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El mundo natural, lleno de competencia por los recursos y climas hostiles, puede ser duro para los animales.
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Para sobrevivir, los animales han tenido que adaptarse de formas sorprendentes.
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Los okapi, por ejemplo, tienen glándulas odoríferas en sus pies para marcar su territorio.
Las ranas de madera congelan sus cuerpos.
Para sobrevivir el invierno, hasta el 60 por ciento de los cuerpos de las ranas de madera de Alaska se congelan. También dejan de respirar y su corazón deja de latir. Esto les permite sobrevivir a temperaturas tan bajas como -80 grados Fahrenheit. Y en la primavera, se descongelan.
Para lograr este estado semicongelado, las ranas acumulan altas concentraciones de glucosa (hasta 10 veces la cantidad normal) en sus órganos y tejidos. Los solutos de azúcar actúan como «crioprotectores», evitando que sus células se encojan o mueran.
Fuentes: Servicio de Parques NacionalesÉl Sociedad de Biología Integrativa y Comparada
Las ratas canguro sobreviven sin beber agua.
Las ratas canguro se han adaptado para sobrevivir en el desierto sin siquiera tomar un sorbo de agua. En cambio, obtienen toda la humedad que necesitan de las semillas que comen. Estos bichos también tienen un oído increíble y pueden saltar hasta nueve pies, lo que les ayuda a evitar a los depredadores.
Fuente: Museo del Desierto de Arizona-Sonora
Los peces antárticos tienen proteínas «anticongelantes» en la sangre.
Cinco familias de peces nototenioides fabrican sus propias proteínas «anticongelantes» para sobrevivir en el gélido Océano Austral que rodea la Antártida. Las proteínas se unen a los cristales de hielo en su sangre, evitando que el pescado se congele. Esta extraordinaria adaptación ayuda a explicar por qué estos peces constituyen el 90% de la biomasa de peces de la región.
Fuente: Fundación Nacional de Ciencia
Las ranas toro africanas crean «hogares» mucosos para sobrevivir a la estación seca.
La rana toro africana vive en la sabana de África, donde hace mucho calor y se seca. Cuando una rana está fuera del agua, la mucosidad de su piel la ayuda a respirar al disolver el oxígeno del aire. Para evitar que su piel se seque en el clima cálido de África, la rana toro se entierra de seis a ocho pulgadas bajo tierra. Luego crea una membrana mucosa, que se endurece en un capullo. La rana puede permanecer en este capullo hasta siete años mientras espera la lluvia. Cuando llega la lluvia, la humedad ablanda el saco mucoso, despertando a la rana y señalando el comienzo de la temporada de lluvias, el momento en que la rana se reproduce y cuando está más activa.
Fuente: El Amphibian.co.uk, hilo mental
Las sepias se mezclan con su entorno.
Las sepias tienen la increíble habilidad de cambiar su color y textura para mezclarse con su entorno. Pueden detectar cuánta luz está siendo absorbida por el ambiente y luego imitarla con sus propios pigmentos. Tienen 3 capas de piel (amarilla, roja y marrón), que se pueden estirar de diferentes maneras para crear colores y patrones únicos. Su piel también tiene papilas, lo que hace que las sepias parezcan rígidas, como el coral. Juntas, estas características permiten a las sepias escapar de los depredadores, así como acercarse sigilosamente a presas desprevenidas.
Fuente: UWLax
Los gusanos tubulares convierten el agua tóxica en alimento.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que la vida no podría existir en los respiraderos hidrotermales en las profundidades del océano. Pero en 1977, encontraron gusanos tubícolas gigantes viviendo a lo largo de la Grieta de Galápagos, a 8,000 pies debajo de la superficie del océano. Estos gusanos tubícolas están rodeados de oscuridad total en su hábitat y viven en agua llena de gas tóxico y ácido.
No tienen estómago, tripa ni ojos. En cambio, son «bolsas de bacterias» con estructuras similares a corazones y órganos reproductivos. Las bacterias dentro de los gusanos usan el sulfuro de hidrógeno tóxico en el agua, que mataría a la mayoría de los otros animales, como fuente de energía para producir carbohidratos.
Fuente: National Geographic
Los okapi tienen glándulas odoríferas en los pies.
Los okapi son animales extraños que parecen una combinación de jirafa y cebra. Viven en la República Democrática del Congo, donde hace mucho calor y siempre acechan depredadores como los leopardos. Para sobrevivir, los okapi utilizan tres adaptaciones clave. Primero, tienen glándulas odoríferas en sus pies para marcar su territorio. En segundo lugar, tienen llamadas infrasónicas, lo que les permite comunicarse con sus crías sin que los depredadores escuchen sus llamadas. Finalmente, tienen lenguas de 14 a 18 pulgadas, que pueden usar para lavarse los ojos y los oídos.
Fuente: África Geográfica
El pez globo puede inflarse a más del doble de su tamaño original.
Los peces globo tienen la capacidad de inflar sus estómagos con agua si se sienten amenazados, a veces mostrando púas en un esfuerzo por disuadir a los posibles depredadores. Otras veces, se hinchan solo para estirar los músculos. Pueden hincharse hasta más del doble de su tamaño original.
Además, el pez globo produce una neurotoxina llamada tetrodotoxina que, cuando se consume, puede causar parálisis y convulsiones. En algunos casos, consumir un pez globo puede provocar la muerte.
Fuente: Acuario de Seattle
Los elefantes usan sus orejas gigantes para refrescarse.
Las orejas de elefante actúan como un mecanismo de enfriamiento incorporado. Pueden refrescarse agitando sus orejas gigantes. Al realizar el movimiento de batir las orejas, los elefantes crean una brisa y promueven el flujo de sangre a través de los vasos sanguíneos de la oreja, lo que los ayuda a refrescarse.
A veces, los elefantes chapotean en un cuerpo de agua y usan sus trompas para rociar gotas de agua y chorros detrás de sus orejas para aumentar el efecto refrescante.
Fuentes: Zoológico de San Diego y Reserva de caza Kariega
El ornitorrinco usa su pico para detectar campos eléctricos producidos por sus presas
Un pico de ornitorrinco es capaz de detectar campos eléctricos sutiles producidos por su presa mientras caza y busca comida. El ornitorrinco se sumerge para buscar comida en el fondo de un cuerpo de agua como un río o un arroyo. Busca criaturas que habitan en el fondo como crustáceos, gusanos y larvas de insectos.
Usando mecanorreceptores de varilla de empuje, el pico del ornitorrinco puede detectar cambios en la presión, el movimiento y las señales eléctricas que dejan las presas pequeñas. El ornitorrinco mueve la cabeza de lado a lado para activar los mecanorreceptores, una estructura química que permite la detección de diversos estímulos como el tacto, la presión, la vibración y el sonido.
Fuente: El Museo Americano de Historia Nacional
Nota del editor: Esta historia se publicó por primera vez el 15 de julio de 2016.
Lea el artículo original en Business Insider
