- Las mordeduras recientes de tiburones en Hawái, Florida y un caso sospechoso en Nueva Jersey plantean dudas sobre la seguridad en el agua.
- Solo hubo 57 mordeduras no provocadas el año pasado en todo el mundo, y cinco de ellas fueron fatales.
- Los científicos dicen que las interacciones potencialmente peligrosas entre humanos y tiburones son poco comunes, y que las lesiones graves y las muertes por mordeduras son extremadamente raras.
Las recientes mordeduras de tiburón en Florida y Hawái y un caso sospechoso en Nueva Jersey han despertado el interés en una antigua pregunta de verano para los bañistas: ¿es seguro meterse en el agua?
Los científicos e investigadores que estudian a los tiburones dijeron que la abrumadora respuesta a esa pregunta es sí, es seguro. Las interacciones potencialmente peligrosas entre humanos y tiburones son poco comunes, y las lesiones graves y las muertes por mordeduras son cada vez más raras, dijeron los científicos.
No obstante, la naturaleza dramática de las mordeduras de tiburón y las historias de los sobrevivientes, como la historia del surfista de Hawái Mike Morita sobre la lucha contra un tiburón en abril, capturan la imaginación. Es una buena idea recordar cuán raras son realmente las mordeduras de tiburón, dijeron los científicos.
¿Con qué frecuencia ocurren las mordeduras de tiburón?
Por lo general, ha habido alrededor de 70 a 80 mordeduras de tiburón no provocadas anualmente, en todo el mundo, durante la última década. Y no solo son raras las mordeduras de tiburón, han sido especialmente raras recientemente.
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Solo hubo 57 mordeduras no provocadas el año pasado, y cinco de ellas fueron fatales, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón de la Universidad de Florida. Hubo nueve de esas muertes el año anterior.
El archivo de ataques de tiburones informó hace un año que una de las razones de la disminución de las mordeduras podría ser la disminución global de las poblaciones de tiburones.
Es demasiado temprano en la temporada cálida para tener una idea de qué tan activo será este año para las interacciones entre humanos y tiburones, dijo Greg Skomal, un experto en tiburones de la División de Pesca Marina de Massachusetts.
«Si obtenemos muchos peces de carnada y especies de peces de forraje cerca de la costa, tenemos un verano súper caluroso que atrae a la gente a las playas, más personas en el agua, entonces podemos determinar el riesgo», dijo Skomal.
¿Cuáles son las áreas más propensas a los encuentros con tiburones?
Un tiburón blanco nada a través de un banco de arena frente a la costa de Cape Cod en Massachusetts, el 13 de agosto de 2021.
Los Estados Unidos y Australia son típicamente los sitios de las mordeduras de tiburón más reportadas. Florida tuvo más mordeduras que cualquier otro lugar de la Tierra el año pasado con 16 mordeduras no provocadas, dos de las cuales resultaron en amputaciones, según el archivo de ataques de tiburones.
Este mes, dos pescadores de Florida fueron mordidos por tiburones en incidentes separados con menos de 36 horas de diferencia.
La tasa de mordeduras de tiburones se ha mantenido constante en los últimos años, pero podría parecer un hecho más común debido a la prevalencia de los teléfonos inteligentes, dijo Nick Whitney, científico principal del Acuario de Nueva Inglaterra en Boston. Las aplicaciones para teléfonos inteligentes desarrolladas recientemente permiten a los usuarios informar sobre avistamientos de tiburones en tiempo real.
¿Qué tipo de tiburones son motivo de preocupación?
El tiburón blanco, el tiburón toro y el tiburón tigre son los tiburones más citados por el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón por mordeduras no provocadas. Esas especies son tiburones grandes que también causan la mayoría de las muertes.
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Sin embargo, vale la pena tener en cuenta que muchas interacciones con tiburones son con especies más pequeñas que es poco probable que causen lesiones graves, dijo James Sulikowski, director de la Estación Experimental Marina Costera de Oregón en la Universidad Estatal de Oregón. Esas especies podrían morder a un humano, darse cuenta de que no somos su presa preferida y seguir adelante, dijo.
¿Es seguro nadar?
Sí. Tienes un riesgo exponencialmente mayor de lastimarte en un accidente automovilístico camino a la playa que de lastimarte gravemente por la mordedura de un tiburón.
Millones de personas acuden en masa a la playa en el verano cuando el clima se calienta, y eso aumenta la posibilidad de interactuar con un tiburón. Pero tomando precauciones simples, como no llevar objetos brillantes al agua y no nadar al amanecer y al anochecer, los bañistas pueden reducir cualquier posibilidad de un encuentro peligroso con un tiburón, dijo Sulikowski.
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“Somos intrusos en su entorno. Lo que podemos hacer es ser lógicos y seguros al respecto y evitar las áreas donde los tiburones se alimentarán”, dijo Sulikowski. «Cuando ocurre una interacción, es una identidad equivocada: estamos en un área donde un tiburón busca comer».
