El riesgo de muerte súbita infantil inesperada (SUID) y síndrome de muerte súbita infantil (SMSL) aumentó durante la pandemia de COVID-19 en comparación con el período prepandémico, especialmente en 2021, según un nuevo estudio dirigido por investigadores del Penn State College. de Medicina. Los aumentos mensuales de SUID en 2021 coincidieron con un resurgimiento de virus respiratorios estacionales, en particular el virus respiratorio sincitial (VRS), lo que sugiere que el cambio en las tasas de SUID puede estar asociado con una transmisión alterada de enfermedades infecciosas.
Publicaron sus hallazgos hoy (26 de septiembre) en Red JAMA abierta.
«Se cree que la causa del SUID es multifactorial. Incluso con la educación sobre ambientes seguros para dormir y la campaña sobre dormir boca arriba que anima a los padres a poner a los bebés a dormir boca arriba, todavía hay una alta tasa de SUID», dijo Emma Guare, estudiante de medicina de cuarto año de la Facultad de Medicina de Penn State y primer autor del artículo. «Se ha planteado la hipótesis de que podría haber un vínculo entre la infección y el SUID y queríamos comprender mejor esa conexión, en particular a medida que las tasas de infección endémica cambiaron durante la pandemia».
En 2022, aproximadamente 3700 bebés murieron inesperadamente en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). SUID es un término general para la muerte inesperada de un bebé menor de un año por causas conocidas y desconocidas. SMSL es un tipo de SUID que ocurre durante el sueño y donde se desconoce la causa de la muerte, incluso después de una investigación completa, y representa aproximadamente un tercio de los casos de SUID.
El equipo de investigación examinó la tasa de SUID y SMSL durante la pandemia de COVID-19 y la comparó con el período inmediato anterior a la pandemia. Entre el 1 de marzo de 2018 y el 31 de diciembre de 2021, hubo 14,308 casos de SUID, según datos nacionales sobre mortalidad proporcionados por los CDC.
El equipo de investigación descubrió que el riesgo de SUID y SMSL aumentó durante la pandemia cuando compararon los casos mensuales con el período prepandémico. El mayor aumento se observó en 2021, cuando las tasas de SUID y SMSL aumentaron un 9% y un 10%, respectivamente, en comparación con el período anterior a la pandemia. Hubo un cambio notable en las tasas de SUID de junio a diciembre de 2021, cuando la tasa mensual de SUID aumentó entre un 10% y un 14% en comparación con los niveles prepandémicos.
Las medidas implementadas para mitigar la pandemia también interrumpieron la propagación de enfermedades respiratorias como el VRS, manteniendo las tasas bajas durante 2020. Sin embargo, cuando estas medidas se levantaron durante el segundo año de la pandemia, los virus respiratorios estacionales comenzaron a circular más ampliamente en momentos inesperados. y con más intensidad.
Si bien hubo pocas hospitalizaciones relacionadas con el VRS en 2020, los casos aumentaron entre junio y diciembre de 2021, una «temporada baja» para el VRS, que normalmente está activo entre octubre y abril. Este cambio estacional en RSV reflejó fielmente los cambios mensuales en SUID que se observaron en 2021.
«No sabemos qué hace que los bebés que mueren por SUID o SMSL sean más vulnerables, ya sea la genética o algo más. Podría ser que infecciones como el VRS amplifiquen esos factores y los hagan más vulnerables», afirmó el coautor Erich Batra, asociado profesor de pediatría y medicina familiar y comunitaria en la Facultad de Medicina de Penn State. «Con el VRS en particular, ha habido dudas sobre si el VRS causa más apnea, cuando se deja de respirar temporalmente, que otros virus y si eso contribuye a un ambiente propicio para el SUID».
El equipo señaló que se necesita más investigación para comprender mejor el papel de la infección en SUID y SMSL y si infecciones como el VRS pueden contribuir a una parte de los casos de SUID y SMSL.
«Practicar prácticas seguras para dormir es igual de importante, si no más, cuando los bebés están enfermos», afirmó Batra. Animó a los cuidadores a seguir colocando a los bebés boca arriba para dormir, evitar la ropa de cama blanda y no compartir cama.
Otros autores del artículo de Penn State College of Medicine incluyen a Catharine Paules, profesora asociada de medicina; Vernon Chinchili, Profesor Distinguido de Ciencias de la Salud Pública; Paddy Ssentongo, profesor asistente de ciencias de la salud pública; y Rong Zhao, estudiante de doctorado en bioestadística.
