih.
«Se ha demostrado que el aislamiento social impulsa la mortalidad en los estudios académicos», dijo Chen. «El impacto en la salud es similar al efecto de fumar 15 cigarrillos al día».
Por el contrario, un estudio de 2021 realizado por investigadores de población de la Universidad de Pensilvania encontró que la tasa de suicidio entre los adultos mayores se redujo en un 8,7 por ciento durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, cuando los niños adultos regresan a la casa de sus padres.
Chen Guangcheng dice que el problema podría resolverse con mejores políticas gubernamentales.
“El PCCh no debería asignar mal sus recursos sociales”, dijo, y agregó que existe un gran desequilibrio en el gasto público en las áreas rurales y las ciudades.
Más de 500 millones de personas viven actualmente en áreas rurales, alrededor del 36 por ciento de la población. Sin embargo, dependen para su atención médica de solo 1,35 millones de clínicas rurales, de las cuales solo alrededor de 690 000 cuentan con médicos certificados y trabajadores de la salud, una proporción de un trabajador de la salud por más de 700 personas.
crisis de salud mental
Las cifras de 2021 mostraron una caída del 40 por ciento en la cantidad de personas con certificación de médico rural, de 1,26 millones en 2011, y un estudio oficial citó los bajos salarios y la falta de seguridad para la vejez y la jubilación como los principales factores detrás de la caída.
Yao Hao, psiquiatra del Centro de Salud Mental de Shanghái, escribió un artículo a principios de este año en el medio de comunicación en inglés con respaldo oficial Sixth Tone, haciendo sonar la alarma sobre una crisis de salud mental en las zonas rurales.
«En la actualidad, la responsabilidad de cuidar a las personas con enfermedades mentales la comparten las familias, las comunidades y las instituciones, y las familias soportan la mayor parte de la carga», escribió Yao. «En China [there is a] obligación social de las familias de cuidar a los miembros que se encuentran enfermos”.
“Esta obligación ejerce una gran presión sobre las familias, especialmente en las comunidades más pobres”, escribió. «Una vez que esa presión supera la capacidad de la familia para hacer frente, es probable que surjan problemas; por ejemplo, a veces los pacientes quedan en el hospital o encerrados en sus casas».
Cifras recientes de la Oficina Nacional del Envejecimiento de China, el Ministerio de Asuntos Civiles y el Ministerio de Finanzas indican que también hay 40,63 millones de ancianos discapacitados y semidiscapacitados en China, con solo 44.000 trabajadores calificados para el cuidado de ancianos en todo el país.
Según Chen Yu-Chih, la falta de cuidadores a menudo hace que los residentes de edad avanzada de las zonas rurales dependan del apoyo de amigos y vecinos.
«Pero estos recursos no son sostenibles», dijo Chen. «Son poco fiables e inestables».
Un residente de Beijing que solo dio la inicial C, cuya abuela se quitó la vida, dijo que la falta de dinero a menudo es una razón suficiente para que las personas mayores se quiten la vida.
“Algunas personas dicen que los ancianos no quieren suicidarse, solo necesitan pensiones”, dijo C. «Tal vez Beijing y Shanghái tengan más pensiones para los ancianos, pero en la mayoría de las áreas, que yo sepa… en realidad hay muy pocas pensiones para los ancianos».
«Después de que mi abuela falleciera, el gobierno local no respondió de ninguna manera», dijo C. «Estaba bastante sorprendido. Obviamente se debe a un problema que crearon. ¿Cómo pueden ser tan injustos e indiferentes?»
De vuelta en Anhui, L quería saber por qué las comunidades rurales siempre han tenido que cargar con la carga del cambio político, social y económico en China.
“Mi abuelo tenía presión arterial alta y tenía que tomar varios medicamentos para enfermedades de los ancianos”, dijo L. «Cuesta entre 800 y 900 yuanes al mes, sumando alrededor de 10.000 yuanes al año».
“Ese costo fue astronómico para él, un anciano que vive solo en el campo”.
«Desde que el [People’s Republic of China] fue fundada en 1949, siempre han sido las áreas rurales y las comunidades agrícolas quienes han hecho los mayores sacrificios, incluso a través de la [post-1979] reformas económicas», dijo L.
«Siempre han tenido una educación, atención médica y pensiones inadecuadas… Este es un segmento enorme de la población y, sin embargo, [those in power] no pueden decir que están sufriendo, o no saben por qué?»
«¿No han sufrido suficiente?»
Traducido y editado por Luiseta Mudie.
