Por Nancy Lapid
(Reuters) -Las tasas del trastorno del espectro autista entre los niños estadounidenses alcanzaron un nivel récord en 2022, continuando una tendencia reciente de la prevalencia creciente, según los datos publicados el martes por los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU.
En 16 sitios de monitoreo en 14 estados de EE. UU. Y Puerto Rico, la prevalencia del trastorno entre los jóvenes de 8 años en 2022 fue de 32.2 por 1,000, o 1 de cada 31. Eso fue superior a 1 de cada 36 en 2020 y 1 en 44 en 2018, los investigadores informaron en el informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC.
Las tarifas variaron desde aproximadamente 1 de cada 103 jóvenes de 8 años diagnosticadas en un condado del sur de Texas, a aproximadamente 1 de cada 21 en un condado suburbano cerca de Filadelfia y aproximadamente 1 en 19 cerca de San Diego, California.
Las diferencias en la prevalencia a lo largo del tiempo y en los sitios pueden reflejar diferentes prácticas en la detección y el diagnóstico de autismo y la disponibilidad de servicios, dijeron los investigadores.
«Es más probable que la tasa verdadera o real de autismo (en los Estados Unidos) esté más cerca de lo que este informe ha identificado en California o Pensilvania», dijo el coautor del estudio Walter Zahorodny de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey. «California en particular tiene un programa de larga data y excelente para la detección y la intervención temprana».
«El problema es que no hay mucha investigación que nos dé una fuerte indicación de lo que está impulsando el aumento», dijo Zahorodny.
El aumento de las tasas de autismo en los Estados Unidos desde 2000 ha intensificado la preocupación pública sobre lo que podría estar contribuyendo a su prevalencia. Un gran estudio reciente agregado a la evidencia de que la diabetes durante el embarazo está relacionado con un mayor riesgo de problemas de cerebro y sistema nervioso en los niños, incluido el autismo.
Robert F. Kennedy Jr., quien ahora dirige el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos y durante mucho tiempo ha promovido un vínculo desacreditado entre las vacunas y el autismo, la semana pasada estableció un plazo de septiembre para los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos para determinar la causa detrás del aumento en las tasas de autismo.
Las poblaciones en los 16 sitios de monitoreo no reflejan con precisión las características de todo el país, y el estudio de los CDC no fue diseñado para identificar posibles causas de ningún aumento en la prevalencia.
Teniendo en cuenta las amplias variaciones en los síntomas del autismo entre los individuos, es probable que una combinación de factores genéticos y ambientales que en conjunto afecte el desarrollo del cerebro temprano sea la causa, dijo el Dr. Lang Chen de la Universidad de Santa Clara en California, que estudia las redes cerebrales involucradas en discapacidades de aprendizaje y autismo, pero no participó en el estudio de los CDC.
«Sin embargo, es fundamental saber que no hay evidencia científica que respalde el vínculo entre las vacunas y el autismo», dijo.
Zahorodny señaló que las tasas de vacunación han disminuido mientras que los diagnósticos de autismo han aumentado.
Como en 2020, la prevalencia de ASD entre los jóvenes de 8 años fue mayor entre los niños asiáticos/isleños del Pacífico, los negros e hispanos que entre los niños blancos, según los datos de los CDC.
Los niños asiáticos/del Pacífico, los niños negros e hispanos con TEA tenían más probabilidades que los niños blancos o multirraciales con TEA de tener también una discapacidad intelectual.
Los datos también mostraron que ASD es más común entre los niños que las niñas.
El trastorno se identifica cada vez más a edades más jóvenes, con tasas de diagnóstico más altas entre los 4 años entre los niños nacidos en 2018 en comparación con los nacidos cuatro años antes.
La mayor conciencia y la inclusión de una gama más amplia de comportamientos para describir la condición han contribuido al aumento, pero no lo explican todo, dicen los expertos.
(Informes de Nancy Lapid; Informes adicionales de Joshua Schneyer; Edición de Bill Berkrot)
